— Цела? — Арес, сняв шлем, присел передо мной.

— Местами, — просипела я. — Мы его убили?

— Похоже на то, — Арес, щурясь, озирался по сторонам.

— Слышу сомнение.

— Он просто исчез. Ни дымки, ни этого их таяния. Раз — и его нет. Отсюда так исчезают люди, когда просыпаются.

— Он, наверное, высоко стоит в иерархии, — я осторожно перевернулась на живот, кое-как встала на четвереньки и, подогнув под себя ногу, села. — Мы ни разу не разговаривали с духом. А этот ещё и… умничал.

— Он сказал, что искал нас. Что мы убили… следопыта?

— Искал он, вообще-то, тебя, — напомнила я.

— Что ты имеешь в виду? — Арес настороженно посмотрел на меня.

— Ты сам все слышал. И где, кстати, моя стрела? Я думала, что попала, раз дух тебя отпустил.

Арес задумчиво посмотрел на меня и, не сказав ни слова, поднялся и двинулся к тому месту, где, будучи одержим, застыл с закрытыми глазами. Я, вздохнув, кое-как поднялась и, потирая поясницу, пошла за ним. Моя стрела, перерубленная надвое, валялась в песке.

— И что это значит? — я кивнула на щепки.

— Я помню только, что убил того духа, — Арес протер глаза. — Может, он сам решил уйти?

Озадаченные, мы смотрели на обломки стрелы.

— Кстати, тут было землетрясение, — я обвела усталым взглядом развалины. Вопросы меня утомили больше боя. — Может, его устроил ты, и фантом-спрут поэтому нас нашел?

Арес покрутил в руке шлем.

— Считаешь, дело во мне?

— Сам подумай — тебе снится чужой мир, бывший воин говорит, что ты очень силён, ты каким-то образом избавляешься от захватившего тебя духа, а продвинутый фантом заявляет, что искал тебя. Ну? Не пора вызывать Ключника?

— Мне кажется, он вообще ни черта не знает, но выбора у нас нет, — Арес, расправив плечи, посмотрел на меня и решительно надел шлем. — Идем.

Я залезла через ворот себе под рубашку и, потрогав рубцующуюся рану, недовольно заметила.

— Хоть бы похвалил меня. Видел, как я всадила этому гаду стрелу в глаз?

Арес, обернувшись, усмехнулся.

— Да. Выглядело круто. Не думал, что ты так быстро оправишься.

От воспоминания меня передернуло.

— Не все такие неженки, как ты, — проворчала я.

— Ну, в чем-то и ты должна быть особенной, — он отвернулся. — Пошли, посмотрим, есть тут ещё кто.

Мы обошли развалины и, не найдя ничего интересного, решили, что на сегодня хватит.

Как только Камень Перехода вернул нас назад, я почувствовала, что мне не совсем хорошо. Странное ощущение — ведь мгновение назад всё было отлично.

Я приложила руку ко лбу и, опустив голову, шумно выдохнула.

— Все нормально? — спросил Сашка.

— Наверное, после тяжёлого ранения в реальности всегда немного плохо, — ответила я, помотав головой. Зря я это сделала — меня повело. Я присела и уперлась рукой в землю, чтобы не упасть. Сашка сел рядом, коснулся моего лба. Я потянулась за его ладонью — от прикосновения будто стало легче. В итоге я уткнулась носом в его плечо, вынуждая меня обнять, что он и сделал.

— Ты горячая.

— Круто.

— Тебе надо отдохнуть.

— Хорошо.

— Не здесь.

Я вздохнула, отстранилась и полезла в карман за телефоном.

— Сейчас вызову такси. Какой тут адрес?

— Не вызывай, — Сашка поднялся и помог встать мне. — Тут рядом дед шабашит. Он подвезет, идём.

Я шла как в тумане, спотыкаясь на каждом шагу. Сашка подскочил к кофейного цвета семёрке, перебросился с водителем парой фраз и открыл мне заднюю дверь. Я послушно полезла назад. Захотелось лечь прямо на сидение, но следом сел Сашка. Только машина тронулась, как меня замутило.

Не сказав ни слова, Сашка притянул меня к себе. Я прижалась к его груди, вздрогнула, когда он обнял меня одной рукой. Странно, как может быть хорошо и плохо одновременно. Мне казалось, я плавлюсь от собственного жара. Эйфория близости вкупе с лихорадкой сделали мне одолжение — я перестала думать и гадать "почему", просто наслаждаясь моментом своей слабости и его силы.

