— Я не имела в виду…

— Именно это и имела в виду. Я не в твоем вкусе. Я твой единственный дикий момент. Единственный мужчина, которого ты могла бы вспоминать, пока твой будущий муж нависал бы над тобой в течение тридцати секунд, чтобы, наконец, дать тебе того ребенка, которого ты так хочешь, — он пожал плечами. — Отлично. Я избавлю тебя от чувства вины за занятия сексом и использование меня, чтобы ты чувствовала себя хорошо.

— Прости!

— Я не какая-то ошибка, — сказал он. — Если я получу тебя, то я хочу тебя всю. Не только твое любопытство. Не потому, что я твой плохой поступок. Я хочу трахнуть тебя, и я хочу, чтобы тебе это понравилось, потому что ты хочешь меня.

Мне нечего было ответить. Джек не ожидал такого.

Ну, у меня не было выбора. Если я защищала себя, свою карьеру и репутацию Джека, мы должны были нести ответственность.

Даже если это означало отрицать то, чего мы оба хотели.

Даже если это означало игнорировать друг друга, единственное, что нам обоим было нужно.

Я пинал свою задницу с одной стороны поля на другую, работая над своими мышцами, но все же я не смог наказать себя достаточно за то, что был так чертовски глуп.

Я принял много неправильных решений в своей жизни. Кричать на самую шикарную женщину в мире через несколько секунд после того, как ее ноги были обернуты вокруг моей головы?

Ошибка новичка.

Какого черта со мной происходит? Черт возьми, эта женщина — эта красивая, сексуальная, приводящая в бешенство женщина. Лия была единственной девушкой, которую я когда-либо хотел, той, кто не хотел вернуть меня.

Нет, она была единственной, кто когда-либо отказывал мне. Даже после того, как она расплавилась на моем диване. Она не просто отвергла меня. Она отрицала саму себя.

Лия. Желала. Меня.

Она не могла лгать мне с моей головой между ее ног. Ее бедра закрыли мои уши, но мне не нужно было слышать ее стоны, чтобы почувствовать, чего она жаждала. Я попробовал. Наслаждался этим. Я был практически сожжен жгучей жарой в этой идеальной киске, которая так сексуально дрожала напротив моего языка.

Этого было недостаточно. Этого было бы недостаточно, пока я не погрузился бы в эту женщину.

Если бы я не совершил такую идиотскую ошибку, она могла бы быть моей.

Не важно. Она будет моей, как только я выясню, как заставить ее снова поговорить со мной. Действительно поговорить со мной. Ни на одном из этих дерьмовых свиданий. Я бы победил ее единственным способом, каким только мог. У некоторых людей был золотой голос, у меня был золотой язык.

Но сначала мне нужно было сделать что-то не менее важное. Я помнил, где находится областная больница MакГрин. Хотел бы я этого не помнить. Или чтобы я не помнил все дни и ночи, которые мы проводили, бегая взад и вперед по коридорам. Педиатрическое крыло было самым худшим, искусственно окрашенным и светлым, но все еще с въевшимся запахом антисептика.

Это было дерьмовое место для того, чтобы стать взрослым. Было хуже, когда большинство детей в кроватях так и не сделали этого.

Я не задержусь тут надолго. Не смогу. Слишком много воспоминаний и недостаточно оснований или оправданий тому, что произошло. Я вручу чек, пожму руку доктору, и на этом мы закончим.

Я уже добрался до вестибюля в тот момент, когда она нашла меня.

Лия оделась по-деловому. Она скрыла все сексуальное, но ей не нужна мини-юбка, чтобы заставить меня умолять. Она прикусила губу. Это означало, что у нее плохие новости. Но, черт возьми, все, что исходит от нее — плохие новости.

Смотри, но не трогай.

Защищай, но не пользуйся.

Имей, но только временно.

Женщины никогда не влияли на меня. Мне просто нужен был быстрый трах, но я готов был пойти против своей системы ради нее. Ни одна другая женщина этого не сделала со мной. Она была нужна мне. Умоляющая. Задыхающаяся. Нуждающаяся.

— Тебя трудно выследить, Джек, — сказала Лия.

Это было непростой задачей для меня.

