Упоминание отца отвлекло внимание Эйдена от поля, и он пристально посмотрел на нее потемневшим взглядом. Если она не ошиблась, в его газах появилось желание. Это был тот же взгляд, которым он смотрел на нее в «Старбаксе» в прошлом году, когда она ошибочно предположила, что между ними есть связь. Ее кожа запылала под его жарким взглядом.

— Ты не обычная женщина, Мелина. Понимаю, почему они выбрали для этой работы тебя. — Эйден облизал и прикусил нижнюю губу. Он посмотрел на ее губы, и температура в ложе резко повысилась. — В тебе есть огонь. Это редкое качество.

Вау. Мир рухнул к ее ногам, а сердцебиение ускорилось в несколько раз. Все за пределами ложи перестало иметь значение. Футбольный матч могла сменить Третья мировая, Мелина все равно не смогла бы отвести взгляда.

— Мне нужна твоя помощь, Мелина.

У нее екало сердце каждый раз, когда ее имя слетало с его губ.

— Нужен кто-то рядом со мной, чтобы направлять в этом, и этот человек должен быть честен, неважно во сколько это обойдется. Не один из лакеев моего отца, ведь на их мнение влияет бизнес. Мне нужен тот, кто знает, что нужно делать, чтобы я получил эту работу. — Он замолчал, поймав себя на какой-то мысли. — Но, если мы будем работать вместе, придется установить строгие правила. Между нами чисто деловые отношения, ничего личного.

— Отлично, — отрезала она, сложив руки на груди. — У меня нет причин ожидать чего-то другого.

О, она услышала его, громко и ясно.

«Ничего личного» переводилось как «не заинтересован».

Ему нужна только статья. Мелину выбрали, потому что она хороша в своей работе и знает, как вытащить его из проблем. Эйден не был счастлив от встречи, как она тайно и глупо надеялась. С прошлого года ничего не изменилось. Он не изменился. Будет делать все, что угодно, и использовать кого угодно для достижения желаемого.

Манипулирование чувствами женщин для него лишь игра.

Проглотив, что хотела сказать, Мелина переключила внимание на игру. Центральный нападающий «Кардиналов» завладел мячом, но вместо того, чтобы пробиваться вперед, подбросил его вверх, а затем бросил в конец поля. В защите была огромная брешь! Они собирались выиграть, совершив длинный бросок!

Мелина задержала дыхание.

Перестав обращать внимание на торопящих его защитников, игрок не сводил глаз с мяча. Тот отскочил от кончиков его пальцев, и упал на землю. Игроки одной команды опустили головы, признавая поражение, другой — победно закричали, наслаждаясь воплем толпы.

— Они могли бы победить, — небрежно пожала плечами Мелина и шагнула к двери. — Возможно, в следующий раз.

— Ты расстроилась, что выиграли «Нинерс», — сказал Эйден, повернувшись к ней.

— На самом деле, — Мелина послала ему воздушный поцелуй — публичную подпись Эйдена — а затем прошептала, — в следующий раз они могут оказаться на коленях, — нарочито медленно произнесла она последние слова, вкладывая в них двойной смысл.

Эйден замер с открытым ртом, а Мелина, подмигнув ему, вышла из комнаты.

Не он один умел играть в игры.

Сильная девушка может победить.

Эйден заехал на своем черном «Бугатти» на подземную парковку «Дин, Хайд и Хаммер», расположенную в оживленном бизнес-центре, и заглушил двигатель, припарковавшись на первом свободном ЗАРЕЗЕРВИРОВАНОМ месте.

Был полдень, он приехал в юридическую фирму на два часа раньше, чем обычно. Он не занимался юридической практикой, но у него был здесь кабинет. Все дела Волчьей Стаи Сан-Франциско проходили через его стол — как было заведено у отца, — собрания стаи проходили в залах заседания «Дин, Хайд и Хаммер». Эйден не приезжал в офис, если ему не нужно было решать дела, касающиеся стаи, но как только его официально объявят Альфой, придется торчать там с девяти до пяти.

