- Я голодный, - сказал он грубым голосом. Слишком легко он вспомнил ее великолепный вкус. Насколько сильным она сделала его после нескольких глотков. Насколько сильным он станет, если осушит ее? - Накорми меня.

- Нет. - Еще один глоток кофе, и ее горло сексуально дернулось. - И не забывай о нашей сделке. Ты не пьешь из меня, пока я не разрешу. А я не разрешаю.

Наитупейшая сделка, какую он когда-либо заключал. Но тогда он не знал, что проснется в таком жалком состоянии. И даже если бы знал, у еды не должно быть выбора. Люди не спрашивают у овощей, можно ли их есть, так?

- Тогда нам нужно уходить, - сказал МакКилл. Сейчас же. Прежде чем он не потерял себя.

Оставаясь спокойной, Ава поднесла кружку ко рту.

- Для начала тебе нужно одеться.

Она сделала глоток, затем поставила кружку на столешницу.

Он посмотрел на себя. Без рубашки, с забрызганным кровью ожерельем, со швами на обозрение, поскольку повязка исчезла. Брюки порванные и грязные.

- Хорошо. Я приму душ, а ты закажешь пиццу.

Это сэкономит ему время и силы.

Он недоуменно моргнула.

- Я не голодна.

- Знаю, но я голоден.

Ава снова заморгала.

- Мне не следует тебе об этом напоминать, но ты не ешь пищу.

- Но я ем доставщика или доставщицу пиццы.

Такого он никогда не делал, но Морин - черт, Брайд Таргон - во время одного из их коротких разговоров призналась, что доставщики "вкусные". МакКилл только желал положиться на Брайд в остальных своих потребностях. Которые касались не информации, а крови и секса.

Кроме того, его голод и жажда действительно ослабли от мысли как выпить и переспать с ней. С другой стороны, Ава... привет, жажда вернулась. МакКилл нахмурился. Неважно. Он не мог положиться на Брайд ни в чем. Хотя она жила на поверхности большую часть жизни, никогда не пыталась смешаться людьми в дневное время, поэтому не могла ему помочь. К тому же ее муж был настоящим засранцем, который хотел сердце МакКилла на тарелочке, поэтому редко позволял им общаться.

- Я... ты... фу!

Ава ударила кулак об столешницу, заставив задребезжать кружку с кофе и разлив кремовую жидкость за края. Ее теплые глаза пылали, и он осознал, что она никогда не была настолько спокойной, насколько хотела казаться. Она зла. Почему? Потому что он хотел съесть кого-то еще.

Но сразу же отбросил эту мысль. Этот гнев слишком сильный, слишком глубокий. Но МакКилл не стал себя утруждать, обдумывая ответ, это не имело значения. Они используют друг друга. И только. Понять ее не входило в список задач на день.

- Просто позвони, - сказал он настойчиво.

- Черт, нет. Во-первых, я не собираюсь есть пиццу, а, во-вторых, никто никогда не будет доставлять сюда еду снова.

- Никто никогда не узнает о случившемся.

У нее дернулась мышца под глазом.　

- Как ты заставишь их забыть?

- Просто прикажу.

- И это сработает?

Он кивнул.

- Докажи.

Принуждением голосом с легкостью пользовалось большинство вампиров. МакКилл относился к меньшинству. Но старался всю свою жизнь. Он мог использовать его, но приходилось сосредотачиваться. Непонятно почему.

Вместо того чтобы спорить и тратить остатки сил, он глубоко заглянул в темные, бездомные глаза Авы и протянул руку. МакКилл сосредоточился, опираясь на свою решимость, волю, позволил голосу подняться и слететь с губ.

- Возьми мою руку, - приказал он низким голосом, в котором скрывалась сила.

Ава ахнула, когда ее рука, дрожа, поднялась, останавливаясь каждые несколько сантиметров, словно она сопротивлялась каждому движению. Наконец, их пальцы встретились, и Ава опять ахнула. И, черт побери, он тоже. Ее кожа была такой теплой и нежной. Он зашипел, когда они соприкоснулись.

Его голод усилился. "Не хватай ее. Не кусай ее". МакКилл с трудом отпустил ее руку, разрывая контакт. "Не стони".　

- Доказано. Теперь сделай, чертов заказ.　

Он развернулся. Сделал один шаг, другой.