— Какого черта ты здесь делаешь?

— Я бы задала тебе тот же вопрос, — она поправила ремень на сумке для ноутбука, чтобы не смотреть мне в глаза. С той ночи она не задерживала на мне взгляд. — Джолин представляет эту больницу. Представь мое удивление, когда ей звонят, чтобы сообщить, что Джек «звездный защитник» Карсон разговаривает с заведующим педиатрией.

— Думаешь, я собирался что-то испортить? — говорю я резким голосом. — Создать проблемы? Наброситься на медсестру, уложив ее на пол?

Лия вздрогнула. Боже, я был нервным рядом с ней. Она не заслуживала моего характера, не тогда, когда она все еще пыталась сохранить мою репутацию вместе со своей работой. Это сделало ее преданной… и идиоткой. Она отказывалась получать удовольствие даже тогда, когда ей толкали это в лицо.

Или между ног.

Она вздохнула.

— Джек, я не собираюсь начинать ссору…

— Я хотел пожертвовать деньги.

Глаза Лии расширились, когда я передал ей чек на пятьдесят тысяч.

— Ты… жертвуешь? Как благотворительность?

— Да.

Я кивнул, чтобы она пошла за мной. Ее миниатюрные ножки быстро передвигались, чтобы не отстать от меня.

— Почему ты жертвуешь в педиатрическое отделение? — спросила она. — И почему ты мне ничего не сказал об этом?

Потому что я избегал именно такой реакции.

— Какое это имеет значение?

— Джек, это момент, который мы могли бы использовать, — она последовала за мной наружу, но затащила меня за бетонный столб прежде, чем я сбежал в гараж. Ее голос приглушается. — Это нечто удивительное, что я могла бы использовать в качестве фоторепортажа. Если бы я могла написать статью и опубликовать ее…

— Нет. Ты не будешь этого делать.

Она не понимала. Она не хотела понять, а я не хотел объяснять.

— Джек.

— Ты не превратишь это в какой-то чертов пиар-трюк.

— Это хорошая реклама. Тебе немного не помешает. Не похоже, чтобы наши свидания много сделали.

Да. Пустая трата времени, особенно если я не трахаюсь.

— Эти последние три свидания были потрясающими.

Она пожала плечами.

— Я стараюсь. У меня есть ретвитинг в социальных сетях и репостинг, и я сливаю фотографии. Прошло всего две недели.

— Это может быть два гребаных месяца, Кисс. Господи, — я не хотел злиться. Две недели без траха были чем-то, с чем я раньше не имел дело. — Если я не трахаю двух девушек в туалете в баре, не делаю снимки тела, у меня нет проблем с отцом или мне не отсасывают в машине — никого не волнует, что я делаю. Они хотят видеть версию Джека Карсона для СМИ. Не твою. Проблемную.

— Я не думаю, что это действительно ты.

— Да, думаешь, иначе ты бы не разделась для меня.

— Джек…

— Мы почти трахнулись, Лия.

— Да, что ж, извини, что не стала очередной засечкой на твоей кровати.

— Не извиняйся передо мной, — я облизал губу, чтобы посмотреть, как она скорчится. — Ты пропустила гребаную жизнь. Надеюсь, ты не будешь страдать бессонницей, сожалея об этом.

— Я утешаюсь тем фактом, что экономлю десять долларов на коробке презервативов, — сказала она.

— Там, откуда я родом, джентльмен покупает, — подмигнул я. — Я даже покупаю их ребристыми для ее удовольствия.

— О, напомни мне причислить это к акту благотворительности в следующей статье о тебе, — сказала Лия. — Сострадательный человек, который принесет вино, а я возьму смазку.

— Есть новости для тебя, Кисс… тебе не нужна смазка.

Она сдвинулась от неудобства и была не в состоянии отрицать, насколько мокрой и готовой я ее сделал. — Ну… теперь, когда ты уважаешь меня как своего публициста, возможно, ты будешь более склонен к тому, чтобы благосклонно посмотреть на нашу следующую организованную прогулку.

— Куда?

— В балет.

— Точно нет.

Она вздохнула.

— Это культурное событие. На открытие собирается много местных знаменитостей.