— Куртку в переулке забыл, — тихо произнёс он.

— Не парься. Новую тебе куплю.

Сашка напрягся.

— Серьёзно? — голос стал стальным, холодным. — Вот спасибо.

Так вот в чем дело! Мои родители дают мне гораздо больше, чем можешь дать ты.

Какая же я дура! Какой ты идиот!

— Прости меня, — тихо произнесла я.

Сашка молчал. Мне хотелось уснуть, но такси уже тормозило перед воротам. Всю дорогу до двери дома я цеплялась за напарника. Я могла бы идти сама, но мне хотелось до конца воспользоваться преимуществами своей слабости. К моему удивлению, дома нас встретила мать. Она тоже очень удивилась, а потом потащила меня в комнату, препоручив Сашку Асе.

По отлаженной схеме мне дали выпить две таблетки и стакан воды с шипучей витаминкой.

Мама помогла мне лечь, накрыла одеялом, и меня что-то совсем развезло.

— Посиди со мной, — попросила я.

Она задержалась у двери и, вернувшись назад, села у подушки. Я головой уткнулась в её бедро. Холодная рука легла мне на макушку, пальцы взъерошили волосы.

— Кто этот угрюмый мальчик? — спросила мама.

— Мой одноклассник, — осоловевшим от лекарств голосом ответила я. — И, кажется, я его люблю.

Я опустилась на землю, тяжело дыша. Правую руку я вообще не чувствовала и не хотела на неё смотреть. Арес стер с глаз кровь и осторожно пощупал рану на виске.

— Кажется, я вижу твои мозги, — не без труда промямлила я.

— Хорошо, — задумчиво ответил Арес. — Значит, они у меня есть.

Мы сидели на мягкой траве, на берегу зелёного озерца. Впереди из тумана выступали лапы елей.

— Что теперь? — я уже могла пошевелить пальцами. Сказано — сделано, от боли замутило, но лишь на миг.

— Не знаю. Мне тяжело думать.

Я хохотнула. Мы помолчали.

— Он появляется уже третий раз, — Арес сощурился, вглядываясь в туман. — Мы убиваем его, но он снова приходит.

— Мы заходим в Перехлестье, — подхватила я. — На нас нападает заблудший, мы его рассеиваем, и появляется этот спрут. Значит, Спрута мы не убиваем. А почему?

— Так не может продолжаться, — Арес решительно поднялся. — Мы в реальности стали похожи на зомби.

— Мозгииии…,- я скорчила гримасу и потянулась к напарнику. Тот недовольно посмотрел на меня. — Ну, что? Пошутить нельзя?

— Не время для шуток. Мне не нравится эта ситуация.

Я кое-как встала на ноги.

— И наши действия?

— Надо найти того старика, Зевса.

— Как мы его найдём? В Перехлестье вообще никого найти невозможно.

— Но этот урод нас находит!

— Саш, этот урод — дух. У него другие способности.

Впервые за все время наших геройств в Перехлестье я назвала Сашку по имени. Он только пожал плечами и надел шлем, крепко ругнувшись, когда металл коснулся краев схватывающейся раны.

— Может, спросим у Ключника? — предложила я.

— Попробуем сначала сами найти этого Зевса.

По Перехлестью мы бродили долго — даже в нашем мире прошло почти полдня. Меня в школу ещё не пускали, но из дома я удрала с чистой совестью — я чувствовала себя вполне здоровой. А Сашка просто прогуливал.

Когда мы появились в нашей реальности, в проходе у стены сидел бомж. К нему жалась та самая белая кошка, которая не так давно ласкалась к Сашке.

— О, пришельцы, — выдал бомж, увидев нас. — Телепортом пользуетесь?

— Ага, — Сашка кивнул и присел рядом с новым обитателем подворотни. — А можно кошку вашу забрать?

— Не моя она. Сам её спрашивай.

— Кошка, — Сашка протянул руку. — Пойдёшь со мной?

Зверек сначала насторожился, зафыркал, но потом, подергав носом, потянулся к Сашкиной ладони и потерся о пальцы.

— А меня не возьмете? — печально спросил бомж. — Мне тут плохо.

— Там ещё хуже, — отозвался Сашка и, держа в одной руке кошку, протянул мне половинку Камня. — Пошли?

— Опять? Ты издеваешься?