Переводчик: Алена К.

Редактор: Таня П.

Вычитка и оформление: Натали И.

Обложка: Таня П.

Жизнь не сказка.

Мелина Рае Розенталь всю свою жизнь мысленно повторяла эту мантру. Она перецеловала длинный список лягушек, и смирилась с кучей разочарований. Однако, сегодняшний день поставил под вопрос ее веру в несправедливость жизни. У нее было назначено свидание с самым завидным женихом на планете.

Прекрасный принц, наконец, прибыл.

Вот только один момент не вписывался в воплотившуюся в жизнь сказку: отсутствовала добрая фея, которая превратит взмахом волшебной палочки штаны для йоги в синее бальное платье.

— Мне нечего надеть. — Мелина заглянула в гардероб и бросила на кровать позади себя кожаные штаны и меховую накидку. — Что делать?

Ее лучшая подруга Коллин, причитая, покинула спальню в поисках укрытия. Вот вам и сказочная фея-крестная.

— Успокойся уже наконец. Ты носишься весь день, как Красная Шапочка, перебравшая «Рэд Бул».

— Не «Рэд Бул». Эспрессо, — вспылила Мелина, отбрасывая в сторону два пиджака. — Я выпила уже шесть.

— Шесть? — засмеялась Коллин своим дьявольским смехом, который Мелина любила и ненавидела одновременно. В такие моменты она больше походила на Злую Ведьму, чем любую из фей, которых Мелина видела. — Ты сразишь Эйдена наповал.

От одного звука его имени у Мелины шевелились волоски на руках.

Эйден Дин.

Бизнес-магнат Сан-Франциско, миллионер, притягательный, словно магнит. Сексуальный парень. Темно-каштановые волосы, падающие шелковистыми нитями и почти закрывающие уши. Сливочно-шоколадные глаза, выгодно оттеняющие золотистую загорелую кожу. Волевой подбородок в комплекте с роскошными губами.

Материализовавшийся Прекрасный Принц.

До этого момента она сомневалась в их существовании. Уже много месяцев у нее не было свиданий с настоящим мужчиной. Ей попадались маменькины сынки, телефонные болтуны, крикливые едоки, наркоманы и прилипалы. Если она еще хоть раз сходит на свидание с парнем, называющим ее «куколкой», то выцарапает ему глаза.

Мелина начала верить, что всех хороших парней уже разобрали или они мертвы.

— Говорю тебе, это магия. Он совершенно не такой, каким его выставляют СМИ! — Они уже обсуждали знаменитого Эйдена Дина — глупого плейбоя и шовиниста, который не волновался ни о чем, кроме себя самого. К ее искреннему удивлению, он не продемонстрировал ни один из этих недостатков. — Он оказался неожиданно… милым. И заботливым.

После двухчасового интервью, Мелина полностью уверовала, что он лакомый кусочек, и тот самый, кого она так долго ждала. Воплощение ее фантазий. Высокий, темный и безусловно красивый — не совсем обычный человек. Поэтому, писать статью о его личной жизни было не самым плохим заданием из тех, что она получала.

Она могла вырваться на несколько часов от гадких заданий журнала Celeb Crush. Мелина работала обозревателем в Celeb Life & Style уже полтора года, и мечтала о продвижении — устроится в ведущий журнал моды Eclipse.

Каждая статья на шаг приближала ее к цели, оставляя нереальные требования редактора позади.

— Слышала, вы поладили. — В голосе Коллин отчетливо звучали беспокойные нотки. — Но его бы не прозвали Ловящий-на-крючок Эйден без причины.

Мелина почувствовала укол тревоги, ведь предупреждение Коллин было обоснованным. Все эти истории о распутном поведении Эйдена не могли появиться на пустом месте. Как она вообще могла увидеть в нем свой шанс? Парни вроде Эйдена крутились вокруг нее не часто, если вообще были.

— Думаю, я в состоянии позаботиться о себе, — ответила зажатая между двумя платьями от «Гуччи» Мелина. Насколько глубокий у нее шкаф? — Если бы ты с ним встретилась, то поняла, что он совсем не такой. Я уверена, в глубине души он не хочет быть таким… как от него ждут другие.

