Она даже не дрогнула.

Последовала напряженная и тяжелая пауза, затем раздался вздох.

- Когда-нибудь ты станешь отличным агентом, Санс.

Удивительно. Она отказалась угождать, и все же Миа ее похвалила.

- Спасибо.

- Но не думай, что я позволю тебе давить на меня при каждом новом деле, - продолжила Миа, словно Ава и не говорила. - Мне нравится твоя настойчивость, поэтому пойду у тебя на поводу. На этот раз. И чтобы ты знала, я никогда не иду на поводу у кого-то дважды.

- Поняла.

Миа вновь вздохнула.

- Ладно. Держи. Мое официальное заключение... его кровь странная.

Ава опять начала двигаться, но запнулась и плюхнулась в кресло, ее палец мгновенно запульсировал. Выругавшись, она развернулась, пересела на диванные подушки и зажала телефон между щекой и плечом, когда потерла палец.

- Странная? Я не понимаю.

- Как ты знаешь, мы не можем взять образец крови у зараженных жертв Шонов, потому что вирус живой и не покидает тело носителя, если поблизости нет живого существа. Так что наполнить флакон невозможно. Чтобы проверить, мы вынуждены скормить кровь вампира уже зараженному человеку.

- И вы смогли это сделать?　

В живых из жертв - кроме Джонни - остался только человек из бара. По крайней мере, Ава знала только о нем.

- Нет, но позволь мне немного отойти от темы. Мы смогли проверить кровь МакКилла, чтобы определить, похожа ли она на кровь Брайд. И все подтвердилось, в какой-то мере. Гораздо более похожа, чем кровь вампиров, которую мы поверяли ранее.

Она понятия не имела, что другие вампиры сдавали - добровольно или нет - кровь для тестов А.У.Ч. Чего она еще не знала?

- Это же хорошо, верно?

- Да и нет.

Еще больше вопросов без ответов. Великолепно. Ава облокотилась на спинку, а глупая штуковина разложилась, как кровать. Она едва подавила удивленный визг.

- Можешь сказать больше фактов? - попросила она, убирая кудри с лица.

- Кровь Брайд исцеляет болезни людей, но оставляет организм... чистым, за неимением лучшего слова. Человеческим. Кровь МакКилла обновляет человека, словно... захватывает. Она такая сильная, такая мощная, что при смешивании двух видов крови, человек тоже становится вампиром.

Если бы она стояла, то упала бы.

- Так, если кто-то выпьет его крови, то станет вампиром?　

Ава потерла горло, стремительно соображая. Она делала глоток? Или хотя бы каплю?

- Да. Человек, животное, не имеет значения. Глотнув его крови, ты становишься вампиром. Как в старых фильмах. Я бы сравнила его с мужчиной, у которого слишком много тестостерона. Его вампирская сущность практически просачивается через поры.

Вспыхнула паника, словно тысячи крошечных иголочек впились в ее тело. Если она выпила хоть каплю... Нет, нет. Она вспомнила. МакКилл пил из нее, а она нет. Более того, она все еще человек, нормальная.

Ава медленно расслабилась. Хорошо. Ладно. Отлично. Но ей следует быть осторожней в будущем, никогда не забывать о том, что случится, когда поцелуй выйдет из-под контроля. Она не хотела становиться вампиром. Никогда. Можно выходить на улицу только ночью? Даже МакКилл это ненавидит. Конечно, он искал способ жить при солнечном свете, а если не найдет?

И придется пить только кровь? МакКилла, поскольку предполагается, что они пара. И больше нельзя есть ириски. Не без тошноты. Нет, нет и нет!

К положительной стороне относилось, ее вечно больное тело изменится, и МакКилл может посчитать ее достойной. Ава нахмурилась. Она не хотела, чтобы ее считали достойной только из-за появления клыков. Хотела быть достойной благодаря своей сути и своим поступкам. Сама по себе.

Не то чтобы она думала встречаться с МакКиллом. Или заниматься с ним сексом. Ну, она могла подумать о том, чтобы переспать с ним - глупые фантазии об их переплетенных телах, обнаженные и стонущие, не хотели уходить из головы - но это не означало, что когда-нибудь пойдет у них на поводу. В последний раз, когда решила пойти по этому пути, все закончилось разочарованием. Он внезапно остановился, ушел, и теперь Ава понятия не имела, где МакКилл и что делает.

