– Только не дольше часа, – сказала Алена, осторожно слезая с подставки и убирая ее в угол за холодильником. – Я тебя так редко вижу.

– Хорошо, – Костя поцеловал ее в лоб, дал сестре мороженое, включил мультики. – Ты же помнишь, где запасные ключи, если вдруг что-то произойдет?

– Да.

Костя оделся потеплее и взял футляр со скрипкой. Выйдя из квартиры, запер дверь, спустился по лестнице. Они жили на четвертом этаже из восьми, поэтому он не пользовался лифтом.

Костя добрел до пустующего подземного перехода. Люди предпочитали перебегать дорогу, не спускаясь под землю. Многих отпугивал неприятный запах. Не так давно местных бомжей разогнали, а скамейки демонтировали.

Костя встал посреди перехода, достал скрипку и зажал футляр между коленями, чтобы тот не запачкался о грязный пол. Костя приложил к инструменту смычок, закрыл глаза и заиграл.

Сквозь музыку он погружался в счастливые воспоминания, когда и мать, и отец радовались его успехам. На лице появилась робкая стиснутая улыбка – он никогда не обнажал зубы.

Боль в руке вспыхивала проблесковым маячком: то мерцала, то потухала. Костя забывал о ней, когда играл то, что желало слышать сердце. Изнурительные тренировки в музыкальной школе не могли сравниться с тем, к чему лежала душа.

Кто-то захлопал в ладоши, стоило ему доиграть последнюю ноту. Дернувшись, Костя разжал глаза. Перед ним стоял мальчик, на вид лет одиннадцати. Его глаза восхищенно блестели.

– Восхитительно! – сказал он.

Костя засуетился, чуть не уронил футляр, убрал скрипку. Он повесил футляр на плечо и пошел к выходу. Мальчишка поспешил за ним.

– Как часто вы тут играете? – спросил он, шмыгая носом. На нем не было верхней одежды, кроме свитера.

– Прихожу редко, – сказал он.

– А можете меня научить? Я всегда мечтал научиться играть на каком-нибудь инструменте…

– Э, ну… – Костя растерянно замолчал, прибавив ходу.

Мальчишка не отставал.

– Можете? – повторил он.

– Не знаю. У тебя есть скрипка или деньги?

– О, нет. Ни того, ни другого, к сожалению.

– Так как же ты хочешь заниматься? – Костя остановился. Перекресток в осенних сумерках освещало ярко-красным.

– Ну, если вы одолжите мне скрипку на время занятий, – он замялся, потупил глаза, но через мгновение вскинул голову. – Я очень способный!

Костя взглянул на мигающий светофор. Жизнь распалась на секунды: либо он уйдет, либо останется и упустит шанс попробовать что-то новое в жизни. Со звуковым сигналом вспыхнул зеленый. Люди спешили друг другу навстречу. Костя повернулся к мальчишке. Он показался ему похожим на того, про кого он давно забыл. На него самого в детстве.

– Хорошо. Я научу тебя основам, – Костя пожал мальчику руку. – Меня зовут Константин.

– А меня Павлик.

– Приятно познакомиться, Павлик. Приходи каждую пятницу в это же время. Справишься?

– Конечно!

Дома родители пили чай в кухне, обсуждая выпуск «Пусть говорят». Поздоровавшись с ними, Малыш разогрел еды, быстро поел, вымыл за собой и родителями посуду, а потом побежал к своей кровати.

Они жили в однокомнатной квартире, которую собирались продать, когда Даша чуть-чуть подрастет. Но Даша умерла, едва ей исполнилось два месяца. Малыш спал в своем углу на раскладном кресле, если ему разрешали ночевать дома.

Малыш скучал по сестре. Вспоминал, как она трогала маленькой ладошкой, как причмокивала губами, зевала и закрывала голубые глазки. Ночами он беззвучно плакал в подушку. Он хотел играть с младшей сестренкой, представлял, как отведет ее в садик, как станет забирать из школы и как по возвращению домой они будут смотреть мультики. Услышав, что кто-то приближается, Малыш притворился спящим. Его погладили по голове и поцеловали в щеку. Пахнуло свеклой.

– Как же я тебя люблю, мой глупыш, – тихо сказала мама. Она ушла спать, не зная, что осчастливила сына. Павлик редко слышал от нее ласковые слова.

На большой перемене Малыш спустился в столовую. Денег хватило на два куска хлеба и кисель. Среди столов Павлик увидел знакомое лицо.

– Лукавый! – воскликнул он. Когда тот поднял голову, Малыш подбежал к нему и сел рядом.

– Здорова, пацан, – сказал Лукавый. – Че такой скромный обед?

– Денег нет, – Малыш быстро съел кусок хлеба и облизнулся. – Вкуснотища! Как там Джульетта?

– Нормально. Купили ей поводок и лежанку, дрыхнет у меня в комнате. Иногда в кровать забирается, – Лукавый подвинул к нему тарелку с пюре и половиной котлеты. – На, поешь.

– Ой, спасибо! – глаза Малыша заблестели. Он с удовольствием съел еду. – Даже не знаю, как тебя отблагодарить за доброту к Джульетте. Денег у меня нет, а твоя мама не в восторге от моего появления, – он приуныл, погрузившись взглядом в клубничный кисель.

– Да ну, брось. Ты ж мой друг, а к моим друзьям ей придется привыкнуть! Приходи сегодня, если время будет. Я все равно никуда не иду, – Лукавый подмигнул ему.

Малыш глянул на него исподлобья, по-детски хитро улыбнулся.

– Я не с пустыми руками приду, – пообещал он. – Твоей маме понравится!

В гости Малыш спешил в припрыжку. Он мычал песню, размахивая пакетом. Внутри позвякивала жестяная коробка, постукивая о что-то более увесистое.

Мечтая, как встретится с Джульеттой, Малыш врезался в чью-то спину, едва не прикусив язык. Подняв голову, он увидел жилистого парня, и узнал в нем грозу школы. Слухи о Вадиме расползались по районам. Он тряс деньги как с ровесников, так и с детей. Не грабил только девочек.

– Совсем слепой, пацан? – Вадим пихнул его в грудь кулаком и оскалился.

Малыш поморщился, потерев ушибленное место.

– Прости, я случайно…

– Знаешь, че у нас на районе за «случайно» делают?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.