Он представил Аву в фургоне, и снова огоньки скользнули по нитям назад, пока он не увидел именно то, что представлял.

Он начал потеть, трястись, нити хотели высвободиться, обжигали ладони. "Давай. Еще немного". МакКилл представил Аву на улице, идущую рядом с ним, и дернул за нити так сильно, что кости затрещали.

Через секунду он увидел себя и Аву на улице. В этот момент их жизней они еще не встретились с королевой Шонов и ее мужчинами. Здесь Ава здорова и невредима. Значит, именно этот временной отрезок ему нужен.

Он почти отпустил. Почти. Что будет дальше? Исчезнет ли мужчина, каким он был, вместе с воспоминаниями? Он решительно подумал, что нет. Нет. Этого не случится. Он всегда помнил, когда управлял временем в другом направлении. Почему сейчас должно быть иначе?

Есть только один способ выяснить...

"Помни, пожалуйста, помни". Сделать глубокий вдох, задержать дыхание... задержать и отпустить. Он разжал пальцы, когда выдохнул. Нити отскочили от него как можно дальше, подпрыгивая при перестроении.

Электричество мгновенно схлынуло, оставив МакКилла с ожогами и волдырями, которые появлялись при выходе на солнечный свет, и когда он собрался зареветь от боли, то моргнул и понял, что боль исчезла. Он обнаружил, что стоит рядом с Авой, а не просто наблюдает сверху.

- Подожди, - внезапно сказала Ава, и он знал - знал - что за этим последует.

МакКилл помнил.

Он хотел вскрикнуть, когда она остановилась и вытащила телефон. Хотел обнять, когда Ава нахмурилась. Каким-то образом ему удалось остаться на месте.

- Получила сообщение от Далласа. Королева Шонов нацелилась на пары. Она собирается угрожать одному, чтобы другой выполнил ее пожелание. Он говорит, что она может читать мысли, поэтому нам не следует думать о своих планах по отношению к ней.

- Он прав, - сказал МакКилл с бешено колотящимся сердцем. Вот оно. Нельзя все испортить. Нужно обезопасить Аву.

Она нахмурилась сильнее.

- Откуда ты знаешь?　

Ава явно ничего не помнит.

Вопрос его обрадовал. Он уже изменил будущее.

- Просто знаю. Пойдем.

Она положила телефон в карман, и МакКилл начал двигаться. Быстрее, быстрее. От сильной решимости ее спасти его начало трясти. Он увел ее от здания и зашел в милую кофейню.

Внутри он усадил ее на стул и жестом указал Ноэль и стажерам, которые не отставали от них, найти себе место.

- Купи ей самый большой латте со вкусом ирисок, какой у них есть, - приказал он Ноэль. - И не позволяй ей уйти. Поняла? На карту поставлена ее жизнь.

Замешательство отразилось на лице Ноэль.

- Л-ладно. Могу я спросить, почему ее жизнь зависит от латте?

МакКилл ее проигнорировал, сосредоточившись на Аве. Такая розовая кожа, под которой течет здоровая кровь. Это не должно измениться. Не в этот раз.　

- Оставайся здесь, - сказал он, готовый умолять. - Около твоего дома расположилась армия Шонов. Если ты уйдешь отсюда, они тебя убьют. Поняла? Я это видел. И, ради Бога, что бы ни случилось, помни, я тебя люблю.

Ее челюсть упала.

- Ты... что?

В этой новой реальности, он еще ей не сказал?　

- Я люблю тебя. Люблю за то, кто ты есть, хотя мы обсудим твое обращение в вампира позже. Возможно, после того как я позволю кому-нибудь почти убить себя. Но до тех пор будь осторожна, черт возьми.

- Почти убить себя? - Она резко побледнела. - Быть осторожной? МакКилл, о чем ты говоришь...

Он жестко поцеловал ее, заставив замолчать. Позволил себе насладиться поцелуем, потому что ничего не мог поделать. Он был так близок к тому, чтобы потерять ее, и так обрадовался второму шансу. Когда МакКилл поднял голову, ее глаза остекленели, а губы опухли и покраснели.

- Я люблю тебя, - повторил он, затем отвернулся. Над дверью кофейни звякнул колокольчик, когда он вышел.

