- Ты не готов к правде, но я вижу, что ты не успокоишься, пока не получишь ответы. Хотел бы я винить тебя за нетерпение, но ты сын своего отца. А я... я этот отец. Твой отец.

Даже после слов "мой сын" это заявление все равно его шокировало.

- Нет, - автоматически заявил он. - Нет. Мой отец мертв.

- Уверяю тебя, он очень даже жив.

- Нет.

- Твоя мать однажды пришла ко мне, как и ты. Ты знал об этом? Она рассказала?

- Я слышал слухи, - выдавил он, не желая соглашаться. Иначе бы пришлось признать правоту мужчины. - А иногда я улавливал ее плач по ночам, когда она считала, что никто не слышит.

Казалось, мужчина огорчился из-за этого.

- Она скучала по мне также сильно, как и я по ней. Я не хотел, чтобы так случилось.

- Нет. - Он сжал кулаки, гнев внезапно стал живым внутри него. МакКилл мог справиться с чем угодно, только не с ложным заявлением о беспокойстве за благополучие матери. Он попробовал приблизиться к нему, ринуться вперед, но обнаружил, что его ноги приросли к земле. - Что ты со мной сделал?

Его отрицание и вопрос мужчина проигнорировал.

- Я видел ее, хотел, говорил так, как сейчас говорю с тобой. В конце концов, она тоже присоединилась ко мне, и мы провели вместе многие месяцы. Она полюбила меня так же, как я полюбил ее, но ее муж всегда стоял на пути. Ей нужна была его кровь, моя не подходила.

Пока мужчина говорил - сразу помещая слова в разум - изображения появлялись на полуночном холсте вокруг них. Изображения матери МакКилла, она здесь танцевала, а ее волосы развивались. Он даже слышал ее смех, которые вернул его в детство, когда они жили в пещерах, а она обрабатывали его синяки с беспокойством в фиолетовых глазах.

- Я... я не твой сын, - прохрипел он. - Этого не может быть.

МакКилл знал своего отца. Любил его. Оплакивал.

- Прежде чем отрицать мои заявления, дослушай. Пожалуйста.

Спустя мгновение МакКилл сухо кивнул. Что еще ему оставалось делать? Он все еще был прикован к месту. Все еще хотел узнать, что случилось с королевой и ее мужчинами. Сопротивление не поможет.

- Она убедила меня отпустить ее, отпустить ребенка, которого я ей подарил. Она не могла жить с ним, но не могла смириться с мыслью оставить тебя. Она сказала, что без тебя не сможет жить, у нее останется только отчаяние и одиночество. В конце концов, я согласился, хоть и боялся, что ты будешь отличаться от своего вида. Отвергнутый и ненавидимый. Я поклялся, что не вернусь в пещеры, и остался верен слову. Думал, что ты для меня потерян навечно, но ты вышел на поверхность. И теперь пришел ко мне.

Вокруг них опять возникли образы. Его мать со слезами на глазах обхватывает лицо мужчины и умоляет понять. Мужчина тоже плачет и яростно обнимает, его сердце уже разбито.

- При каждом приближении я ощущал твое беспокойство, но обещал твоей матери, что не заставлю тебя приходить сюда, не расскажу о себе, пока ты сам не пожелаешь. Поэтому спасибо. Спасибо, что дал возможность познакомиться с сыном.

Он действительно казался благодарным.

МакКилл изо всех сил старался сделать вдох. Он бы хотел и дальше не верить словам этого мужчины, но его охватили сомнения. Он мог управлять временем, хотя никто из вампиров не мог. Даже нефрети. Его мать была бесплодна с отцом, но оказалась на приличном сроке беременности, когда вернулась.

Это нереально, весь его мир перевернулся.

- Как ты можешь быть моим... - Он так сильно сжал челюсть, что она заболела. МакКилл не мог произнести слово "отцом". Не по отношению к этому незнакомцу. - Вампиры могут иметь потомство только со своей парой.

Взгляд зеленых глаз смягчился.

- Я... другой. Как и весь мой народ. Мы живет в этом мире, и можем открывать двери в любой другой, в любое время. И поэтому, проведя несколько месяцев вместе, я вернул твою мать в те дни, когда она еще не была в паре, но моя кровь все равно не подошла. А когда мы расстались, я вернул ее как можно ближе к тому дню, когда забрал, не воздействуя на память.

