Ава не могла позволить этому случиться. Неважно как сильно этого хотела.

Хорошо, что он такая задница. Каждый раз, когда открывался его красивый рот, сопротивляться ему становилось немного легче. Верно? Она не могла вспомнить. Ава помнила только неудержимое желание, которое испытывала, когда МакКилл целовал ее, и ужасную ревность, когда кусал другую женщину.

- Так зачем вам способность МакКилла останавливать время в баре? - спросила она, возвращаясь в менее огорчительной теме.

- Если он может останавливать время, то возможно в силах повернуть события вспять. И если это в его силах, мы сможем внезапно атаковать, пока королева здесь, отвлечена и говорит с Далласом.

- Но если он повернет время вспять, разве это не повлияет на тебя? Я имею в виду, ты все еще не знаешь, была ли там королева?　

И как это повлияет на Аву? Она может забыть поцелуй с МакКиллом?

- Ну, остановка времени не влияет на МакКилла. Возможно, обращение времени вспять тоже не возымеет на него эффект.

- Милая отговорка, но ты не ответила на мой вопрос. Что если это повлияет на тебя?

- Не знаю, - вздохнула Ноэль. - Может, такого не случиться. Может, он прокручивать время назад для отдельных людей, позволяя тем, кого он выбрал, оставаться без изменений.

- Как много может.

- По сути, всего два. Просто спроси его, сможет он это сделать или нет, хорошо?

- Спрошу, но он откажется помогать. - Хотелось бы надеяться. Ава споткнулась во второй раз. Она хочет отказа МакКилла? Просто чтобы осталось воспоминание об их поцелуе? Какой эгоистичной она стала? - Он не рад мне в данный момент.

Ноэль застонала.

- Что ты сделала на этот раз?

- С чего ты взяла, что я что-то сделала? Я...

- Ранее ты сказала, что причиняла ему вред. Что ты сделала, Ава?

Ей придется это сказать, так?

- Я, эм, вроде как ударила его электрошокером.

Прозвучал еще один стон, затем вздох.

- Ладно. Это не совсем безнадежно. Пока он корчится в агонии, сходи купить ему слезливую открытку. Это всегда дает людям понять, что ты почти сожалеешь.

- Вот ты где, - раздался голос МакКилла.

Ава вскрикнула от удивления и чуть не уронила телефон. Она, наверное, утратила концентрацию - снова - потому что поняла, что он идёт рядом с ней, словно между ними ничего плохого не произошло. Он выглядел хорошо. Бледно, но хорошо.

Слава Богу. На нее накатила волна облегчения, более сильного, чем любая другая эмоция, какую она испытывала за сегодня.

- Я буду там, - ответила она Ноэль, - несмотря ни на что. Что касается его, он не корчится, так что нет нужды в открытке. Но не факт, что он придет со мной.

Ава прервала вызов, прежде чем ее подруга смогла ответить, и положила телефон в карман.

- Будешь где? - спросил МакКилл.

- В баре.　

Она схватила его за запястье. Электричество, скорее всего, еще циркулировало под его кожей, потому что испепеляющий жар просочился к Аве. Она развернула его, и они направились в другую сторону. Его фиолетовые глаза не отрывались от нее, его веки были приспущены, а губы мягкие и... готовы?

На ее щеках расцвел румянец. Он хотел выпить из нее? Она ждала его попытки, затаив дыхание. Даже ожидала его попытки и наклона к ней, чтобы повалить его, как убогое животное. Он ничего не предпринял. К сожалению.

Проклятье. Что с ней не так, раз она хочет, чтобы он поиграл с ней в такое? Да во что угодно.

- Кого его? - потребовал он ответила, пока они шли по улице.

- Тебя, - ответила она честно.

Напряжение в его плечах исчезло. Этого напряжения она в нем не заметила раньше.

- Так ты не желаешь помочь другому мужчине?

- Нет.

Она едва могла справиться с МакКиллом.

- Тогда мне не придется тебя отшлепать.

МакКилл... шлепает ее... "Кто-нибудь дайте этому мужчине паддл".　

- Вот здорово. Спасибо.

Хорошо. В ее тоне не было любопытства.

- Пожалуйста. Так куда мы направляемся? Ты сказала, в бар?

- Еще нет.