Сегодня он просто хотел удостовериться, что Габриэль следовал его указаниям — скинул все вещи с поверхности его рабочего стола в верхний ящик, чтобы у мисс Любопытство не было шанса что-нибудь подсмотреть.

Вчера поздно ночью она написала, что хочет понаблюдать за его обычным рабочим днем.

Вряд ли она знала, что ее запах преследовал его еще долго после окончания игры. Эйден ворочался всю ночь напролет, а в его голове проносились два коротких слова.

На коленях.

Сумасшедшая женщина.

Ее слова все еще звучали у него в голове. Она оказалась вовсе не такой невинной и хрупкой, как притворялась. О, нет. Она — заряженный пистолет. Фейерверк, готовый взорваться в его руке. И все равно, он рискнул бы потерять руку, чтобы почувствовать ее снова, провести пальцами по ее гладкой, ароматной коже.

Вызовет ли ее прикосновение снова ту же искру, или это больше никогда не повторится?

Когда во время игры она прикоснулась пальцем к его груди, он чуть не впал в шоковое состояние, когда почувствовал электрический разряд. Вот только энергия, перешедшая из ее тела в его, была неистово сексуальной, посылая импульс похоти прямо к паху. Сильное желание мгновенно захватило его, и если бы Мелина отстранилась чуть медленнее, он прижал бы ее к стеклу прямо в ложе и удовлетворял, пока она не забылась бы от наслаждения.

Отличное шоу для большого экрана в центре поля.

«Поцелуй перед камерой» приобрел бы совершенно новый смысл.

Но вовсе не нежелание смутить ее перед всем стадионом заставило Эйдена отстраниться. А то, что он слышал о Люминариях [5] — не оборотнях, являющимися духовными супругами — реакция на их первое прикосновение была такой же.

Судьба посылала ее волку лишь раз в жизни, и это считалось удачей. Некоторые встречали ее в юности, другие — нет. До недавнего времени Эйден не слышал о случаях, когда духовным супругом Альфы стал не оборотень. Таких пар не было до Дрейка и Эмили Уайлдер из Волчьей Стаи Сиэтла. Из того, что он слышал, они уладили все свои разногласия и жили счастливо, наслаждаясь своей любовью. Но в Сиэтле обращенных волков не считали позорным пятном. После трансформации стая приняла Эмили Уайлдер с распростертыми объятиями.

Стая Сан-Франциско не будет такой всепрощающей. Учитывая обострившиеся отношения в городе между рожденными и обращенными, даже в аду нет способа, чтобы Совет выбрал его Альфой.

Точно не с супругой не оборотнем.

Стая слишком разделена.

Если Мелина его Люминария — это он узнает наверняка при следующем прикосновении — их жизни будут переплетены навсегда. Он использует свои обостренные волчьи инстинкты, чтобы отыскать в ней свою пару.

Заглушив двигатель, он вылез из спортивной машины, и аромат Мелины буквально сбил его с ног.

Она уже здесь.

Эйден обернулся, осматривая темный гараж. Обладая острым зрением, он сразу заметил, как она отходит от светло-голубой «Джетты». Стоило ему подумать, что она не может быть красивее, как она показала, что он ошибался.

На ней были черные кожаные штаны, короткие черные сапоги и серая шуба с воротником до подбородка. Она распустила волосы, позволив им окутать лицо в форме сердца, и нанесла самого яркого оттенка красную помаду на губы. Самое удивительное — и тревожное — чем ближе она подходила, тем очевиднее Эйдену становилось, что цвет ее шубы такого же оттенка, как мех его волчьей формы.

— Кажется, ты сказал, что сегодня работаешь, — сказала она, приближаясь и соблазнительно покачивая бедрами.

Он постарался вернуть дар речи.

— Верно.

— Уже полдень, если ты не заметил. Большинство людей начинает рабочий день с утра. Это придется изменить в течении двух следующих недель, но к моему списку вернемся позже.

— Твой список?

Кивнув, она протянула ему стакан из «Старбакса». Он даже не заметил два стакана у нее в руках. Забирая кофе, он постарался погладить ее пальцы.

Одно прикосновение.

И все станет ясно.

Но Мелина отпустила стакан прежде, чем Эйден успел до нее дотронуться.