— Что произошло, я тебя спрашиваю, — процедила Сашкина мать и, притянув меня к себе, заглянула в глаза. — Куда на этот раз ты втянула моего сына?

— Отпустите, — я согнула руку в локте и с силой дернула.

— Что в кулаке? Наркота? Так вы втроём развлекаетесь?

— Нет, не трогайте! Все равно не пой…

Она выкрутила мне кисть, и я, вскрикнув, разжала пальцы. Половинка Камня упала на усыпанный окурками пол.

— Что это? — Марина Борисовна быстро нагнулась и подняла Камень.

Потирая руку, я отступила от женщины, не зная чего ещё от неё ожидать.

— Сувенир, — буркнула в ответ. — Амулет от…

Марина Борисовна неожиданно громко вскрикнула, прикрыла рот рукой и округлившимися от неподдельного ужаса глазами взглянула на меня.

— Вы… Вы с Сашкой — воины столетия?

Меня как по голове ударили. Даже впервые оказавшись в Перехлестье, я удивилась меньше.

— Да, — ошеломленно отозвалась я.

Мы смотрели друг на друга достаточно долго, чтобы принять чужое знание о собственном, сокровенном секрете. Марина Борисовна без лишних слов вернула Камень, взяла меня под руку и повела через двор. Я была настолько шокирована открывшимся мне фактом, что бездумно следовала за ней.

Только когда хлопнула входная дверь, да звякнули брошенные на тумбочку ключи, я пришла в себя. Растерянно огляделась и вспомнила, почему здесь, в Сашкиной квартире, без Сашки. Я тряхнула головой, словно так могла привести мысли в порядок.

— Ничего не говори, — Марина Борисовна ногой отшвырнула обувь с дороги. — Пока молчи, хорошо?

Я кивнула и прошла за Сашкиной матерью на кухню. Она распахнула форточку, обернулась ко мне, и, прислонившись бедром к подоконнику, взглядом указала на стул.

— Я буду спрашивать, а ты отвечай, коротко и четко, без лишних подробностей, если я не попрошу. Договорились?

Я сглотнула, серьёзно посмотрела на собеседницу.

— Договорились.

— Хорошо. Давно вы ходите в Перехлестье?

— С весны.

Она помолчала, прикрыла глаза.

— Как сама не догадалась, — я едва смогла разобрать, что она пробормотала себе под нос. — Кто нашёл вас? Кто ваш Ключник?

— Мы не знаем его имени. Он сообщил нам только номер телефона.

— Как он выглядит?

— Стильный, холеный, ведёт себя как… ловелас, и акцент американский, но по-русски говорит очень хорошо.

— Подожди секунду, — она быстро прошла мимо, загремела чем-то в зале и, вернувшись, протянула мне фотографию. На фоне разрисованной, обшарпанной, кирпичной стены застыли четверо молодых людей — Сашкина мама, ещё веселая и беззаботная, широко улыбается, светловолосый парень с квадратным подбородком стоит рядом, обнимая миниатюрную смуглую брюнетку. Положив локоть на плечо парня, усмехается камере юная копия нашего Ключника. Я вскинула брови, пальцем указала на него.

— Вот он. Вы знакомы?

— Об этом позже. Давай, продолжим, — она положила карточку на стол и, ногой выдвинув табурет, села рядом со мной. — Вы — Арес и Артемида?

— Да.

Она мельком глянула на карточку.

— Понятно. Ключник рассказывал вам, почему предыдущее поколение отказались от силы?

— Он сказал, что они мертвы.

— Мертвы? — Марина Борисовна снова посмотрела на фотографию и покачала головой. — Вот оно что…

— Вроде как они ходили в мир духов, и им там здорово досталось, — я опустила глаза. Ключник, кем бы он ни был, в одном точно оказался прав — мир духов не поле боя для воинов Перехлестья. Нечего было и думать туда лезть. Мы рискнули и тоже проиграли.

— Ладно, об этом потом, — Сашкина мама внимательно посмотрела на меня. — Ключник нашёл вас, вы стали выходить в Перехлестье. Что было дальше?

— Сначала мы убивали простых духов и освобождали заблудших, — я пожала плечами. — Было сложно, но мы привыкли. Потом стали появляться центурионы. А затем нас нашёл Спрут.

— Спрут?

— Соглядатай Сильнейшего. Он не выходил в Перехлестье, а появлялся как… как часть сновидения. Он нам сильно мешал, начал во снах угрожать нашим родственникам. И мы решили его убить.

