В Академии все было по-другому. Каждый вечер в парке около Дома Студентов появлялись прогуливающиеся девушки и молодые женщины. И любая из этих дам и девиц была готова принять приглашение от студента и разделить с ним досуг и постель. Эти случайные или постоянные подруги делились на несколько категорий.

Во-первых, молодые женщины, как правило из высшего общества, которые искали развлечений и удовольствий. Среди дам ходили слухи (которые имели под собой основания), что все маги, даже студенты младших курсов, мастера в плотской любви и считают делом своей чести доставить даме максимум удовольствий. И при этом позаботиться о том, чтобы дама не забеременела, что немаловажно. Именно среди таких дам были затейницы, умеющие доставить мужчине больше всего удовольствия.

Среди дам нередко попадались и замужние. Хотя супружеская измена жены в среде простецов жестоко наказывалась, вплоть до возвращения жены в дом родителей, но за супружескую измену с магом было не принято наказывать или осуждать. Среди простецов жило устойчивое убеждение, что маг может заставить женщину выполнять любое свое желание. У женщины всегда было оправдание – если она ему отдалась, значит, сделала это не по своей воле. Конечно, этот слух не совсем соответствовал действительности. Может ли маг повлиять на поступки женщины-простушки? Может. Стал бы он это делать? Это практически так же исключено, как любовь с козой. Это ниже достоинства любого мага, да и незачем. Недостатка женского внимания мы не испытываем.

Второй группой искательниц приключений в парке Академии были молодые замужние простушки из среднего сословия, часто приезжие. Они приходили, и даже специально приезжали в столицу с одной целью – забеременеть от мага. Обычно отличались скромностью, и после нескольких встреч исчезали навсегда. Ребенок простушки и мага часто рождался колдуном. А иметь колдуна в семье было очень выгодно – когда он взрослел и входил в силу, начинал помогать родителям в делах, и их старость всегда оказывалась обеспеченной. Это, кстати, было еще одним доводом, почему мужья предпочитали делать вид, что верят в невиновность своих жен в измене.

Именно из этой категории была женщина, с которой я потерял девственность. Она была немного полноватой, невысокого роста, лет двадцати. Вряд ли ее можно было назвать красавицей, все красавицы тогда достались более опытным студентам. Сама процедура соития была смешной и неумелой. Точнее, с моей стороны это было совсем неумело, а женщина была скромной и не слишком искушенной, но все-же замужней, так что она знала, с какой стороны у мужчины растет хвост. Хотя она привыкла к инициативе мужчины и не сразу сообразила, что я не знаю толком, что с ней делать.

И, наконец, самые редкие гостьи спален студентов – колдуньи. Некоторые приходили ради удовольствий, но были и такие, которые хотели зачать ребенка. Иногда, очень редко, такой ребенок рождался магом. В остальных случаях – колдуном или колдуньей. Если рождался колдун, отец-маг обычно забывал и о нем, и о его матери. Она сама была вполне в состоянии воспитать и содержать ребенка. А вот если у ребенка оказывались зеленые глаза будущего мага, а такое бывало только с мальчиками, отец до взросления ребенка помогал семье, в которой родился ребенок (у любого мага материальные возможности для этого были), и следил со стороны, как взрослеют, учатся, а потом и начинают карьеру его сыновья. Они были большой ценностью, потому что были большой редкостью. Мало у какого мага за всю жизнь рождалось больше 2-3 сыновей-магов. Так происходило веками. И вся магия и отца, и матери была бессильна повлиять на способности ребенка – потому что первый запрет Фильтгоффера гласил о том, что магией нельзя повлиять на магические способности, свои собственные или другого существа.

***

Да, курсы с первого по четвертый были веселыми. А дальше – вы уже знаете. Дальше были занятия псевдоэкспериментальной магией по методике мэтра Илинсена.

Валяться на кровати весь вечер и переживать – дело бессмысленное и бесполезное. Нужно было что-то делать. В моем возбужденном мозге всплыл этот риторический вопрос «ЧТО ДЕЛАТЬ?» и, наверное от усталости, или от многолетней привычки, полученной на практике под руководством мэтра, я зачем-то сопроводил эту мысль запросом. И, не без удивления получил отклик. 0.01 МГ. Совсем крошечная энергия. Даже не задумываясь, дал акцепт. И в голове всплыла новая мысль: «Нужно сходить выпить». По всем ощущениям я совершил какое-то магическое действие, хоть и с крошечными затратами. Но полученный результат был настолько несуразным, что больше был похож на результат работы взбудораженного подсознания.

