Ему понравилось, когда она защищала его, и Ава поняла, что она в восторге от его защиты. Он знал, что другие о ней думают, но его это не обеспокоило. МакКилл не поменял свое мнение о ней. И это... впечатляло.

- Спасибо, - сказала она, снова борясь со слезами. - Хоть я и понимаю твои мотивы, все равно прошу его вылечить. Не потому что Джонни этого заслуживает, а потому что это правильно. И, если ему станет лучше, мы сможем по очереди пинать его мужское достоинство без чувства вины.

После длительной паузы, за время которой МакКилл изучал ее лицо, он сухо кивнул, и время вновь пошло.

- Я согласен, - сказал он Мии, отпустив Аву.

Улыбка Мии была холодной, резкой и решительной.

- Я в тебе не сомневалась. Итак, давайте вытащим иглы, проткнем твою вену, а затем отправим Аву в камеру с ампулой.

Ава напряглась, внезапно лишившись дара речи. В последний раз, когда она ходила к Джонни, он смотрел на нее, как на кусок мяса. Он угрожал МакКиллу. Ну, королева угрожала МакКиллу через него, но это была всего лишь угроза. Джонни был скован. Теперь он мог свободно ходить по комнате. Атаковать.

МакКилл огрызнулся ей.

- Ава туда не войдет.

- Ага, что? - потребовала она, обретя голос.

Миа положила руки на бедра.

- Кому-то нужно вколоть Джонни или дать выпить кровь, но он нападает на каждого посланного доктора и агента. Я не могу рисковать заражением еще кого-нибудь.

- Именно поэтому Ава туда не войдет.

Вновь рявкнул МакКилл.

- Джонни не нападет на Аву, - уверенно заявила Миа.

МакКилл покачал головой.

- Меня это не волнует.

- Тогда давай зарезервируем тебе собственную камеру, - отрезала Миа, - потому что, только если Ава накормит кровью Джонни, ты выйдешь отсюда.

Ладно.

- Я сделаю это, - сказала Ава, прежде чем он успел ответить. Во-первых, ей не нужны другие доводы, а, во-вторых, как она и сказала МакКиллу, это правильно. Ава не хотела, чтобы кто-то еще пострадал.

Он пыхтел и сопел еще полчаса, останавливая время, умоляя ее, выкрикивая отказы и требования, прежде чем вновь кивнул, потому что она отказалась отступать.

- Я остановлю время, и ты сможешь войти. Если на него это не подействует - я подслушал и знаю, что Шоны адаптируются - я буду рядом. Только при таких условиях я позволю всему этому случится.

- Спасибо за разрешение, - сказала Миа сухо.

- Но если с ней что-то случиться, я уничтожу тебя и весь А.У.Ч.

"Слава Богу".

- Заткнись, МакКилл, - сказала она с кривой улыбкой. - Ты напрашиваешься на то, чтобы тебя убили. А помнишь наши дальнейшие планы? - "Наши планы на ночь", - молча добавила Ава. - Ты нужен мне живым.

Он поцеловал ее жестко и быстро.

- Ты принадлежишь мне и должна заботиться о том, что мое. Как буду я.

- Обещаешь? - спросила она, желая вцепиться в него и никогда не отпускать.

- Обещаю.

- И не волнуйся, - сказала Миа. - Я не запру тебя за угрозы мне и моим сотрудникам. Угрозы меня не беспокоят. Возможно, потому что я сама замужем за альфой.　

Она указала на одного их охранников, который взял рацию и вызвал врача, чтобы тот пришел и взял образец крови у МакКилла.

Ава сказала себе, что справится. Сделает что угодно, чтобы не дать заключить МакКилла под стражу. И даже если она пострадает, это будет небольшой ценой за его свободу.

И затем ее осенило. Эти отношения не на короткий срок. Этот мужчина, вампир, ей не просто нравился. И это укололо. Ее накрыло волной паники. Потому что Аве придется принять много решений. От которых зависела жизнь и смерть.

И результат может быть не в ее пользу.

К удивлению Авы вколоть Джонни кровь МакКилла оказалось удивительно просто, почти скучно. Особенно после всей этой суматохи. Ее бывший партнер на одну ночь не двинулся, когда она вошла и вышла, и даже не дышал, пока за ней не закрылась дверь, и МакКилл вновь не запустил время.

