Ему нужно к ней прикоснуться.

Один шаг, другой, он медленно подходил к королеве.

Один шаг, другой, она медленно пятилась от него.

- Мне по-настоящему жаль твоих людей, но мои мужчины нужны мне сильными.

"Осторожно". Даллас замер.

- У их силы чрезвычайно разрушительная цена.

- Да.

Она тоже замерла.

- И ты согласна с этим?

Когда он запустил руку в свои волосы, то украдкой сделал еще один шаг.

В этот раз Тринити осталась на месте.

- Мне приходится.

Ее глаза наполнились слезами, превратив их в голубые озера печали. Поразительное сочетание с бледной кожей.

Ему стоит похлопать за такую выдающуюся работу сейчас или позже?

- Ты же знаешь, мы нашли лекарство. Ты не уничтожишь эту планету, как сделала со многими раньше.

Даллас сделал еще один шаг.

И вновь она осталась на месте.

- Да. Я знаю о вашем лекарстве.

Мягко, нежно.

Конечно, она знала. Всех, кого она заразила, и кого они заразили в свою очередь, становятся с ней связанными. Королева узнала все, что знали они. Когда А.У.Ч. схватили одного из ее ближайших советников - Нолана - и позже исцелили его кровью Брайд, она узнала раньше всех, что парень выздоровел.

Еще один шаг к ней, еще и еще. Почти... там...

- Ты не волнуешься?

Он протянул руку, так близко...

В мгновение ока она оказалась дальше в переулке, увеличивая расстояние между ними. Даллас чуть не выкрикнул: "Да к черту все", - и выхватил пистолет. Только необходимость в ответах его сдерживала.

Черт ее возьми. Должен быть способ, чтобы одолеть ее здесь и сейчас. "Приготовься".

- Волнуюсь ли я, что лекарство убьет меня, раз являюсь источником инфекции? - Королева рассмеялась. - Нет. Но ты уверен, что лекарство работает? Уверен, что болезнь не прячется, притворяясь побежденной? Ожидая шанса нанести удар?

Младший, идиот, дернулся. Этот смех... "Враг, враг, враг". Возбуждение должно прекратиться. И что случилось с ее слезами? Теперь ее глаза снова сухие, и румянец вернулся на лицо.

- Да, - сказал он, намереваясь, попытаться снова. Один шаг, другой. - Уверен.　

Королева не заставит его поверить в обратное.

Все симптомы Нолана исчезли. Желание есть человеческую плоть, гнойные язвы, которые покрывали тело, серая, расслаивающаяся кожа и полная потеря волос. И поскольку болезнь это живущее, безмозглое существо с бесконечным, постоянно растущим голодом, пока не перерастет своего хозяина и не потребует излить жидкость в другой сосуд, нет никакого способа, чтобы "притвориться" исчезнувшим.

Однако он не упомянул ничего из этого. Пусть думает, что убедила.

- Чего ты хочешь от меня, Тринити? - спросил Даллас снова, продолжая двигаться к ней.

- Я хочу поговорить с твоим начальником.

Ох, серьезно.

- Она в баре. - Он остановился и выжидающе протянул руку. - Пойдем. Я отведу тебя прямо сейчас.

Тринити покачала головой, светлые волосы затанцевали на ее руках.

- Ты будешь моим послом, - сказала она. - Я буду говорить через тебя.

Его руки тяжело упали по бокам. Страх охватил его, заморозив кровь.

- И как же ты будешь говорить через меня?

- Я заражу тебя.

Печаль вернулась, словно она волновалась, что причиняет ему боль.

Даллас понял, что она хотела контролировать его через ментальную связь. Теперь он стал пятиться от нее. Но расстояние было недостаточно большим.

- Не просто нет, а, черт возьми, нет.

Если она подключит свое очарование, если пошлет охранника держать его, он... что? Черт! Нет ответов. Даллас не знал.

Королева прищурилась, темные ресницы соприкоснулись друг с другом.

- Ты проиграешь этот спор, Даллас, - сказала она твердо и решительно.

- Нет, - проскрипел он. - Я не сдамся.

- Тогда, давай проверим твердость твоего решения? За каждую неделю, что ты отказываешь мне, я лично буду заражать одного из твоих друзей. Начиная с сегодня...

Без лишних слов она исчезла.