Часть его ожидала, что Ава последует за ним, но он не учуял ее запаха по дороге в квартиру. В прошлый раз он попытался заморозить королеву и потерпел неудачу. Попытался задушить ее и тоже провалился. Остался только один вариант. И это значит...

Дерьмо! Он понял, что, скорее всего, потеряет Аву. Даже повернув время вспять, он все равно не сможет остаться с ней. МакКилл чуть не отступил, чуть не вернулся к ней, не схватил в охапку и не убежал с ней.

Но он должен выполнить свой долг. Нельзя позволить этой суке королеве свободно ходить, такой могущественной, такой самоуверенной, угрожающей его женщине и ее близким. Он скорее умрет, обеспечивая ее охрану, чем останется жив, пока она в опасности.

В желудке поднялась желчь. Его план мог провалиться, но ему нужно попытаться. Нужно использовать все возможности, чтобы защитить свою женщину. Только это имеет значение.

"Хватит размышлять, волноваться, зацикливаться", - подумал МакКилл. Не стоит предупреждать королеву о судьбе, которая ей уготована.

Когда он увидел дом Авы, то замедлил шаги, выжидая... выжидая... Дверной проем открылся, как и раньше, красиво сверкая в лунном свете. МакКилл проглотил комок в горле, остановил время и бросился вперед, прежде чем успел передумать. В прошлый раз королева не смогла сразу же с ним сразиться, значит, что и в этот раз не сможет.

У него всего минута, может две, чтобы нанести вред.

Он знал, что она там, потому что вновь ощутил запах гнили. Ярость охватила его, когда МакКилл вспомнил, где королева стояла. "Ты заплатишь, женщина". Он раскрыл руки и кратчайшим путем поспешил к ней.

За спиной он услышал, как Ава выкрикивает его имя.

- МакКилл! Что ты делаешь? МакКилл!

Черт ее побери! Конечно, она не осталась в кофейне. Глупо было думать, что Ава послушается. Это не в ее природе. И это было одной из причин, почему он ее любил.

Он не мог позволить ей подойти к королеве и ее охранникам, поэтому ускорился. "Бум!" Он врезался в тела, судя по всему в четверых, но продолжил двигаться вперед. МакКилл услышал женский вздох, бормотанье нескольких мужчин и потянул их прямо к проему.

Ава закричала:

- Нееет! Нет! МакКилл! Куда ты...

Как и прежде его начало засасывать внутрь с каждой секундой все быстрее и быстрее. Вскоре он потерял опору под ногами. Мир вокруг начал вращаться, воздух потемнел и сгустился. Королева и ее мужчины закричали от страха, и он перестал их удерживать. МакКилл падал все ниже и ниже.

Их всех ждала такая вечность? Они так и будут вращаться, вращаться и вращаться? Ладно. С этим можно смирится. Ради Авы он готов на все.

- МакКилл. Наконец, - раздался довольный мужской голос над ухом.

Падение МакКилла замедлилось, вращение прекратилось, и невидимые нежные руки поставили его на ноги. Окружающая обстановка изменилась.

В черном небе вспыхивали огоньки, которые он видел на нитях времени, представляя собой бесконечный полуночным лабиринт, совершенный и ужасный.

- Добро пожаловать домой, мой сын.

Домой? Сын? Он отрицательно покачал головой, внутри вспыхнул гнев.

- Кто ты? Где ты? - "Выходи и сразись со мной, ублюдок". - А где те, которых я привел с собой?

- Я расскажу тебе о них. Со временем.

Через секунду из тьмы вышел мужчина. Он был высоким, выше МакКилла, с черными волосами до лодыжек и яркими зелеными глазами.

По большей части он выглядел как человек с высоким лбом, острым носом и широким подбородком. Его конечности казались длиннее обычных, а тело тоньше среднего. На бледную, бледную кожу надет был какой-то облегающий костюм.

МакКилл не напал на него. Пока нет. Сначала информация. Потом убийство.

- Это ты звал меня?

- Да.

Глубокий голос, похожий на мурлыканье, прозвучал прямо в его голове... но губы мужчины не шевельнулись.

Какими силами обладало это существо?

- Зачем?

- Не думаю, что ты готов услышать ответ.

Губы по-прежнему не двигались.

- Скажи!

- Дай мне время, и я...

- Скажи, черт возьми!

Пауза, растянувшаяся после его второго требования, была неловкой. МакКилл решил, что его снова бросят в бесконечное вращение.