«Нужно что-то менять, – пришла в голову мысль. – Снять небольшой дом, нанять кухарку».

«Нужны деньги, – сделал я вывод. – Деньги нужно заработать».

«Чтобы заработать деньги, нужно иметь время, – догадался я. – Нужно предложить мэтру оставлять мне больше свободного времени».

А пока я решил купить газету с объявлениями и пройтись по городу, посмотреть, какие дома сдаются, и сколько это удовольствие стоит.

***

Я купил газету «Столица», пообедал в ресторанчике, заодно посмотрел объявления и подчеркнул интересные. Затем до вечера смотрел варианты. Пришлось пару раз нанимать экипаж, чтобы добраться из одного района города в другой. Повезло мне только с шестым домом. Он находился на левом берегу Роны, и это оказалось удобным. Достаточно было пройти пару сотен метров по мосту через реку, и ты попадал в центр города, застроенный трехэтажными домами и особняками. Еще примерно километр – и Дворцовая площадь, в углу которой скромно стоит здание нашей службы. На работу можно ходить пешком. При этом район, где сдавался дом, не считался таким престижным, как правобережье, дома тут были гораздо скромнее, и стоили, соответственно, в разы дешевле.

Дом, который я искал по адресу в объявлении, издалека можно было опознать по плакату «сдается», вывешенному на забор. Забор был сложен из красного кирпича, очень старого, с раскрошившимися, и от этого ставшими округлыми углами. Еще больше состаривали вид забора пятна бархатистого ярко-зеленого мха в стыках между кирпичами. У земли их было больше, и они сливались в сплошную полосу. Высота забора надежно защищала двор и дом от посторонних взглядов. С улицы можно было увидеть только растущие во дворе деревья, и высокую красную черепичную крышу с широкой трубой камина. Калитка и широкие ворота рядом были под стать забору – из крашеных в черный цвет листов металла, на массивных кованых петлях, с такими же массивными кольцами вместо ручек. В калитке, рядом с замочной скважиной, из узкой щели торчал конец старомодного рычага, который при нажатии поднимает запор. Рядом со столба свисал шнур звонка.

Я дернул пару раз за шнур. Издалека послышался мелодичный нежный перезвон. Потом оказалось, что вместо гонга или колокольчика молоточек звонка стучал по широкой медной трубке, которая была подвешена на нити и, после удара, долго раскачивалась и звенела, ударяясь о молоточек снова и снова.

Через минуту за калиткой послышались шаркающие шаги, затем стук запора, и в распахнутой калитке появилась пожилая, даже старая, женщина-простушка с траурной повязкой на руке.

– Я по объявлению.

– Проходите, господин маг, – пригласила она меня внутрь слегка дребезжащим голосом.

Я сделал пару шагов вперед и остановился, чтобы осмотреться. От калитки к дому шла широкая дорожка, выложенная таким же красным кирпичом, из какого был построен забор. В узкие щели между кирпичами пробивалась редкая травка. В передней части двора росло несколько старых плодовых деревьев, под ними – невысокая трава. Вдоль дома шел ряд клумб с мелкими цветами, вдоль дорожки были высажены пионы, а рядом с забором разрослись одичавшие кусты роз, достающие переплетенными ветками до верха забора.

Дом оказался одноэтажным, небольшим, с низким крыльцом. С правого торца дома под крышей были видны большие окна и балкон мансарды. Слева к дому примыкала широкая застекленная веранда.

– Идемте внутрь, я вам все покажу, – хозяйка закрыла калитку и пошла вперед. – Недавно я похоронила мужа, одной жить скучно, хочу переселиться к дочери, понянчить внуков. А дом сдать, будет добавка к пенсии вдовы офицера.

– В этом районе живут очень тихие и достойные люди. Старшие офицеры, вышедших на пенсию, купцы средней руки. Некоторые дома сдают, как и я, в арендаторы тоже берут только приличных людей.

Входная дверь была сделана из двух слоев плотно сбитых досок. Массивная, прочная и солидная. На ней – бронзовая ручка в форме головы льва с кольцом в зубах.

Сразу за ней – небольшой коридорчик, где стояли полки для обуви, шкаф для верхней одежды. В углу около двери стояла на гнутых ножках бронзовая вешалка с несколькими рожками для пальто и шляп, с другой от двери стороны – сделанная в таком же стиле подставка для зонтов и тростей. Пол коридора был покрыт глиняной плиткой, на нем лежала циновка, сплетенная из грубых жестких растительных веревок.

Из коридора проход вел в большой холл, занимающий половину первого этажа. Холл делился на две части.

Слева было почти пусто. Высокий потолок давал ощущение простора. Середину стены напротив входа занимал камин. Слева от него в углу стоял низкий стол, окруженный креслами и диванами. Еще левее, в боковой стене холла, дверь со стеклянным верхом выходила на веранду. Еще одна дверь за камином вела во внутренние помещения. Потолок пересекали несколько толстых деревянных балок. Пол, выкрашенный темной, почти черной краской, был сделан из плотно пригнанных досок. Все было сделано добротно, удобно и надолго.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.