Ава указала на здание через дорогу, хотя спешила в другую сторону. Он не отставал, но схватил ее и дернул вправо прежде, чем она толкнула дверь.

- Что? - удивленно рявкнула она.

Его выражение лица было не менее напряженным, чем его тело.

- Я не хочу, чтобы ты проходила через... ничего. Просто будь осторожней.

Проходила через что? Она осмотрелась, не увидев ничего из ряда вон выходящего. Странный вампир.

- Так мы идем в Старбакс? - спросил он, слегка подталкивая ее вперед. - Как кофе мне поможет?

- Ты не единственный у кого жажда.　

Ава вошла в здание тут же выругалась себе под нос. Несмотря на позднее время, там было полно народу. Всем понадобился заряд энергии?

Она прошла в конец очереди, заметив, что все женщины смотрят на МакКилла. Некоторые украдкой, некоторые с неприкрытым трепетом. Ава не могла их винить, но она была возмущена. "Он мой", - хотелось ей крикнуть. Что было бредом.

Виновато заявление Ноэль. "Ты его женщина". К его чести, МакКилл, казалось, совершенно не обращал внимания на внезапный всплеск эстрогена и феромонов у него на пути.

- Итак. Этот бар, - сказал он.

Волны женского удовольствия сопровождали его низкий, мурлыкающий голос.

- Верно. Бар, - ответила Ава. - Мне жаль, но охоту на сам-знаешь-кого придется отложить.

Его брови сошлись вместе, черное пятно на кремовой коже.

- Потому что я был непослушным мальчиком?

МакКилл... непослушный... Она сглотнула, ее кровь опасно нагрелась. Он сказал это специально, жестокий ублюдок. Теперь Ава могла думать только об их переплетающихся обнаженных телах. "Как будто стоит его винить. Ты, в любом случае, думала об этом".

- Нет. Потому что я агент, и у меня есть работа.

- Ох, ладно. Тогда я пойду с тобой и помогу.

Именно этого хотела Ноэль. Именно этого Ава зареклась не делать. Тем не менее, он предложил это легко, без просьб и нытья.

- Ты болен. - Когда она говорила, то внимательно наблюдала за его реакцией. Выражение его лица не изменилось. Ни страха, ни разочарования. - Тебе нужно отдыхать.

- Я никогда не буду слишком слаб, чтобы оставить тебя беззащитной.

Соблазнительные произнесено, словно они обсуждали любимые позы в сексе. О, да. Он делал это специально, и Ава имела полное право его винить. И наказать. Причем строго.

Она попыталась скрыть дрожь кашлем.

- Думаю, я доказала, что способна сама о себе позаботиться.

- Верно. Но даже лучшим солдатам иногда необходимо подкрепление.

Он сказал, даже лучшим солдатам. МакКилл отнес ее к "лучшим солдатам"? Зауважал ее навыки? Охватившее ее удовольствие нельзя было соизмерить.

- Ты готов к выстрелу бластером ради меня? - спросила она серьезно. - Потому что мы направляемся в логово гадюк. Ну, гадюк для тебя. Для меня, коллег. Они могут сначала начать стрелять, а потом задавать вопросы.

- Гадюки-шмадюки. И да, я полностью готов подставиться под выстрел ради тебя.

Он был не менее серьезен, чем она, даже не намекая на сарказм.

- Лжешь.　

Должен быть таковым. Она предыдущее удовольствие считала неизмеримым? Сейчас же словно взорвались тысячи крошечных звезд, и интенсивное свечение от них, вероятно, просочилось через ее кожу.

- На счет твоей безопасности? - Он покачал головой, темная прядь упала ему на лоб. - Нет.

Ее глаза расширились, даже когда она потянулась и убрала прядь волос на место. Между ними все еще пробегало электричество.

- Но... почему?

Прежде чем он успел ответить, они достигли барной стойки, и она сделала заказ. Ее рот наполнился слюной, пока готовили ее мокко со вкусом ирисок. И когда чашка с напитком оказалась в ее руках, Ава сделала маленький глоток и застонала. Это редкое удовольствие, но она его заслужила. Она не переспала с МакКиллом.

Они вышли из кафе, прохладный, чистый воздух вновь окутал их, и МакКилл, втянув воздух, медленно повернулся в ее сторону.