– Ты видела, как «Вспышку Света» кастуют?

– Ну… так, просто руку направляют, – продемонстрировала Диана чересчур карикатурно.

Кайгородов переложил меч из правой руки в левую, со щитом и направил открытую ладонь в сторону плавающего во времени и пространстве вампира. Ничего не произошло.

– Свет, – чувствуя себя немного глупо, негромко произнес Денис, по-прежнему направляя открытую ладонь на Павла. С неба в Кайгородова ударил столб золотого свечения и пройдя через все тело, каплей сорвался с пальцев в сторону вампира. Худого паренька словно электрическим разрядом ударило, но вздрогнув, он вскочил на ноги, полностью придя в себя.

– Что такое? – глянул на Диану Кайгородов – краем глаза в момент сотворения заклинания он успел увидеть ее неподдельный интерес.

– Это ж вампир! – усмехнулась под маской девушка: – Я думала его порвет сейчас как хомячка от капли никотина. А он смотри-ка, живой, – казалось, Диана готова захлопать в ладоши от восторга.

– А на себя тогда себя как? – задумчиво протянул Денис, отстраненно глядя на осматривающегося по сторонам ошарашенного, но уже вполне здорового Павла.

– Руку вверх поднять, – как само собой разумевшееся, произнесла Диана.

Кайгородов воздел руку вверх, прошептав: «Свет» и увидел очередную золотистую вспышку. По всему телу прошла волна тепла, улучшая самочувствие и избавляя от усталости.

– Погоди, – расширившимися глазами посмотрела на него Диана. – То есть ты сейчас без учителя заклинание способности выучил?

– Никому не говори, – машинально прижал палец к губам Кайгородов. Он сам был несколько удивлен происходящим – недюжинные способности, возникшие неведомым образом, смущали. Но думать ему об этом сейчас было не очень интересно – мысли постоянно перескакивали на всплывавшую в памяти картинку дверей медицинского блока на нулевом этаже, где сейчас лежало его тело, отключенное от капсулы.

– Так, – отвлекаясь от тягучих мыслей, вспомнил он вдруг. – Скажи пожалуйста… – обернулся он по сторонам, убеждаясь, что Габриэлла достаточно далеко.

– Пожалуйста, – фыркнула Диана.

Денис задумчиво посмотрел на девушку, покачав головой. И задал все-таки вопрос.

– Ты сказала лучше не связываться с Габриэллой. Почему?

– Уже знаешь разницу между героями и избранными?

Кайгородов кивнул. В ночном разговоре Наталья прояснила ему этот момент: героями называли тех, кто пришел в мир за приключениями. Избранными – тех, кто подписал контракт на долгосрочное погружение. Избранными были самые разные люди – от обитателей социального дна, вынужденные выполнять незавидные роли подобные оборотню, которого пощадил Кайгородов, до вполне обычных людей, занимающих самые разные места в иерархии мира. Кроме того, среди избранных уже встречалось очень много инвалидов – которые ограниченной свободе мира первого отражения выбирали полное здоровье в мире Терры.

– Габриэлла избранная.

– Это понятно.

– Тирандриэль, которую она могла легко убить, из детей богов.

Кто такие дети богов, Кайгородов не уточнял. Но по смыслу понял, что это те, кто купил в новый мир билет даже не первого, а экстра-класса.

– И Тирандриэль, – продолжила Диана, – одна из самых сильных боевых магов во всей Терре. А наша тетечка не убила ее сразу только потому, что недооценила – поэтому она на себя злилась. Так что теперь думай, что за персонаж эта Габриэлла, и как она с такими способностями оказалась в такой жо…

Диана не успела договорить – в лицо дохнуло волной жара – Денис даже прикрылся рукой. Головешки и смятое от огня железо, оставшиеся от наемника, упали на землю, а чародейка быстро двинулась к Денису, остальные тоже подтянулись ближе.

– Первая рота Белого Отряда, из Хельхейма, – сказала Наталья и не увидев понимания в глазах Дениса, пояснила: – Самые опасные наемники этого мира. Да, местных среди них нет – стоят они очень дорого.

– Они неслучайно появились на заставе? – полуутвердительно произнес Кайгородов.

