Таких строптивых дурочек, как я, почти не осталось.

— Ты хочешь скрыть меня и от хищников, и от радикалов? — поинтересовалась у него тихо.

— Хочу и сделаю. Поверь мне, есть те, кто ненавидит модифицированных столь же сильно и готов помочь.

— А ты не боишься, что они узнают? — Я выразительно оглядела кабинет, мысленно удивляясь своей силе воли. Другая бы на моём месте давно в истерике билась, а я ничего, сижу, разговариваю, вопросы задаю.

— Все жучки я давно снял и часто сканирую на предмет новых. И у меня не то положение, чтобы проверяли. Свою веру я доказал много лет назад.

— А это обручение. Что оно означает? Как вообще происходит?

Мне необходимо было знать, чтобы потом в случае чего отказаться или предотвратить. Хотелось верить, что этого не произойдет, но всё-таки. Предупреждён — значит, вооружен.

— Мари, у нас мало времени.

— Тогда быстро и коротко. Я буду молчать, рта не раскрою, — взмолилась я, — мне действительно надо это знать. Пожалуйста, папа.

Не выдержал.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

— Обручение происходит в несколько этапов. Так внутренний зверь модифицированных помечает идеальную пару, подготавливает её.

— Пару? Подготавливает? — не удержалась я и тут же захлопнула рот.

Молчать. Всё вопросы и размышления потом. Но пару? Идеальную? Как в романах? И почему никто из нас не знал? И к чему готовить?

— Ты никогда не задумывалась о том, почему одни модифицированные являются чистокровными, а другие нет? — тут отец прямо задал вопрос, и мне надо было на него ответить.

— Ну, я думала, это зависит от семьи и месте в иерархии. Так все считают. Верхушки клана всегда чистокровные и самые сильные, чем ниже по ступени, тем слабее модифицированные.

— Это верно, потому что слабый модифицированный не сможет почувствовать свою идеальную пару. А лишь идеальная пара может родить чистокровного.

Я закрыла глаза и затаила дыхание.

— Но… но как же… какие дети… они так редко женятся.

— Они ищут свою пару. И некоторые не гнушаются ничем, ломают чужие судьбы, жизнь. Им нужна любовь, ведь только влюблённая женщина открывается и даёт себя почувствовать.

— И когда они понимают, что это не пара…

— Они её выбрасывают и идут дальше. Но это лишь для обычных модифицированных. Чистокровкам такие сложности не требуются. Они не размениваются на глупости, чувствуют сразу или почти сразу.

Я зажмурилась сильнее, вспомнив взгляд хищника, его прикосновения в самый первый раз. Он уже тогда всё понял? Знал, кто я и что никуда от него не денусь?

Поэтому и приручал, давал мне возможность почувствовать себя в безопасности. Ублюдок!

— Поэтому я и уверен, что Омару тебя не отпустят.

«Я найду тебя, Мари…»

— И кто же рискнёт мне помочь?

— Тот, кто уже однажды побывал в их лапах, смог выжить, остаться собой и сбежать. Она нам поможет, — уверенно произнёс отец.

— Она? — открыв глаза, переспросила я.

— Она. А сейчас нам действительно пора, Мари! — сказал он и протянул мне руку, которую я с готовностью приняла.

— Тебя же не простят, — прошептала, прежде чем мы вышли из кабинета, — ни радикалы, ни модифицированные.

Папа мягко улыбнулся, и в уголках глаз появились до боли знакомые морщинки, которые я уже не рассчитывала увидеть.

— Я потерял твою мать, Мари, но тебя отнять не позволю! Чего бы мне это ни стоило.

Глаза защипало, и я быстро кивнула, пытаясь успокоиться. Оказывается, я его совсем не знала, не хотела знать.

Мы вышли из кабинета и поспешили по узким коридорам и шатким лестницам вниз, стараясь не переходить на бег.

Модифицированные прибыли на базу менее чем через час.

Стив

— Рейф и Стив Омару, — фальшиво улыбнулся руководитель базы Тобиас Ирсон, выходя им навстречу. — Какая приятная неожиданность!

А сам стреляет взглядом в сторону Рейфа, жадно изучает, запоминает, сканирует. Как много он успеет заметить и отследить? И какие выводы сделает? Стив уже жалел о том, что поддался на уговоры и позволил брату поехать. Несмотря на все старания, слухи о состоянии наследника Омару уже давно ходили по городу. И тут такой шанс убедиться в этом.

