- Когда-нибудь тебе придется научиться мне подчиняться.

- Прости, но не сегодня.　

Она подтолкнула его идти вперед, когда сзади раздалось бормотание: Он настоящий дурак, так ведь?

Ава застыла. Кислород внезапно обжег ей горло, мышцы напряглись от ярости, красные точки заплясали перед глазами. Она обернулась с ножом в руке, хотя не помнила, как его достала.

- Кто это сказал? - процедила она сквозь зубы.

Ноэль указала на стажера, стоящего рядом с Джереми.

- Малыш, у тебя большие проблемы, - присвистнула ее подруга.

Красные точки указали на цель, и Ава последовала за ними. Пока рука МакКилла вновь не опустилась на ее плечо, останавливая.

Она постаралась освободиться.

- Я его убью.

- Не нужно, родная, - сказал МакКилл и казался счастливее, чем когда-либо. - Я не оскорблен этим комментарием.

Почему он счастлив? Хотя это не его радостное настроение помешало ей напасть. Нет, ее успокоило слово "родная". Раньше ей никогда не нравились нежности. Они поощряли привязанность, которую она редко испытывала. И все же - когда он это сказал - казалось в ее голове расцвела радуга и выросли мармеладные деревья.

- Его нужно наказать, - фыркнула она.

- Позже.

МакКилл заставил ее развернуться и, положив руку на талию, направил к зданию. По пути он свернул влево, на траву, и обошел... пустое место. Она смутилась, но не стала задавать вопросов.

Даллас жил на четырнадцатом этаже, и планшет Ноэль дал им код для входа в его квартиру. Где было чертовски грязно. Если бы ее не предупредили о беспорядке, Ава подумала бы, что кто-то вломился и разгромил апартаменты.

МакКилл поморщился.

- Сука прошлась по всей квартире. Она пахнет болезнью.

- Ты почувствовал ее запах снаружи?

- Нет. И ее запаха нет в коридоре. Значит она телепортируется, а не использует невидимость.

Великолепно.

- Можешь за ней проследить?

- Нет.

Еще лучше.

- Значит, мы зря потратили время.

- Совсем необязательно.

Он вытащил ее наружу и, не говоря ни слова, помог сесть в машину.

Ноэль потребовала ответов, когда отвела стажеров в фургон. Но МакКилл молчал. Даже когда спросила Ава. Машина вновь помчалась по дорогам, и в этот раз Ноэль следовала за ними. Они не останавливались, пока не достигли бара, где королева впервые показалась Далласу.

МакКилл вновь вышел и потянул Аву за собой. Ноэль и стажеры шли сзади на безопасном расстоянии, работая в качестве телохранителей, а не детективов. Пройдя несколько кварталов и один переулок, он опять нахмурился, оттолкнув от совершенно чистого участка воздуха, и огляделся.

- Здесь она подошла к Джонни.

МакКилл вновь начал двигаться, постоянно втягивая воздух. Через один квартал, три поворота и четыре толчка в сторону, постоянно бормоча о "глупых дверных проемах", они достигли другого дома. Где жил Джонни. Ава знала, потому что была там. Она склонила голову и помолилась, чтобы МакКилл не смог учуять ее запах там.

Без всякой подсказки он привел ее к квартире Джонни и прошел через дверь. Чистое, скудно обставленное, с минимальным количеством личных вещей пространство. Словно он хотел иметь возможность в любой момент собраться и переехать.

МакКилл исследовал каждый дюйм, затем вернулся в спальню. Ава хотела бы помочь больше, но тогда услышала:

- Королева телепортировалась и отсюда, но ее охранники нет.

Она нахмурилась. Джонни не упоминал охранников, но, возможно, он их и не видел.

- Значит, этих охранников не было в доме Далласа?

- Они там были, но их ранил Даллас, а тела забрали в А.У.Ч., поэтому там их запахи бесполезны. Но отсюда они ушли сами. Скорее всего, они были невидимы, но им все равно нужно ходить. - Он медленно улыбнулся. - Значит, мы последуем за ними. Прямо к королеве.