Затем его веки распахнулись, и Джонни бросился к окошку, крича от боли. И выкрикивая имя Авы, словно он мог почуять ее, увидеть и съесть живьем. Но Миа не позволила им остаться и посмотреть, что будет дальше.

К еще большему удивлению Миа провела их в знакомую Аве часть здания, в крыло для допросов, как и обещала. Без дополнительной суеты. Она махнула рукой на два стула, а сама села напротив и задала три вопроса. Три. Вот и все, что стало еще большим сюрпризом.

- Ты поможешь нам выследить и убить королеву Шонов? Неофициально и без оплаты, конечно, потому что ты в бегах.

МакКилл утвердительно кивнул.

Ава начала расслабляться.

- Хорошо. Если все удастся, ты останешься и будешь работать на нас официально и с оплатой? И, в качестве привилегии для моего сотрудника, мы подчистим все сведения о твоих преступлениях.

- Если Ава пожелает.

Миа приподняла бровь.

- Ава?

Работать с МакКиллом?

- Да. - Эта мысль вызвала у нее небольшой трепет и очередную волну паники. Вместе... всегда... Замечательно, волнующе. Затягивающе, обречено на неудачу.

Миа удовлетворенно кивнула, сложила руки и задала последний вопрос.

- МакКилл. Ты же знаешь, я убью тебя если навредишь другому агенту?

- Да, - ответил МакКилл также равнодушно, как и на предыдущие.

- Хорошо. - Миа искренне улыбнулась, что случалось редко. - Тогда мы закончили.

Вот так ему дали второй шанс. Настоящий второй шанс, такой же редкий, как улыбка Мии. Ава не знала смеяться, плакать от облегчения или (случайно) съездить кулаком по лицу МакКилла.

Все ее тревоги внезапно испарились. Слава богу, что необходимость в его услугах оказалась сильнее необходимости наказать, иначе все закончилось бы совершенно по-другому.

Наконец, она приняла решение. Ава истерически засмеялась.

Миа и МакКилл удивленно на нее посмотрели, прежде чем босс встала и направилась к двери.

- О, и Ава, - сказала она перед уходом. - Ты и Ноэль теперь официально в моей команде. Не разочаруйте меня.

Подождите. Что? У Авы задрожали ноги.

- В твоей... команде?　

Возможно, Миа сказала "кокарде". Или даже "кувалде". Казалось слишком самонадеянным, что она все услышала правильно.

МакКилл тоже встал и обнял ее за талию, чтобы поддержать.

- Да, - ответила Миа. - Вы прошли стажерский тест, поэтому приняты. Теперь идите. Вам двоим нужно найти королеву. - Она замолчала. - Но предупреждаю тебя, агент Санс. Ты отвечаешь за МакКилла. Значит, если он облажается, навредит гражданскому, ты возьмешь всю вину на себя. Круто?

МакКилл напрягся, но никак иначе не отреагировал.

Агент Санс. Долбаный агент Санс.

- К-круто.

Она могла только с открытым ртом провожать Мию взглядом. Ава теперь агент. Настоящий агент. Не стажер. Мечта стала реальностью. Потому что она сделала это, доказала, что достойна.

- Я должна рассказать Ноэль, - прохрипела она, повернувшись к МакКиллу лицом.

- Поздравляю. - Сначала она подумала, что он хочет ее поцеловать. МакКилл наклонил голову вбок, его выражение лица стало задумчивым, а взгляд - отсутствующим. - Очевидно, Миа позвонила ей раньше. Ноэль ждет нас снаружи с несколькими стажерами. Предполагается, что они помогут нам в поимке королевы.

Все еще не отойдя от шока с гудящей головой, Ава сжала его рубашку от ощущения качки.

- Откуда ты знаешь?

- Я только что слышал, как Миа сообщила охранникам.

- В коридоре?　

Ава прислушалась и услышала... только раздражающий гул в голове. Когда это закончится? Когда ее ноги прекратят дрожать?

- Да.

- Хороший трюк.

Ей следовало не забывать следить за своим ртом, когда он рядом. Ава не хотела, чтобы он услышал, как она говорит Ноэль, какой МакКилл сексуальный. Или что-то еще, что можно принять за похвалу.

Он наклонился и уткнулся носом ей в щеку.　

- Ну, твоя кровь сделала меня сильнее.

Напоминание отрезвило ее, и гул исчез. Ее ноги твердо стояли на холодном бетоне. И Ава пожалела об этом.