— Да что с тобой такое?! — закричала я, бросаясь к Гермесу. — Умерь свою ярость!

— Он хотел боя, он его получит, — Арес не спешил убирать меч. — Уйди.

— Нет, — я замерла между поверженным Гермесом и готовым к новой атаке Аресом. — Ты совсем спятил? Ты лупишь безоружного. Что с тобой? Ты же не такой…

— Я, по-твоему, должен терпеть его выходки? Ты забыла…

— Ничего я не забыла! Это ты забыл! Ты — человек! Никто не претендует на твою роль командира, понятно?

— Он должен уяснить, где его место. Раз и навсегда.

— Какое место, Арес, мы — одна команда! — я вздохнула, пытаясь успокоиться, и произнесла гораздо тише. — Здесь не место для выяснения отношений. Ты же можешь держать себя в руках. Всегда держал. Вот и теперь, пожалуйста, прояви терпение.

Арес, ничего не ответив, швырнул меч в ножны и, сняв шлем, глянул на меня.

— Ты всегда не там, где надо, — отрывисто бросил он и, отвернувшись, пошёл прочь.

Я растерянно смотрела ему вслед. Сзади завозился Гермес.

— Ты как? — спросила я, помогая ему сесть.

Он вытер кровь с губ.

— А я и не знал, что может быть так фигово.

— И не так может. Меня один раз заблудшие пытались съесть живьём.

— Как зомби? — Гермес осторожно пощупал рану под нагрудником. — Кровь идёт.

— Скоро заживет, только в реальности плохо будет. Температура может подняться. Лихорадка, короче.

— Меня и прошлый раз вело, — он обернулся и посмотрел вслед Аресу. — Теперь мне веришь, что он — конченный псих?

— А ты нормальный? Зачем его провоцировать?

— Провоцировать? Мы разве не команда? Почему решения принимает только он, ни с кем не считаясь, а?

— А почему ты унижаешь и оскорбляешь его? Что он тебе сделал?

Гермес опустил голову и глухо ответил.

— Просто я не люблю проигрывать.

— А кто любит? Ты одно пойми — здесь наши личные счеты значения не имеют. Потому что мы, как воины, проигрывать не имеем права. Это не игра, это — война.

Гермес пристально посмотрел на меня и, вздохнув, отвернулся.

— Буду тише воды, раз ты просишь, — ответил он и с горечью добавил. — Хотя бы здесь постараюсь тебя не разочаровать.

В автобусе стоял весёлый галдеж. Мы любили кататься всем классом. Макс пристал к водителю, и тот согласился поставить музыку с его телефона. Первый трек мы встретили дружными аплодисментами, второму подпевали, на третьем начали танцевать. Иришка бегала по автобусу и безуспешно пыталась рассадить бесившихся учеников. Пристегиваться вообще никто не хотел. Мы с Настей изображали какое-то подобие танца сидя, решив, что танцуя стоя в скачущем автобусе, просто навернемся.

— Погоди, — Настя приподнялась и оглядела салон. — А Кирсанов твой где?

— Не знаю, — я продолжала кривляться.

— Поссорились?

— Есть такое.

После драки Гермеса и Ареса, мы с Сашкой вернулись туда, откуда начали — здоровались, прощались, разговаривали только в Перехлестье. Мне претила его озлобленность, он же, по всей видимости, считал, что я не поддержала его авторитет. Мириться не было никакого желания. Теперь я понимала, что имел в виду Ключник, говоря, что нам не хватает терпения. Возможно, зря мы перестали принимать его советы во внимание.

В Перехлестье последнюю неделю было удивительно спокойно и красиво. Мы попадали в такие сказочные места — на берег зеркального озёра, на альпийские луга, в восточный дворец, в огромные пещеры — что, не встречая там духов и заблудших, попросту забывали, где мы. Гермес расспрашивал про Спрута. Я рассказала все, что мы смогли узнать об этом фантоме и способе его уничтожения, только пока умолчала, что в мире духов мы можем погибнуть.

— Давайте сразу туда и двинем? — предложил Гермес. — Что мне надо делать?

Если бы мы знали! Зевс только сказал нам, что воин-проводник со временем сам разберется.