- Санс, ты еще тут?

- Да. Прости, просто задумалась. Так ты собираешься дать Джонни кровь МакКилла?

- Мы все еще обсуждаем. Я сказала тебе, что уже дала Джонни немного крови Брайд, но мы также обнаружили, что вампирская кровь не всегда хорошо взаимодействует с кровью другого вампира.

Что значит "не всегда хорошо взаимодействует"? Получатель взрывался? Это связано с обычаем вампиров находить себе пару?

Прежде чем Ава смогла спросить, Миа добавила:

- Еще одна проблема с образцом МакКилла - а если его кровь не уничтожит болезнь? Тогда у нас появится больной вампир, который сильнее всех и нуждается в крови для пропитания и в заражении других, чтобы оставаться сильным.

Хороший довод.

- Так что случится, если МакКилл заразится от Шонов?

- Не знаю. И боюсь выяснять.

Раздался стук в дверь Авы. Она подскочила, сердце заколотилось в груди. МакКилл? Точно нет. Как и Ноэль теперь он мог заходить сам. И все равно у надежды выросли крылья и охватили Аву.

Боже, ей нужно сдерживаться, как и этот мужчина.

- Спасибо за информацию, агент Сноу.

- Пожалуйста. Я жду нового образца как можно скорее.

- Ты его получишь.

Опять же, возможно.

Они закончили звонок. Ава положила телефон на столик, на который копила месяцы, и подошла в двери. Изображение сильного, красивого МакКилла появилось на экране, и возникло чувство дежа вю - это напоминало его прошлый визит. Он здесь, и он в порядке. И, как всегда, когда она видела его, ее кожу покалывало.

Дрожащими пальцами она нажала несколько кнопок, и дверь отъехала. Внезапно их стал разделять только воздух. И каким же сладким он был. МакКилл пах землей, дождем и шуршащими листьями, с небольшим намеком на ириски. Специально? Он надел новую черную футболку и пару черных брюк, все сидело на нем идеально.

Его темные волосы обрамляли лицо, но не выглядели спутанными. Пряди расчесаны до иссиня-черного блеска. Очевидно, что он недавно принял ферментный душ.　

"Где?" - подумала она, сжимая кулаки.

- Почему ты просто не вошел? - спросила Ава. Она не бросалась обвинениями, а вежливо спросила. Она раздразнила его своим телефонным звонком и, казалось, отреклась от своего слова быть с ним и только с ним. Конечно, в то время это казалось неплохой идеей, способом показать, как двое могут ходить налево. Теперь же... ей придется разбираться с последствиями.

- Я веду себя вежливо, - ответил он.

Так он вежлив сейчас? Это что-то новенькое.

- Нам нужно обсудить несколько вещей, - сказала она, радуясь, что это прозвучало спокойно и уверенно.

- Тогда мы их обсудим.

МакКилл вошел внутрь с сумкой на плече. Эта громоздкая сумка врезалась ей в грудь и заставила отшатнуться. Никаких извинений не последовало.

Нахмурившись, она пошла за ним в свою спальню. Мрачное выражение лица исчезло, когда она представила раздевающегося МакКилла, заползающего на кровать и пальцем манящего ее к себе, молча приказывая присоединиться. Захватывающе и ужасающе, потому что Ава вновь свернула на эту кривую дорожку, позабыв про остальной мир и мечтая только о сексе и крови.

Он бросил сумку на пол и повернулся. Вопросы о его крови могли подождать. Как и вопросы о душе.

- Что это? - Она ткнула пальцем на сумку.

МакКилл расправил плечи, словно приготовился в схватке.

- Мои вещи.

Да надо же.

- Зачем ты принес сюда свои вещи?

"Не говори, что остаешься. Не смей говорить, что остаешься".

- Я останусь здесь на некоторое время. - Он вздернул подбородок, его фиолетовые глаза сверкнули. Он был полон решимости. - Ну, ты понимаешь, перееду.

Она покачала головой, паника поднялась вместе с желчью. Ава никогда не позволяла мужчине переезжать к ней, даже на одну ночь, и никогда не позволит. Даже в этом случае. Особенно в этом случае. Тогда сопротивление ему уже проиграно. Если они начнут проводить вместе каждую минуту каждого дня и каждой знойной ночи, она не просто потерпит поражение, а окажется в конце сгоревшей в пламени до горстки пепла.