Но понять что-то по внешнему виду брата сложно. Рейф, как всегда, сосредоточен, равнодушен и собран. Лишь на глазах тёмные очки, которые он не снял, даже войдя внутрь. Это можно списать на причуды модифицированных.

— Чем обязан такой… честью?

Ненависть. Не надо быть телепатом, чтобы почувствовать её. Она горчила во рту, ухудшая и без того паршивое настроение. Каждая встреча с радикалами неприятна. Чёртовы фанатики, которые не слушают доводы разума и действуют напролом.

Омару редко посещали такие места, отправляя других, менее чувствительных к человеческим эмоциям модифицированных, но сейчас ситуация требовала личного присутствия и контроля.

— Полтора часа назад сюда была доставлена девушка, — ответил Рейф, обходя Ирсона и присаживаясь в чужое кресло.

Мужчина спокойно взял пачку бумаг, лежащих на краю, и принялся просматривать. Специально провоцирует и ждёт реакции, которая не заставила себя долго ждать.

Радикал аж побелел от бешенства, но возразить не смел, лишь сильнее сжал кулаки.

Стив остался стоять ближе к дверям. И молчал. Будет лучше, если переговоры проведёт брат. Для всех лучше.

Он не чувствовал Мари. Даже здесь. Как вырубило. Эти твари смыли её запах, спрятали его, скрыли. А без него Стив чувствовал себя неправильно, и зверь внутри бесился, давя на сознание, привычное спокойствие и хладнокровие подвело. Ему нужна была Мари! Прямо сейчас!

— К нам привозят многих девушек. И за сегодня не было ни одной обручённой.

Напоминает о соглашении, обязанностях и правилах. Пытается показать, кто тут хозяин положения, и скрыть страх, который таился в глубине глаз. Модифицированные, словно хищники, чуяли это.

Его поведение веселило и раздражало. Но больше второе.

— Мы знаем, что девушка не попадает под пункты соглашения, — спокойно отозвался Рейф, водрузив бумаги на стол и откинувшись в кресле, которое слегка заскрипело под ним. — Но всё равно хотим её получить.

Ирсон оскалился, показав пожелтевшие зубы.

— Это невозможно.

— Назови цену, — голос старшего Омару не изменился, оставаясь таким же равнодушным, как и был.

Зато мысленный посыл, направленный брату, был более эмоциональным:

«Успокойся. Мы всё решим!»

— Девушка пришла к нам в поисках защиты, и мы её предоставим.

— Девушку вы похитили среди бела дня.

— С её согласия.

— Видео с места похищения говорит о другом. Я думал, мы решили этот вопрос. Ваши методы, несомненно, эффектны, но наносят урон и вам, и нам. Но об этом позже. Назовите цену, Ирсон.

Стив скривился и отвёл взгляд, не желая больше смотреть, как этот ублюдок мечется между ненавистью к модифицированным и любовью к деньгам. Деньги побеждали. Всегда. Оставалось лишь выбить побольше.

— Я рискую, — начал радикал многозначительно.

— Мы понимаем, — ответил Рейф.

Стив кожей чувствовал взгляд старшего брата, и без слов понимая, что тот хочет.

«Успокойся».

— Могут пойти слухи…

— В вашей власти их предотвратить и прекратить.

— Но наше соглашение…

— Остаётся в силе. Вы же не хотите ссориться с Омару?

Злится.

Злость добавляет терпких ноток в коктейль ненависти. И Стив кривится еще сильнее, уже не желая это скрывать.

Как же противно. Уж если вы мните себя спасителями человечества, то ведите себя соответственно, не прогибайтесь, отстаивайте свои позиции, боритесь. Заслужите уважение.

— Я понимаю, кого вы имеете в виду. Некая Мари Найт.

Мари…

Серые глаза, в которых хотелось утонуть. Упрямая девчонка, сопротивление которой будоражило кровь и будило охотничьи инстинкты. И её имя, произнесённое этим ублюдком…

Это раздражало. Сильно, хотя не должно было. Но он слишком долго её не чувствовал. Зверь бесновался, заставляя совершать ошибки, уничтожая контроль.