Так или иначе, идея была не самой худшей. Накинув плащ (все-таки еще ранняя весна, прохладно, да и дождь может пойти) вышел из комнаты и побрел в центр города. Центральная площадь, она же Дворцовая, была не так уж далеко от Академии. Пара километров. Но туда я не пошел, там слишком оживленно, вместо этого зашел в небольшой ресторанчик на одной из примыкающих узких улочек.

На самом деле этот ресторан был дороговат для меня. Старшекурсники имеют возможность подрабатывать, но я, пока сидел в усадьбе мэтра Илинсена, такой возможности был лишен, а после возвращения в Академию много заработать тоже не успел – нужно было оформлять дипломную работу. К тому же – из-за проблем с распределением гарантированного заработка не предвиделось, и сохранить запас денег не помешало бы. Но и идти дальше не хотелось. Ресторан оказался уютным и почти пустым, – только пара богатых простецов тихо сидели в углу и спокойно обедали. Это мне подходило – видеть людей, тем более веселящихся, желания не было. Из-за пасмурной погоды и витражей на окнах в зале стоял полумрак, который разгонялся свечами, стоящими на стойке и занятых столиках.

Сел за столик в углу, слева от стойки. Справа от нее был проход к кухне.

– Пива, светлого, и копченых ребрышек, – заказал я официанту.

Пил неторопливо. Сначала одну кружку, потом еще заказал, потом третью. Ребрышки были вкусными, пиво свежим. Жизнь налаживалась.

Я немного охмелел после второй кружки и только-только отхлебнул из третьей.

Входная дверь, к которой я сидел лицом, открылась. Сначала вошел маг-боевик, вся внешность которого просто кричала об опасности. Так выглядел наш преподаватель по боевой подготовке, но этот был даже круче – движения более мягкие и быстрые, взгляд более жесткий и цепкий. Сразу за ним в дверь вошел высокомерный маг в костюме из дорогой ткани, но без украшений. Явно правитель или один из руководителей имперской службы. Его сопровождала эльфа. Как все эльфы – неправдоподобно красивая, одним взглядом возбуждающая желание. В отличие от тех немногих представительниц ее рода, которых я видел, эта была не только красавицей, ее взгляд был внимательным, уверенным и умным. Может быть, из-за возраста – она выглядела взрослой женщиной в расцвете красоты, а не юной девушкой. За эльфой вошли еще двое магов, которых я бы определил, как телохранителей. Боевики, но не настолько опасные, как первый.

Боевик подошел к обедающим простецам, что-то им негромко сказал, и они сразу начали собираться. Затем подошел ко мне.

– Молодой человек, прошу вас удалиться. Правитель намерен тут пообедать и ваше присутствие нежелательно.

В замутненной после пива голове пронеслась мысль: «НЕ ХОЧУ УХОДИТЬ!» – и вслед за ней – запрос, за ним – цепочка быстрых образов и отклик – 293 Мг. Не мало, но вполне в пределах моего резерва энергии. Не успев спьяну сообразить, что творю, дал акцепт. Все это произошло за то мгновение, пока я поднял глаза на боевика и вдохнул воздух, чтобы ответить. Дальше события резко ускорились.

Правитель с эльфой подходили к столику перед стойкой. Из прохода на кухню неожиданно раздался грохот, звон посуды, истеричное мяуканье. Оттуда вылетела кошка, длинным прыжком направившаяся в сторону мага. Мгновенно среагировавшие на неожиданную угрозу телохранители ударили по кошке – один выставил воздушный щит, второй – попытался попасть по ней небольшим огненным шаром. Одновременно, видимо, сработали щиты, навешенные на правителя, тоже что-то связанное с воздухом. Кошка, отброшенная в сторону щитом, испуганная и подброшенная кверху взрывом шара, с дымящимся хвостом, кувыркаясь, ударилась о стену, в панике оттолкнулась от нее, метнулась вверх и вперед и налетела на воздушный вихрь вокруг мага.