Держа Лори за руку, я отвел ее к номеру Бенедикта и постучал. Мэтр открыл нам, одетый в домашнее шелковое кимоно и тапочки. Наверное, ему не часто приходится удивляться – за свою жизнь он видел многое. Но мое появление с незнакомой эльфой на пороге его комнаты в провинциальной гостинице, почти ночью, даже у него вызвало заинтересованный взгляд.

– Вот. Это Лори, – из-за спешки и волнения я не догадался заранее продумать, что ему сказать.

Брови Бенедикта слегка приподнялись, и он жестом пригласил нас внутрь комнаты.

– Она как-то связана с убийствами, и возможно она не обычная эльфа, – наконец сказал я главное.

– Садитесь, рассказывайте, – вздохнув, показал он нам на стулья, а сам сел на кровать.

Я коротко и вполне связно рассказал, что Лори находится здесь как раз тот период, когда произошли убийства, была знакома с четырьмя магами, знакомство с которыми прекращалось на следующее утро после секса. И добавил, что возможно Лори, сама того не понимая, имеет какие-то особенности, делающие ее убийцей магов.

Бенедикт уточнил у Лори, как звали четверых ее знакомых, в отличие от меня, он знал имена жертв.

– Ну что ж. Это очень интересно, то, что вы мне рассказали, – получив ответ, задумчиво сказал мэтр. – Наверное, самое время перейти в номер господина Перинга и поставить его в известность.

– Что вы планируете делать дальше? – поинтересовался я.

– Вообще, конечно это дело отдела спецрасследований, и решение принимать будет Перинг или правитель СБИ. Наверное, следователи будут допрашивать нашу гостью, чтобы все выяснить. А я, в свою очередь, буду рекомендовать провести полную проверку девушки в нашей лаборатории. Возможно, это даже важнее в данном случае, чем поиск и наказание преступника. Меня очень интересует способ убийства. Думаю, правителя Торнса он интересует еще больше – из практических соображений.

Нужно ли объяснять, что все так и произошло? Рекомендации мэтра значат много, даже если формальный руководитель группы не он.

Перинг действительно сначала провел допросы девушки, потом, для проверки и уточнения полученных данных, мы еще на пару дней задержались в городке.

На следующее же утро Перинг запросил местное отделение полиции о потерявшемся простеце-сопровождающем. Затем в сопровождении местной полиции вломился в дом четвертого мага, знакомого с Лори, где, вполне ожидаемо, обнаружил слегка подпорченный труп в постели. Маг был в отпуске, активной публичной жизни не вел, и его могли еще долго не хватиться. Так как мне заниматься было совершенно нечем, я тоже присутствовал при этой процедуре. Мне не понравилось.

Через день выяснилось, что произошло с сопровождающим. Мы нашли его в больнице. На улице города его случайно зацепило экипажем, протащило несколько метров, он ударился головой, потерял сознание и до сих пор в себя не пришел. Он так долго пролежал без сознания, потому что к нему отнеслись, как к обычному неопознанному простецу. При лечении магию не использовали, только выправили ему проломленные кости черепа, наложили лубок на поломанную руку, перевязали, и оставили лежать на кровати в ожидании или смерти, или выздоровления. Конечно, после нашего появления в больнице Перинг потребовал магического лечения, чтобы пациент очнулся быстрее и смог давать показания. Не об убийствах, конечно, а о том, кто такая Лори, кто ее создал и куда она направлялась.

Кстати, о причине его травмы. Без нашего участия версия несчастного случая вполне прошла бы, но Перинг расследовал все с максимальной дотошностью, поэтому были обнаружены следы магии, воздействовавшей на простеца. По всей вероятности, маг, ставший первой жертвой Лори, так хотел познакомиться с ней поближе, что использовал магию, причем плетение было не до конца определено. И магия сама нашла путь реализации его желаний – вывела из строя человека, который оказался главным препятствием. Такую версию предложил мэтр, а его мнению стоит доверять.

– Запомните этот случай, мой мальчик! – сказал он мне тоном наставника, подняв палец. – Несчастные случаи из-за недоопределенных плетений случаются гораздо чаще, чем об этом принято говорить в обществе.