– Да. Этот, – кивок на тлеющие головешки, – нанимателя не видел, но рассказал, что сорвали их с места очень быстро, аж из рейда в Нифльхейм выдернули.

– Прекрасно, – хмыкнул Кайгородов. Чуть подумав, он рассказал Наталье, что видел на заставе Филимонова. Который мог догадаться, где Кайгородов окажется сегодня – сопоставив его интерес к девушке Алине. Что, учитывая плотное общение Филимонова с Тарасовым, намекало неоднозначно.

– Ты как здесь оказалась? – закончив рассказ, поинтересовался Денис у чародейки.

– Меня директор на работу вызвал, – Наталья замялась, но Кайгородов и сам понял, из-за чего вызвали девушку. – Я Валентину позвонила, он меня заберет сегодня, если что. Надо с тобой сейчас решить. Давай я тебя в личные покои перемещу, посидишь там, подожди пока… ну, решение какое-нибудь будет.

Денис ненадолго задумался.

– Другие варианты есть? – спросил он после долгой паузы. Сидеть и рефлексировать в четырех стенах Кайгородову сейчас не хотелось совершенно – подобное представлялось с трудом.

Наталья закусила губу в раздумьях. Выглянув из-за плеча Кайгородова, она осмотрела Габриэллу – чародейка как раз кинула очередную заморозку на Птаху. Волк, на крупе которого болтался пленник, нервничал и рычал, недовольный происходящим, но с места не двигался. После Наталья скользнула взглядом по смущенной, едва одетой Салирии-Алине, рядом с которой маячил Ворон и внимательно осмотрела вампира Павла, который чувствовал себя очень неуютно, теребя полы рваной рубахи. Диану, которая игралась кинжалом в сторонке, Наталья взглядом не удостоила.

Чародейка раздумывала про тренировочный полигон Алой Розы – свободный как минимум в ближайшие сутки. Вариант, по ее мнению, был так себе – зато там точно не появятся преследователи со стороны.

– Кстати, это вообще что за банда? – прежде чем изложить свою идею, поинтересовалась Наталья, едва кивнув на спутников Дениса. – Где ты их всех нашел?

Столица свендского княжества — Троеградье, была разделена на несколько больших районов. Один из них, где появились из портала спутники – Старый Город, был некогда сердцем столицы. Сейчас же эта территория превратилась в окраину – в ее центре находился заброшенный, порченный прорывом нечисти дворец.

Здесь, среди тесных и мрачных заброшенных улочек, находили приют гильдейские воры и убийцы, контрабандисты и работорговцы, а канализация и развалины двора кишели самыми разными тварями и монстрами. Границу злачного и опасного района охраняли смешанные патрули городской стражи, усиленные обучающимися на втором и третьем курсах адептами Магической Академии. К Старому Городу примыкал Торговый Город – средоточие рынков и базаров, с отдельными кварталами ремесленных мастерских.

На одном из трех холмов столицы раскинулся Белый Город – обиталище городской знати и чародеев, а чуть поодаль от этого престижного района располагались корпуса Академии Алой Розы. И на самом высоком холме Троеградья возвышался новый, разрастающийся дворцовый комплекс резиденции князя — венчающие круглые башни шпили которого, казалось, упирались прямо в облака.

Покинув пустой квартал Старого Города закутанная в плащи разнородная компания направилась в сторону Академии. Поодаль маячили согбенные тени, но напасть и даже приблизиться к столь внушительной группе никто не решился. Стоило спутникам миновать несколько пустых кварталов, как они оказались на широких улицах, освещенных магическими огнями. Здесь катились повозки торговцев, топала, лязгая доспехами, бесстрашная в свете фонарей городская стража, сновал праздный люд.

На центральных улицах Кайгородов удивленно осматривался — он не предполагал, что в мире Терры есть настолько заселенные места. Пока шли – он впереди с Натальей, одним лишь взглядом пресекавшей вопросы заинтересованной стражи, а остальные вереницей следом, чародейка просвещала Кайгородова по поводу Закрытого Крыла Академии. Места, где ему можно было отсидеться, спрятавшись от погони, не заточая себя в четырех стенах.