– Идем? – подал я ей руку.

Лори кивнула и медленно пошла к входу в здание. Последние дни дались ей тяжело. Сначала она узнала, что она рождена, чтобы стать убийцей, и опасна для тех, кто ей нравится и кому нравится она. Потом перенесла длинные допросы. Теперь она оказалась заключенной, хотя и на очень мягких условиях. А будущее было совсем неопределенным. Утешить ее мне было нечем. Я не знал, какое решение примет правитель Торнс. Вдруг он сочтет, что она потенциально опасна, и лучше от нее избавиться? Вряд ли на такой должности мог оказаться человек, не умеющий принимать жесткие решения. Хотя скорее следовало опасаться, что правитель попытается использовать ее как оружие против магов.

– Лори, – решил спросить я. – Если правитель службы безопасности предложит тебе работу на СБИ в качестве убийцы магов, ты согласишься?

– А разве у меня будет выбор? Я могу убивать магов, я опасна. Для этого я создана. Этого никак нельзя изменить. Думаю, когда меня изучат, правитель решит, что нужно или держать под контролем такое опасное существо, или уничтожить его. Если я буду ему полезна, он решит ограничиться контролем. Если я не буду приносить ему пользу, тогда нет смысла рисковать и тратить усилия на контроль. Все просто.

– Ты уверена, что он будет думать именно так?

– Да, уверена. Эльфы почти всегда стают подругами и помощниками правителей, так что в школе нас учат тому, как управлять, и как мыслят правители. Он не сможет дать мне полную свободу. Хотя бы потому, что тогда кому-то придется меня защищать от других желающих использовать мои способности. Даже обычные эльфы всегда живут под защитой мага, как правило – правителя. Мы слишком большая редкость и ценность.

Мы дошли до ее комнаты, и на этом серьезный разговор прекратился. Я показал Лори ее временное жилище, затем столовую, мое рабочее место, кабинет мэтра. После чего нас встретил в коридоре Бенедикт, который предложил Лори отдохнуть пару часов и после обеда начать исследования, а меня отправил до завтра домой, наверное, чтобы не путался под ногами.

***

Когда Йан ушел, Лори отправилась в свою новую комнату привести себя в порядок.

После ночи, проведенной в дилижансе, в одежде и в не самой удобной позе, шея слегка ныла, а тело казалось грязным. Ей очень хотелось принять прохладную ванну и вымыть волосы. Как раз это желание выполнить было не трудно. Здание СБИ было оборудовано бойлером и трубами с горячей и холодной водой. Так что Лори, войдя к себе, сразу включила в ванне чуть теплую воду, и начала разбирать вещи. Ее несколько баулов, с которыми она выехала еще из школы, дежурный занес в комнату и поставил в ряд у стены. Все вещи вытаскивать смысла не имело, да и класть было некуда, но достать домашнее кимоно и некоторые необходимые каждой девушке мелочи было нужно. Все предметы первой необходимости нашлись в третьем по счету бауле. «Стоило купить баулы разных цветов, – запоздало подумала Лори. – Или хотя бы пометить как-то тот, в котором самое необходимое».

Пока девушка искала и раскладывала вещи, наполнилась ванна. Лори опустилась в воду, положила голову затылком на край ванны, прикрыла глаза и расслабилась.

В целом все было не так уж плохо. Она попала под защиту очень серьезной организации. Никто не пытался обвинить ее и наказать за убийства, которые она, по всей видимости, неосознанно совершила. О ней заботились. Идея работать убийцей магов ее не смущала. Секс ей нравился, маги, как правило, неплохо выглядели и были в хорошей форме, и умели доставить удовольствие женщине. Правда, характер не у всех был приятным, но эльфы легко подстраивались под любого мужчину. Скажем, первая ее жертва в Брауни был не очень приятным типом, – она видела, что у него было завышенное самомнение, он считал, что его недооценивают. Наверное, из-за этого он испытывал к Лори какую-то нездоровую страсть. Маг был готов на преступление, чтобы завладеть ею, хотя бы на одну ночь. Видимо, подсознательно он хотел таким способом встать на один уровень с правителями, доказать себе, что он не хуже. Другие маги из Брауни отнеслись к ней гораздо спокойнее, и с ними ей было проще. Они понимали, что она им не принадлежит, и принадлежать не будет, но были рады воспользоваться возможностью и пережить приятное приключение.