Еще до нашего отъезда из Брауни мэтр показал мне, как можно тестировать человека, точнее – эльфу. Он просто посадил ее перед собой на стул и спросил, где она чувствует тепло. Она ответила, что во рту, внизу живота и чуть ниже солнечного сплетения внутри. Бенедикт пояснил мне, что при этом он сформулировал плетение, которое слегка повышало температуру тех органов Лори, которые отличались от обычных органов эльф. Таким же способом, как пояснил мэтр, удобно определять больные органы при лечении. Остальные проверки Лори отложили до приезда в Орду, чтобы сделать все в лабораториях СБИ.

Выехали в столицу мы вечером. Ехали обратно в том же служебном дилижансе, но уже в большей тесноте.

Больного простеца положили на откидном диване в кабинете. Он уже приходил в себя, хотя был слаб для допросов, но на время поездки ему дали снотворное, чтобы он не страдал от тряски и шума.

В общей комнате разместились мы все и еще Лори. Она сидела рядом со мной, и я всю дорогу млел от близости ее тела. В глубине души я верил, что мы разберемся с ее смертельной особенностью и… И дальше произойдет все то, что мне снилось в эротических снах уже вторую ночь. Лори тоже старалась держаться рядом со мной и ей, судя по всему, тоже был приятны прикосновения наших тел.

Говорить о делах в присутствии Лори Бенедикт и Перинг не могли, поэтому разговоров почти не было. Мэтр немного поспрашивал эльфу об ее жизни, но Лори почти ничего не видела, кроме школы, в которой училась, поэтому тема была быстро исчерпана. Через пару часов после отъезда все устроились спать. Из-за тесноты Лори улеглась головой на моих коленях, а я спал сидя, чувствуя под рукой ее плечо. Не выспался, но было приятно.

Утром, слегка помятые, мы успели проснуться, умыться, позавтракать. Перинг оказался опытным путешественником, и, как руководитель группы, позаботился о том, чтобы у нас был запас продуктов, горячий чай в термосах и компот для тех, кто не захочет чая. Нашлась даже пара апельсинов, которые успела съесть Лори, пока мы насыщались грубой мужское едой – сыром, булочками и копченым мясом.

В пригороды Орды мы въехали, когда заканчивали завтрак. Почти полчаса мы ехали между садами и усадьбами, окружающими столицу Империи, и, наконец, дилижанс резко сбавил ход – мы въехали в город. Еще почти полчаса мы осторожно двигались по улицам. Один раз пришлось подождать, пока встречная карета, запряженная одним тягуном, освободит нам дорогу, проехав десяток метров назад до ближайшего переулка. Тягуны, в отличие от обычных лошадей, совершенно спокойно относились к идее ходить задним ходом. Конечно, это требовало от возницы особой аккуратности в управлении, но все же было гораздо проще и быстрее, чем попытка развернуть на обычной улице экипаж с лошадью.

***

Когда дилижанс въехал во двор СБИ, оперативники под руководством Перинга сразу отнесли больного в помещение для задержанных. Это была обычная комната в подвале, вполне удобная, с небольшой туалетной комнатой, где кроме унитаза и раковины была небольшая ванна. Кроме таких комнат в здании были и настоящие тюремные камеры, и отдельные комнаты для допросов. Такая уж специфика службы.

Бенедикт удалился, сначала дав мне распоряжение:

– Йан, проследи за тем, как устроится Лори. На время ее изучения ей придется пожить в комнате для гостей.

Мы остались вдвоем. Лори не считалась заключенной, но ей настойчиво предложили пожить в гостевой комнате здания СБИ до тех пор, пока не проведут полное исследование ее тела. И не только тела – специалисты по психике тоже должны проверить, не заложены ли в нее какие-то внушения. На это время ее просили не покидать здания, хотя охрану и не приставляли, и в пределах здания передвижение не ограничивали. А вот если бы она сейчас попыталась выйти за ворота, вполне возможно ее остановила бы охрана.