— Мы его бросили, — гораздо тише произнесла я.

Гейзер беззвучно понес влагу к бесцветному небу. Я села и прижала ладони к вискам.

Такого просто не может быть. Такое просто невозможно… Мы же всегда были вместе и всегда побеждали. Мы могли в любое время оказаться подле друг друга и…

Переброс! Что если, он действует между мирами?

Я вытащила свою долю Камня Перехода. Вместо маленькой четвертинки на моей ладони лежала половина Камня.

— Гермес! Очнись, Гермес!

Крылатый вздрогнул, что-то пробормотал себе под нос и приоткрыл глаз.

— Кто? Что? Давно я…

— Где твой Камень?

— Что?

— Где твой Камень?!

— На веревке, на поясе… Что…

— Половина…, - у меня затряслись руки. — Ящик. Наши четвертинки стали половинами. Ярослав! — я посмотрела на напарника, как будто ждала, что он будет со мной спорить и обязательно переубедит меня.

Гермес неуклюже, кривясь от боли, сел и, положив руку мне на плечо, притянул к себе. Я уперлась лбом в его нагрудник, прижимая к себе половинку Камня, и завыла сквозь сжатые зубы.

***

Дух сорвался в пропасть и потащил его за собой. Вспышки от стрелы Артемиды оказалось достаточно, чтобы монстр одеревенел, а благодаря шлему, свет от оружия очищения не ослепил Ареса. За краем разлома, уже в полёте, воин попытался перехватить меч свободной рукой, но не успел. Державшая его тварь разжала пасть и полетела вниз, тогда как его подхватила серебристая птица. Одного взмаха огромных лучистых крыльев оказалось достаточно, чтобы они поднялись над краем пропасти. Птица осторожно опустила его на землю и села позади. Арес приподнялся, здоровой рукой схватил меч, и, шатаясь из стороны в сторону, замер перед шеренгой чудовищ.

"Они ушли", — мелькнула мысль. Гермес и Артемида ушли.

Правильно. Они оба тяжело ранены, а он справится. И все же в глубине души ворочалось неприятное чувство. Они сбежали. Теперь он здесь один. Возможно, навсегда.

И мать жалко.

Духи не спешили атаковать. Наоборот, один за другим они разворачивались и уходили, уползали, улетали.

Арес запрокинул голову и прокричал.

— Театр закрывается?

Ему никто не ответил. В яме он остался один. Откуда-то сверху донесся пронзительный вопль, и тотчас край котлована справа от Ареса внушительным пластом сошёл вниз. Среди грязно-оранжевой пыли барахтался очередной дух. Он шипел, плевался и его длинный толстый чёрный хвост, извиваясь, как змея, расшвыривал в стороны песок и мелкие камни.

— Нет, господин, нет, — фантом подполз к склону ямы и, вскинув руки, принялась карабкаться наверх. — Я же все сделал. Все.

— Спрут, — процедил Арес. — Здравствуй, тварь.

Дух обернулся.

В своём мире их главный враг был чуть выше человека, с одним лишь толстым хвостом вместо ног. Но сила поглощённых сознаний давала ему возможность по своему усмотрению менять форму. И вот за его спиной уже поднимались перепончатые крылья.

Арес снял с головы шлем и швырнул его в монстра. Шлем попал аккурат в макушку. Дух оскалился. Встав на хвост, он оказался выше Ареса на половину туловища.

— Не желаешь драться на равных, уж?

— С тобой, воин? — дух сузил глаза, ставшие похожими на две щелочки. — Мы не ровня, если ты ещё не понял.

Резко дернувшись вперед, фантом взмахнул крыльями и взлетел, не забыв ударить противника хвостом. Арес пожалел, что снял шлем. Удар вышел не сильный, но болезненный. Тонкий, как хлыст, конец хвоста рассек правую бровь, щеку и губы. Глаз остался цел, но кровь из раны за мгновение залила его.

Спрут завис над воином. Арес сплюнул кровь и сжал меч.

— Ну…

Он и договорить не успел, как фантом ураганом налетел на него. Рук у твари внезапно стало больше, чем две. Запустив в противника когти, Спрут протащил его до самого склона и, подняв вверх, со всей силы ударил об стену.