Даллас растянулся на больничной койке, достаточно здоровый, чтобы выписываться, но еще не готовый уходить. Ему ничего не оставалось кроме как смотреть, как уходит время, а затем прислушиваться к мониторам, пищащим в такт биения его сердца, а когда это начинало утомлять - как последние несколько минут - он думал о своей прекрасной королеве Шонов.

Своей? Он сразу же упрекнул себя. Не своей. Сучка была хладнокровной убийцей. И хотя обычно он восхищался этим качеством в женщине - Даллас был известен свиданиями с порно актрисами, эмоционально нестабильными наследницами богатств и золотыми ледяными принцессами - но не был поклонником болезни.

Вот что ему известно. Тринити - женщина, которая брала желаемое, невзирая на последствия. Доказательство: она заражала мужчин, оставляя тех, кто понравился, и, вышвыривая остальных, заставляя их самих заботиться о себе и заражать других. Доказательство: она разрушила одну планету и быстро переехала на другую. Доказательство: она заявила, что любит Далласа, желает его, и все равно позволила его застрелить, а не принять лучи на себя.

Раз Тринити такая эгоистичная и корыстная, она должна задаться вопросом, почему все еще не заразила его, как того отчаянно хотела. Имел смысл только один ответ. Она не могла. Ей нужно согласие физическое или эмоциональное, не имеет значение. С помощью обольщения или манипуляции королеве нужно добиться "да". Необходимо.

Теперь все становится ясно. Тринити была женщиной, источником заразы... последователем. Три аспекта, как он и предполагал, но без согласия она застряла. Не могла ему навредить. Значит, он, наконец, кое-что нашел: слабость.

Как ему это поможет?

Если она возникнет перед ним, вновь в осязаемом виде, Даллас может надеть одно из успокоительных колец А.У.Ч. Кольца выглядят невинно, но стоит передвинуть камень в центр, и появляется крошечная иголка... иголка. Это слово охладило его пыл.

Инъекция, даже такой крошечной иглой, могла привести к разрушительным последствиям. Для него, для всего А.У.Ч. Кольца не походили на дротики и не прижигали рану. Если прольется хоть небольшая капля крови... а так и будет, потому что болезнь Шонов всегда знала, где аварийный люк, всегда знала, где новый носитель...

Некоторые из лучших сотрудников А.У.Ч. так заразились при первых тестированиях Шонов.

Мысль внезапно опровергла его новую теорию, что Тринити нужно "да", прежде чем выполнить грязную работу. Доктора не соглашались, но все равно стали инфицированы.

Или, может, они впустили вирус. Конечно, непреднамеренно. Вирус был чужим, живым и мог нашептать им что-то, обмануть.

- Проснись и пой.

Даллас оторвался от своих размышлений и посмотрел на говорившего. Миа. Она стояла у кровати и улыбалась, показывая жемчужно-белые зубы. Миа была ходячим противоречием, и много лет назад он думал, что в нее влюблен.

Он обещал себе никогда не вспоминать о тех темных годах, когда наблюдал за ней, хотел, но Миа не переступала черту дружбы, и никогда не отступал от своего слова. До этого момента. Даллас списал все на болеутоляющие, которыми накачивали его организм.

Он подумал, что Ноэль Тримейн очень на нее похожа. Милая, но несгибаемая. Возможно, поэтому он, в конце концов, переспит с Ноэль и положит конец их дружбе с Гектором. Возможно, он притворится, что это Миа.

"Думал, ты будешь держаться подальше от Ноэль".

"Бьюсь об заклад, она одарит потрясающей заботой и лаской".

Даже в его печальном состоянии тело мгновенно отреагировало на эту мысль.

"Не бросайся с головой в этот любовный треугольник прямо сейчас. Тебе есть о чем беспокоиться". Гектор заходил к нему много раз, и Даллас едва не сломался и чуть не спросил парня, что тот думает о новом агенте. Но сумел удержать язык за зубами. Им всем было о чем беспокоиться.

- Игнорируешь меня? - спросила Миа, фальшиво улыбнувшись. Да, Даллас понимал, что она притворяется, но не знал почему. - Или твой изнасилованный мозг, наконец, сдался и окончательно иссох?

- Привет, - поздоровался он. - И мой мозг в порядке, спасибо.