Мысли девушки перекинулись на Йана. Она замечала, что его отношение отличается от других. В его глазах она выглядела чудом, которое неожиданно вошло в его жизнь, и он хотел удержать это чудо. К сожалению, дать ему то, что он хочет, она как раз и не могла. И это было грустно. Вот если бы Лори была обычной эльфой, она бы могла поцеловать Йана в губы. Он бы ее обнял и прижал к себе, и она низом живота почувствовала твердые мышцы на его бедре. Девушка мечтательно улыбнулась, и представила, как она могла бы поцеловать его в шею, провести пальцами по плечам… А он бы развернул ее к себе спиной, положил руки на грудь, сжал, и начал целовать в шею и затылок… А она, чуть прогнувшись, ягодицами прижалась бы к его члену… В этом месте мечтаний внизу живота появилось напряжение, Лори положила туда руку, медленно поглаживая подушечкой пальца самую чувствительную точку. Девушка шаловливо улыбнулась и подумала, что она сможет что-то придумать, чтобы и Йан был доволен, и она, и все были живы. Кроме обычного секса есть и другие варианты. Воображение рисовало все более возбуждающие сцены, движения пальца становились более частыми и резкими, через несколько минут девушка издала тихий стон, сомкнула бедра и замерла.

Прошло еще несколько минут. Лори с удовольствием поспала бы прямо в ванне, но вода остыла, так что девушка открыла глаза и вернулась в реальность. Она добавила горячей воды. Вымыла волосы. Душистым мылом и мягкой губкой помыла тело. Затем открыла флакон с широким горлышком, пальцами зачерпнула из него густой бальзам и втерла его в мокрые волосы. Полежала в воде еще пару минут, пока бальзам впитается, прополоскала волосы, встала из ванны на плетеный тростниковый коврик. Завернула стройное тело в широкое полотенце, высушила другим полотенцем волосы. Наконец, вышла из ванной комнаты, надела кимоно и, сидя на кровати, занялась прической. Расчесывать и распутывать волосы прошлось долго.

Когда в дверь постучали, она была еще в кимоно. На пороге Лори увидела дежурного, тот сказал, что ее ждут в лаборатории и предложил проводить ее. Девушка попросила подождать, быстро оделась в простой «дорожный» брючной костюм, и пошла за офицером.

***

В лаборатории ее встретил мэтр Бенедикт и два незнакомых мага в светло-серых мантиях до колен. Позже она узнала, что один – эксперт по медицине, второй – по химии. Бенедикт попросил ее выполнять все распоряжения экспертов и ушел. А ей предложили раздеться и уложили на высокую кушетку, или скорее стол. Медик тщательно осмотрел каждый кусочек ее кожи, попросил перевернуться, осмотрел со спины. Затем легкими движениями прощупал голову под волосами, чтобы убедиться, что там нет ничего необычного. «Рога ищет» – мелькнула ехидная мысль у Лори. Затем ее попросили опять перевернуться и с такой же доскональностью осмотрели полость рта и интимные места. Не забыли глаза и уши. При осмотре рта медик отжал плоской деревянной лопаточкой ее язык вбок и что-то показал второму эксперту.

– Похоже на какую-то железу.

– Да, сейчас возьму пробу, – сунул ей в рот ватную палочку химик.

Пробы он взял и в других местах. Даже под мышками и за ушами. Использованные ватные палочки с пробами маг аккуратно ставил в стеклянные стаканчики, к которым были приклеены бумажные бирки, и надписывал их. В целом вся процедура оказалась не такой уж утомительной и долгой.

Через полчаса ей разрешили одеться и проводили в другую комнату. Там эксперт-психолог усадил ее в удобное кожаное кресло и начал качать перед ней маятник на цепочке. Лори заснула.

***

Дома я бросил сумку с вещами в угол, переобулся в тапки и… задумался. Я неожиданно посмотрел на свою квартиру свежим взглядом, и понял, что она мне больше не подходит. Маленькая прихожая, из нее двери в гостиную и туалетную комнаты, а также в маленькую кухню, которую я никогда не использовал. Из гостиной – дверь в спальню. Окна выходят во двор, заросший кустами и густой травой, среди которой сохранились мощенные плиткой дорожки. В комнатах минимум мебели – кровать и шкаф в спальне, столик и пара кресел в гостиной, шкаф, вешалка и шкафчик для обуви в прихожей. Вода в трубах только холодная, для мытья ее приходилось греть на печи. Я все эти месяцы приходил сюда только спать, и меня это устраивало. Но эта квартира не была уютной. Здесь не было места для отдыха и увлечений, сюда нельзя было пригласить гостей, и женщину сюда можно привести только на ночь. А Лори вообще выглядела бы странно в этом районе.