— Ещё рано, — уклончиво отвечала я. — Твоя связь с Перехлестьем пока слаба, чтобы вытворять такие фокусы.

— А когда она станет прочнее?

— Со временем. Ты будешь почти мгновенно исцеляться и чувствовать в реальном мире влияние Перехлестья. У меня вот голова начинает болеть, когда духи захватывают большое количество спящих.

Арес с Гермесом не разговаривал вообще, что, впрочем, меня вполне устраивало.

— До дня Святого Валентина помиритесь? — спросила Настя.

Я пожала плечами.

— А что?

— Мы в "Олимп" собирались всей нашей компанией, хотели вас с собой позвать.

Компанией… Как давно я никуда не ходила с нашей шайкой…

— Я и без него пойти могу.

Настя вскинула брови.

— Вау… Уверена?

— А то! А нас пустят? Мы же маленькие ещё.

— Пустят. Макс все устроит, у него знакомые там.

— Будем под присмотром? Сомнительное развлечение.

Настя погрозила мне пальцем.

— Ты смотри, кто решил пойти в разнос. Из-за Кирсанова?

— Да из-за всех.

Мать с отцом, вновь не сойдясь в вопросах моего воспитания после того, как мама забрала у меня телефон, разругались в пух и прах. В итоге после недельного молчания, мать заявила, что едет в командировку в столицу на пять дней. Отец, конечно, расстроился, но мириться не стал. А мне даже полегчало — почти неделю не нужно будет изображать до тошноты покладистую дочь и просить прощение через слово. К репетитору я ходила исправно, училась вроде неплохо, но волнения по поводу экзаменов не испытывала. Гораздо больше я нервничала, раздумывая о походе в мир духов. И хотя слова Зевса о том, что все не так плохо, вселяли надежду на положительный исход нашего мероприятия, история Ключника не шла у меня из головы.

С экскурсии по университету мы с Настей задумали удрать, и возможность представилась во время прогулки по студенческому городку. Нам показали план территории, пятнадцать минут что-то рассказывали об основателях местного дворца науки и, получив от благодарных школьников дружный зевок, повели смотреть парк. Навстречу по расчищенным от снега дорожкам топали студенты, и я вдруг ясно поняла, что совсем не хочу заканчивать школу. Мы же одиннадцать лет все были вместе, виделись почти каждый день, а теперь нас просто раскидает по стране, если не миру, и ничего с этим нельзя поделать. Совсем другие люди окажутся рядом.

Своей печалью я решила поделиться с подругой.

— Насть, а ты не думала…

— Подожди, — она взяла меня за локоть. — Сейчас мы отсюда удерем. Вот сейчас они зайдут за угол… Готовься…

Я закатила глаза.

— Пошли, — прошептала Настя, когда наш класс во главе с экскурсоводом, свернул с главной аллеи в сторону общаг.

— Девчонки, вы куда? — крикнул кто-то из парней. — Мы с вами!

— Бежим, бежим, бежим…, - Настя потянула меня в сторону, за стенд с планом студгородка.

До нас долетел возмущенный крик классной.

— Артем! Ярослав! Вы куда собрались? Немедленно вернитесь к группе.

— Заложат, — уверенно прошептала я.

— Нет, Артем нас не сдаст.

Настя высунулась из-за стенда.

— Сейчас последний за угол свернет, и пойдём.

— А что ты Артема с собой не позвала?

— Позвала, да он спалился, как видишь.

— Привет.

Настя подскочила, налетела на меня, и мы, поскользнувшись на наледи, свалились в грязный сугроб.

— А подкрадываться зачем? — Настя приняла Сашкину руку и, поднявшись, принялась отряхивать шубу. — Я чуть инфаркт не схватила.

Я, проигнорировав попытки оказать мне помощь, сама встала на ноги. Вот только бежевую куртку, так же успешно как Настя шубу, я отряхнуть не смогла.

— Ну, ты и чумазая, — протянула подруга.

— Нечего было падать на меня!

— Нечего было подкрадываться, — она посмотрела на Сашку. — Опять туфлей по башке захотел?

— После арматуры мне только что-нибудь потяжелее заходит.

Настя рассмеялась и хлопнула Сашку по плечу.

— Прости, Кирсанов, учту. А ты что с группой не поехал?