— В его… мире? — голос Марины Борисовны дрогнул. От этой запинки и тревожного срывающегося вздоха меня саму бросило в дрожь.

— Да. Ключник сказал, что нам туда нельзя, отговаривал от этой затеи. Рассказал про своих напарников. Короче, дал понять, что помогать нам не будет. Он вообще нам мало что говорил. Больше информации мы получили от Зевса. Зевс объяснил, как…

— Зевса?!

От вскрика собеседницы я подпрыгнула и вжалась в спинку стула. Марина Борисовна побледнела и одной рукой вцепилась в край стола, как будто вот-вот могла упасть.

— Ну да…, - я совсем растерялась. — Зевс — старик из Перехлестья. Бывший воин, который там остался. Он нам в основном все рассказывал.

Марина Борисовна ладонями протерла лицо, вздохнула.

— И Зевс объяснил вам, как выйти в мир духов? — успокоившись, продолжила она.

— Да, он сказал, как найти Гермеса. И вообще говорил, что в походах в тот мир нет ничего особо сложного. Воины ходили туда и до нас, просто кому-то не повезло.

— Ну да… Ходили…, - Сашкина мать поджала губы.

— Сашке снились сны о мире духов — он многое что знал, и мы думали, нам это поможет.

— Сны?

— Видения.

— Кошмар, — Марина Борисовна сглотнула. — Как же так вышло… Ладно. Дальше. Значит, вы туда залезли.

— Да, — я опустила голову. — Залезли. И… Сашка остался там.

Ответом мне была тишина, которая через некоторое время рассыпалась болезненно колющими осколками под ударом простого слова.

— Почему?

— Я была ранена, Гермес увел меня. А Сашу… Сашу схватил дух. Я не смогла ему помочь.

Не смогла. Бросила. Убежала.

И снова маленькую кухню затопила тишина. Я, не поднимая глаз, вытащила Камень Перехода и положила его на стол, рядом с фотографией.

— У меня и Гермеса остались половины. Это значит…, - об ноги потерлась Сашкина кошка. — Значит… Его…

Неправда.

Его нет в этом мире, но он есть там. Он точно выжил. Он сильнее всех нас вместе взятых.

— Он…

Марина Борисовна поднялась и положила руки мне на плечи. Даже через ткань свитера я чувствовала это ледяное и вместе с тем теплое прикосновение.

— Это значит, — Марина Борисовна чуть тряхнула меня. — Что Саша больше не человек. Теперь он — фантом. Как и его отец — один из Сильнейших, воин первого столетия, создатель Камня Перехода, тот, кто обманом заманил вас в свой мир. Его имя — Зевс.

Я вскинула голову, недоуменно посмотрела на Сашкину мать, склонившуюся надо мной.

— Зевс? Отец? Вы… Но он же… старый.

Марина Борисовна удивленно заморгала. Такой реакции она явно не ожидала.

— Эм… Это все, что ты сейчас хотела спросить?

— Нет, — я замотала головой. — Простите, я просто… Не знаю, что сказать. Отец Саши — не человек?

— Нет.

— Но как это вообще возможно?

Марина Борисовна вернулась на табурет.

— Я сейчас расскажу тебе свою историю. Но сначала ты позвонишь родителям и скажешь, что ты у нас.

Я кивнула. Отец был очень взволнован, но я наврала, что уснула и телефона не слышала. Со школы ему ещё не звонили, и я сразу предупредила, на занятия не ходила. Потом он попросил дать трубку Марине Борисовне. Они о чем-то быстро поговорили — из отрывистых "да, конечно, прослежу, хорошо" я ничего не поняла, и Сашкина мать вернула мне телефон.

— Я заеду за тобой, когда позвонишь, — вздохнув, ответил отец.

— Спасибо, пап.

Как же надоело врать…

Я убрала телефон и взглянула на фотографию и лежащий поверх неё Камень Перехода.

— Когда мне было двадцать, — Марина Борисовна тоже посмотрела на карточку. — Я поехала по студенческой программе на год в США. Счастью, конечно, не было предела. Там я познакомилась с Дэвидом, — она указала на нашего Ключника. — Он с родителями переехал в США из России, когда ему исполнилось десять. Здесь он был Давидом. Забавный парень, не пропускал ни одной юбки, и за мной увивался, да я не оценила, — слабая улыбка тронула губы моей собеседницы. — Дэвид был моим куратором в Колумбийском университете.