Арес неподвижно лежал на животе и смотрел на свою руку. Он видел пальцы и даже вроде бы чувствовал каждый, только пошевелить ими не мог. Меч, лежащий рядом, стал недостижимой целью. Чужой мир мерк, но за бессилием всегда следовал гнев — это Арес усвоил хорошо. Земля под ним задрожала, отзываясь на его ярость. А потом и ярости не осталось — на смену ей пришло странное, ледяное чувство отрешенности. Арес взял меч и поднялся на ноги. Спрут ринулся к нему, но воин резко припал к земле и свободной рукой схватил духа за хвост. Хвост мигом исчез — соглядатай менял форму быстрее, чем человек мог думать. Но Арес не думал — он посмотрел на противника, поднимающегося над ним на огромных крыльях, и потянул его вниз, без рук и без оружия. Так он сорвал с места мусорный бак, так он двигал ящики на складе, так он поднимал машину из реки.

Так, как он хотел.

Спрут завизжал, когда его ударило о землю. И продолжал верещать, пока Арес шёл к нему, крутя мечом. Фантом менял форму — то выбрасывал щупальца, то удлинял крылья, то вооружался шипами — но он только и мог, что кляксой дергаться на песке.

Арес взмахнул мечом и пришпилил врага к земле. Белесые всполохи закружились у лезвия. Воин наклонился вперед и протянул руку, желая коснуться гибнущего от его оружия духа. Белые, лёгкие, как туман, лоскутки потянулись к его пальцам, холодом прикоснулись к коже, и… Он поглотил все, что когда-то было его врагом.

— Вот так, мой мальчик, — произнёс за его спиной смутно знакомый голос. — Теперь ты один из нас.

— Аня, стой! Куда ты? — Ярослав поймал меня за локоть. — Пожалуйста, выслушай меня.

У него был такой убитый голос, что казалось, будто ему больнее, чем мне. Но его страдания сейчас меня не волновали.

— Отвали, — вышло очень грубо и жестоко.

— Слушай, попробуем позже, — Ярослав говорил с моей спиной. — Я серьёзно. Мы весь день скачем туда-сюда.

Давно перевалило за полдень. Мы три раза возвращались в мир духов, но видели перед собой лишь пустыню. Пики мы не нашли. Зато духи перестали от нас удирать. Каждый встреченный на пути фантом лез в драку, каким бы слабым он ни был. Мы уходили обратно в Перехлестье, когда сил уже не оставалось. В последний выход я едва не потеряла Гермеса. Придя в себя, он заявил, что на сегодня хватит.

— Так что, оставим его там? — оборачиваясь, зло спросила я. — Кто бы сомневался, что ты так решишь!

Ярослав вздохнул. Как же он изменился… Стал таким терпеливым и внимательным, аж тошнит.

— Аня, мы вдвоём бои не вытягиваем. Арес бы не позволил…

— Не надо за него говорить!

Но Ящик был прав. У нас не хватало сил, мы бились об стену.

— Я пошла.

— Аня! Ну, что мне сделать…

— Дать мне побыть одной! — прокричала я и быстро, почти бегом, зашагала прочь.

Я не верила, не могла поверить, что Сашки больше нет. Происходящее казалось нереальным, надуманным, сторонним, меня не касающимся. В мыслях творился настоящий хаос. Духи забрали у меня двух любимых людей в один день, и я ничего не сделала.

Не защитила Асю, не помогла Сашке.

Звонил телефон, но я не хотела его слышать. Меня тянуло в темноту нашего закоулка, нашей кодовой подворотни, в точку пересечения наших жизней. Я остановилась под аркой и, нашарив в кармане куртки половинку Камня, сжала её в ладони. В проходе гулял сильный ветер, и у меня заслезились глаза. Я прошла вперед, прислонилась плечом к замызганной стене и замерла, оглядывая двор.

— Саша уже дома?

Я вздрогнула и обернулась. За моей спиной стояла Сашкина мать. Поправляя воротник дутой куртки, она настороженно вглядывалась в мое лицо.

— Что опять случилось?

— Ничего, — я отвернулась и ладонью размазала слёзы по щеке.

— Где мой сын?

— Не знаю, — я оттолкнулась от стены и, избегая смотреть на Марину Борисовну, попыталась боком проскочить мимо неё. Она схватила меня за руку да с такой силой, что я едва не потеряла равновесие.