Коллин разошлась не на шутку.

— Ты и правда думаешь, что знаешь его? Чего он хочет в глубине души? После двух часов болтовни в «Старбаксе»?

— Может быть, да, а может, и нет. — Мелина пальцами ухватила шелковистую мягкую ткань. — Попалось.

Сдернув платье от «Прада» с вешалки, она подняла его вверх и прошествовала в спальню. Платье было великолепного баклажанного оттенка. Греческого фасона. С драпировкой по всей длине и опасно низким V-образным вырезом.

— О-о-оу! — пропела Коллин, спрыгивая с кровати и перекидывая свои платиновые локоны через плечо. — Похоже на то платье, что эта — черт, как ее имя? — надевала на вручение награды в прошлом сезоне.

— Да, но это улучшенный фасон. Вырез декольте глубже, юбка — короче. Отличия незначительны, но бросаются в глаза, не находишь? — Мелина разгладила складки, придавая платью нужную форму. — С ним будут отлично сочетаться блестящие золотистые туфли от Маноло Бланик, дерзкие чулки и мои самые потрясающие серьги.

Что может подойти больше для Сильверайтской премии?

Мелина все еще не могла поверить, что он пригласил ее.

Бессовестный бабник Эйден Дин перегнулся через их крошечный столик в дальнем углу «Старбакса», проникновенно посмотрел ей в глаза, взволновав что-то в груди… и прошептал слова, которые она никак не ожидала услышать: «Пойдешь со мной на свидание сегодня вечером?».

И не просто свидание. Он пригласил ее на вручение Сильверайтской премии. Она пройдет по красной ковровой дорожке. Где будет толпа знаменитостей. Куча камер. Если повезет, ее покажут в новостях. В ту же минуту как Мелина вернулась с интервью, она запрограммировала видеоплеер в телевизоре записать мероприятие. На всякий случай.

— Что думаешь? — Мелина встала на носочки и встретилась взглядом с ярко-голубыми глазами подруги, нацепив на лицо улыбку, которую приберегла для преследующих Эйдена папарацци. — Я буду достойной парой?

— Ничего себе, Мел. Я лишилась дара речи.

— Будем надеяться, он тоже.

— Я вообще не понимаю, зачем Эйден собрался на Сильверайтскую премию, — сказала Коллин, придирчивым взглядом осматривая платье. — Он не имеет никакого отношения к киноиндустрии.

— Он — нет, но его отец входит в Совет управляющих и получает почетную награду за свой вклад. — Мелина пожала плечами, ее охватило волнение. — Эйден получил билеты бесплатно.

Коллин медленно покачала головой.

— И он попросил тебя стать его парой…

Мелина вздрогнула от недоверчивого тона подруги.

— А не должен был?

— Я имела ввиду, такой, как он. — Коллин схватила Мелину за руку и потащила к кровати. Они отложили платье в сторону и плюхнулись на постель, свесив ноги. — Просто… разве он не встречается с моделями из Sports Illustrated? Ты знаешь, те, с большими буферами?

— У меня отличные буфера. — Нахмурившись, Мелина обхватила ладонями чашки лифчика и сжала. — Хорошо, хорошо, они не такие большие, как у его обычных пассий, но зато они настоящие! Разве это ничего не значит?

— Не знаю, — пожала плечами Коллин. — Я специализируюсь на ногах.

Мелина фыркнула от смеха.

— Не думаю, что размер моих буферов имеет значение. Он считает меня горячей штучкой, такой, какая я и есть.

— Серьезно? — лучезарно улыбнулась Коллин, убирая руки Малины от ее сисек. — Что он тебе сказал?

— Ни слова, но одного его взгляда хватило, чтобы я почувствовала между нами химию. Это было словно… — как она могла объяснить их связь? Воздух между ними шипел и хрустел, — попкорн.

От улыбки Коллин не осталось и следа, она приподняла тонко выщипанную бровь.

— Ты говоришь о зерновых? Милая, думаю, нам нужно чаще видеться. Ты не должна и близко чувствовать что-то напоминающее злаки рядом с парнем вроде Эйдена. Ты должна плавиться. Как масло.