Невероятно. Невозможно. И все же... правда. Внезапно он нутром это почуял. Мужчине нет причин лгать. Это ничего ему не даст. МакКилл, в самом деле, ощущал, что его окружает забота и радость. Знакомые запахи благодаря Аве.

И теперь все обретало смысл. Его суть и его способности. Печаль матери. Она любила этого мужчину, вероятно, умерла бы здесь, не имея возможности пить из кого-то еще, но ушла. Чтобы жить. Ради МакКилла.

Его гнев иссяк.　

- Что ты хочешь от меня? - спросил он, поняв, что его ноги свободны. Он мог двигаться. Поэтому подошел к мужчине и протянул дрожащую руку, чтобы прикоснуться к бледной коже. Мягкой и холодной. - Как тебя зовут?

Губы были такими же бледными, как и кожа в уголках.

- Меня зовут Виктор.

Так у них одинаковые имена. И еще раз доказывает любовь его матери к этому мужчине.

- И чего ты от меня хочешь? - спросил он снова, добавив, - Виктор.

Зеленые глаза заблестели.

- Время. Мне нужно время, шанс узнать друг друга. Я могу показать тебе все существующие миры. Могу показать людей и богатства, которые ты даже не представлял. Могу отвести в мир вампиров без солнца.

Время, да. Эту малость он мог дать. МакКилл внезапно тоже захотел узнать его.

- У меня есть женщина. - Его глаза расширились, когда он понял, что может к ней вернуться. Что он не застрял здесь. Его... отец вернул мать в ее мир. И мог сделать то же для МакКилла.

Блеск к глазах мужчины потускнел.

- Я видел ее, Ава Санс. Они очень милая, но не связана с тобой.

- Я хочу ее. - Его рука упала. - Хочу быть с ней. Вечно. Должен быть с ней. Не только ради крови, а ради... жизни. Я ничто без нее.

Виктор склонил голову на бок, и печаль отразилась на его лице.

- Она пошла за тобой из кофейни. Увидела, как ты исчез, и сломалась. Оставшиеся на улице воины появились и напали, потому что тоже увидели, как ты забрал их королеву. Ава заразилась. Она умрет, и тебе больше не понадобится ее кровь.

Нет. Нет! У него чуть не подкосились колени, когда паника наполнила каждую клетку. Он рискнул всем, своей жизнью, своим счастьем, своим будущем, а его женщина все равно умирает там, испуганная и одинокая.　

- Верни меня назад. Сейчас же. Если не сделаешь, я опять поверну время вспять и не приду сюда.　

Угроза, которую он исполнит.

Когда его отец заговорил, МакКилл понял, в кого он такой безжалостный.

- Дай мне, о чем я прошу. Время и шанс, и я верну Шонов в их мир, прежде чем они смогут заразить Аву. Это не удержит их от Земли навечно, но они будут слишком слабы, чтобы быстро вернуться.

Тогда Ава будет в безопасности. Будет здорова и жива.　

- Прежде чем я соглашусь, скажи кое-что. Что ты сделал с теми, кого я притащил с собой?

Он все еще мог слышать их крики.

- Они между порталами, но я не могу держать их там вечно. Нужно отправить их куда-нибудь. Согласись, и я сошлю их на планету с другими.

- Ава...

- Я не буду удерживать тебя здесь вечно, МакКилл. Дай мне время. Прошу. Соглашайся, и увидишь ее снова.

- Когда?

- Скоро.

Этого мало, ему нужно сейчас.

- Я даю тебе неделю.

- И мы ничего друг о друге не узнаем. Год.

Все в нем воспротивилось.

- Месяц.

- Шесть месяцев, больше я не намерен торговаться.

Мурлыкающий голос затих.

- Она будет здорова?

- Да.

МакКилл понимал, что Виктор не уступит. Они были одинаково упрямы.

- Я... согласен. - Черт, черт, черт! Шесть месяцев без Авы. Он не уверен, что выживет. Физически, да. Он мог пить понемногу из других. Пока. Но, когда он до нее доберется, то будет слаб и истощен, и ему придется быть осторожным, чтобы случайно не убить Аву при первом настоящем кормлении, но он не собирался полностью выводить ее кровь из своего организма. - Если пробуду здесь хоть на один день дольше отведенных шести месяцев, я разорву это мир на части... и тебя с ним. Не имеет значения, кто ты.