Оставив его наедине с ее угрозами. Которые, он не сомневался, Тринити исполнит.

Его разбудил голод.

Ужасная боль разрывала тело МакКилла, началось все с живота, затем перешла в область ребер, потом вошло в кровоток и превратило каждую клетку в кинжал. Он ощущал боль, муку, агонию. Слишком... сильную... Его клыки выдвинулись, губы были в крови. Вероятно, он проколол их во сне, пытаясь поесть.

Он просыпался голодным раньше, но никогда настолько. Словно мог умереть в любой момент. Почему такое случилось сейчас?

Он заставил себя мысленно отстраниться от боли и взять все под контроль, осматривая обстановку. Маленькая спальня. Лунный свет лился через окно. Фотографии Авы и Ноэль весели на стенах. На них парочка улыбалась, показывала средний палец камере или стояли над бессознательными людьми, которых, очевидно, избили, превратив в месиво.

Ммм, месиво. Боль вернулась и снова начала его мучить.

"Сконцентрируйся". Очевидно, что он все еще в доме Авы. МакКилл вспомнил, как пришел сюда, потребовал от нее лечения и затем решил "вздремнуть" на ее постели. Частично, чтобы позлить ее, и частично, потому что не хотел попасть под яркий солнечный свет снова. Он не хотел спать по-настоящему. Думал, побыть на расстоянии от Авы, но все же достаточно близко, пока его тело исцеляется, а мозг размышляет.

Как только он залез на её кровать и понял, что аромат ирисок пропитал простыни, его член затвердел, дернулся и потребовал, чтобы МакКилл вышел из спальни, нашел ее и, наконец, сделал своей. Полностью. Тело, кровь. Преданность. Он сопротивлялся, решив, что одна только похоть не даст ему заснуть.

Похоть, которую он не понимал.

Ну, сейчас понимал. Дело было не только в Аве под ним - ммм, под ним - она была над ним, рядом и окружала. Чертовы одеяла! Его член затвердел снова, желание вернуло яркости в жизнь и отогнало боль. "Но почему она?" - задавался он вопросом в тысячный раз с их встречи. Она своевольная, конфликтная, жестокая и полная решимости, запереть его.

Потому что она согласилась ему помочь? МакКилл все равно не доверял ей полностью в этом вопросе. Да это и бессмысленно. Он хотел ее еще до получения согласия. Хотел сильнее, чем главный план.

План, который все еще заключался в привлечении вампиров с помощью запаха Авы. Ни один кровопийца не сможет перед ней устоять. Они ее учуют, подойдут ближе, и МакКилл сможет напасть, схватить их и потребовать ответов на интересующие вопросы. Больше не придется охотиться на них, только чтобы они убежали и спрятались в этом мире, который он до сих пор не изучил.

- МакКилл, - внезапно закричала Ава.

Опасность! Она в опасности.

Он спрыгнул с кровати и бросился в кухню спустя мгновение. МакКилл ожидал увидеть ее раненной или сражающейся со злоумышленниками. Вместо этого Ава сидела на кухонном стуле, спокойно потягивая подслащенный кофе.

- Что? - огрызнулся он, вновь задыхаясь от боли, решив уничтожить все, что ее напугало. Его рот наполнился слюной, а когти выросли. МакКилл порвет...

- Ты - лентяй. Ты проспал весь чертов день.

- Так ты невредима?

- Да. С чего ты взял, что мне причинили вред?

- Ты кричала.

- Как я сказала, ты - лентяй. Я против этого.

Глубокий вдох, выдох. МакКилл сглотнул лишнюю влагу и втянул когти. Сделав еще один глубокий вдох, он достаточно успокоился, чтобы расслабился на стуле напротив нее.

- Я исцелился.

И все еще не полностью. Кроме подавляющего голода, он испытывал боль в боку, куда она ударила.

- Это слабая отговорка. Признайся. Ты - лентяй.

Хотя он хотел встряхнуть ее, за то, что порочит его характер, МакКилл просто ее изучал. Она стянула кудри в пучок, открыв элегантную шею. У основания бился пульс. Рот... наполнился... слюной... снова... Ава надела черную футболку, выцветшие джинсы и теннисные туфли. Обычная одежда на далеко не обычном теле. Эти изгибы склоняли к греху.