- Почему ты не приказал Ноэль и мне уйти из леса в первую ночь? - спросила она, останавливая его.

- Хотел увидеть твои дальнейшие действия.　

Кроме того, он не собирался показывать все свое оружие во время первого боя.

С этой мыслью МакКилл понял, что всегда хотел увидеть ее снова. Что с ним не так, черт возьми? Она. Была. Едой.

Наконец, он отошел от нее и направился в ванну. Ему нужна дистанция. И время на раздумья. Будто это помогало раньше. Нахмурившись, он запрограммировал ферментный душ, чему научился на улицах Нью Чикаго, и вошел внутрь. Через несколько секунд сухой спрей очистил кожу, раны и даже штаны.

Когда МакКилл закончил и прошел в спальню, Ава сидела на краю матраса уже застеленной без единой морщинки кровати. Она пристально на него смотрела.

- Когда приедет пицца?　

Он не хотел ее подначивать, но, черт возьми, был уже на грани. И эти несколько минут не уменьшили его желание к ней. Немного. Увидеть ее, ощутить рядом слегка облегчило боль, но не голод.

Упрямо, как и всегда, Ава скрестила руки на груди.

- Я не звонила.

Он остановился перед ней, заставляя посмотреть вверх... вверх... вверх.

- Это демонстрация силы, Ава? Потому что, уверяю тебя, ты не выиграешь - Пока он говорил, в нем рос гнев. Обжигающий, мощный. - Думаешь, ослабить меня? Ожидаешь, что А.У.Ч. ворвется и заберет меня?

- Нет!

Можно ли ей верить? Да или нет, и это приводит к другому вопросу.

- Почему ты не позвонила в А.У.Ч.

Ноэль спросила то же самое - его чувствительный слух уловил всю беседу - но Ава так и не ответила.

- Теперь мы делимся самым сокровенным? Не хочешь сказать, почему выбрал меня, девушку, которая тебя проткнула? И не пичкай меня тем дерьмом, что я принадлежу тебе.　

Она тяжело дышала, кровь текла по венам.

Женщина словно язычок пламени, которое он разжигал. "Прикоснись к ней снова... поцелуй... попробуй..." Он наклонился, отчаянно в ней нуждаясь, потеряв...

- МакКилл, - рявкнула она. - Ответь.

Он резко выпрямился, затем отошел. Они не особо задели друг друга, но его кожа вновь зашипела. Вся. Если бы не соблюдал осторожность, то уже оказался бы на ней.

- Нет, мы не собираемся делиться самым сокровенным сейчас. Мы уходим.

- Что?

- Ты меня слышала. Уходим.

Ава следовала за МакКиллом по извилистым проходам между зданиями, горько отмечая простые серые стены, царапины на металле и кирпиче, грязный бетонный пол и прохладный ночной воздух на улице. Вдоль тротуара стояли мусорные пакеты. Их заберут завтра. Всюду витали запахи гниющей плоти, среди прочего, от чего ее щеки вспыхнули.

"Не имеет значения". Это просто дом. Он может с этим справиться.

В любом случае, куда, черт возьми, он направляется? МакКилл все еще был　

без рубашки, кости ожерелья дергались при ходьбе, и люди пялились на вампира. Мужчины, женщины, не имело значения. Мужчины чувствовали угрозу, а женщины замечали возможную жертву. Не в силах сдержаться, Ава на них шипела.

Наконец, они остановились около ближайшего переулка, и он поманил пальцем женщину, стоящую через дорогу. Она была одна, с двумя большими сумками, но это не остановило ее от пересечения улицы, словно в трансе. Возможно, так и было. Ублюдок оказался сильнее, чем Ава считала. Он приказал ей дотронуться до его руки, и она не смогла воспротивиться.

Если бы МакКилл приказал Аве себя зарезать, то она опять же послушалась.

Он намного опаснее, чем она представляла. И намного сексуальнее.

Когда он сказал ей, нависая сверху, что голоден, она хотела забраться на стол и стать его обедом. Ты можешь съесть все. Вся эта сила на расстоянии вытянутой руки... ей хотелось большего... О, да. Он намного опаснее.

Власть всегда была афродизиаком для Авы. И мысль о том, что люди видят их вместе, думают, что только ей удалось его покорить и обласкать, Боже, это так заманчиво. Гордость, какую бы она ощутила... уважение, которое заслужит, она все равно никогда не узнает.