- Сбежал как?

- Суета на заставе началась когда, добрый человек веревки снял, я и убег. А когда увидел, что вы в пламени исчезли, господин, сразу в Седой Погост спешно двинулся – одно место, где пес королевский возродиться может. А вы не пес, вы аж воин света оказывается!

- Звучит как оскорбление, - пробормотал невольно себе под нос Кайгородов.

- Смилуйтесь, господин! – рухнул после его слов белобрысый на колени.

Не обратив внимания на коленопреклоненного спутника, Денис шагал дальше по едва заметной тропке.

- Господин, так вы поможете, господин? – пробежавшись, догнал его белобрысый.

- Тебя как зовут?

- Птаха, господин. Так этож… оборотень, господин. Прибьете?

Загнанный в дальний отнорок пещеры оборотень обреченно сел на колени и ждал удара. Денис перевел дыхание – долгая, местами бестолковая беготня по небольшой, но просторной и многоуровневой пещере его утомила. Внутри чувствовалось подспудное раздражение – гоняясь за оборотнем, Кайгородов терял драгоценное время.

Пока Денис приходи в себя, оборотень продолжал сидеть ссутулившись и все ниже опуская голову от мерцавшего света – исходящего от щита Кайгородова. Денису было жалко оборотня – но деньги ему не были нужны, поэтому он с интересом подошел ближе. На первый взгляд перед ним был обычный босоногий парень, нескладный и худой –даже истощенный. Простая крестьянская одежда, кое-где рваная. Но приглядевшись, можно было различить поросшие густым и жестким волосом руки и ноги в местах, не прикрытых изодранными холщовой рубахой и штанами.

- Ты чего бегал-то? – поинтересовался Денис.

- Так это… убьешь же.

- Хм, действительно. А сейчас почему не убегаешь?

- Некуда, - поднял загнанный в угол оборотень взгляд и Денис от неожиданности едва не отшатнулся – на него посмотрели неестественно желтые глаза без белков – совсем как у виденного недавно волка.

- Чего сидишь? Драться не будешь? – ровным голосом задал Кайгородов очередной вопрос.

- Как мне с тобой драться? Бей уже, не томи.

- Ты же оборотень? В чудовище превратиться можешь.

- Я не оборотень.

- Да? А кто же?

- Жертва научного эксперимента.

- Ух ты. Расскажи.

- Одинокая башня здесь есть в десяти стрелищах, там маг-отшельник живет. Он меня у старосты купил и хотел в оборотня превратить, чтобы я его башню охранял.

- И?

- Он маг недоучка, без гильдии, поэтому я теперь и не оборотень, и не человек.

Кайгородов вздохнул. Отойдя в сторону, он открыл интерфейс - до выхода в мир первого отражения оставалось полторы минуты – долго пришлось по пещере за беглецом гоняться. Денис бросил короткий взгляд на оборотня – тот сидел, вновь опустив взгляд – плечи его едва заметно дрожали.

- Давай так, - принял решение Кайгородов, - никуда не уходи, жди здесь, скоро вернусь.

Оборотень удивленно посмотрел на Дениса своими волчьими глазами - выйти из пещеры ему было бы затруднительно - у входа в пещеру во главе со старостой и деятельным Птахой дежурило человек пятнадцать селян с вилами и косами.

Зайдя за угол, Кайгородов присел на колени в закутке за внушительной колонной сталагмита, закутываясь в плащ. Открыв интерфейс – а после взяв меч в правую руку, уперев его острием в пол, а щит в левую, он с некоторым волнением наблюдал за бегом времени, отсчитывающим последние секунды в новом мире. Оставалось менее минуты – и волнение становилось все сильнее – Дениса терзало беспокойство о выходе из мира, возможных последствиях гипносна и вживления имплантов с блоком нейрошунта. Неожиданно рукоять меча запульсировала, наливаясь странной силой – а клинок начал переливаться наполненными светом искорками.

«Нежить рядом!» - появилось ясное осознание у Кайгородова на реакцию оружия. Но секунды неумолимо таяли – и изображение перед взором понемногу стало заполняться серой мглой. Чуть погодя – за неуловимо краткий миг, Денис, как и в недавней момент смерти, почувствовал удивительную легкость, а после рывком вернувшиеся чувства.

Полежав немного – кроме сухости во рту не чувствуя никаких неприятных ощущений, он открыл глаза. Над ним нависала крышка капсулы, но из-за широких отверстий по бокам не чувствовалось дискомфорта закрытого пространства. Кайгородов слегка повернул голову – почти сразу же с мягким шипением раздались негромкие звуки, и он почувствовал, как из спины и запястий выходят штыри нейрошунтов.

Некоторое время Денис продолжал спокойно лежать, пока бегло осмотревшая его группа врачей не дала знак подниматься. Делегация в белых халатах удалилась не задерживаясь, а Кайгородову помог выбраться из капсулы и одеться уже знакомый паренек в синей рубашке с бейджиком «Василий».

Отстранено прислушивавшийся к себе Кайгородов присел на кресло. Он не чувствовал никакого дискомфорта – кроме едва заметного ощущения чужеродного предмета под кожей чуть ниже шеи. Василий ненавязчиво стоял рядом, ожидая.

Кайгородов думал в этот момент о недавних событиях. Ему не очень нравилось произошедшее в форте – когда его сожгли. Также Дениса беспокоила услышанная от Белой дамы фраза про недоверие к незнакомцам – после которой почти сразу же в его поле зрения появился крестьянин Птаха. Вместе с подозрительно настойчивой просьбой разобраться с оборотнем, пугавшим Старые Заводи - которые оказались удивительно по пути к замку Зейдлицы.  Кроме этого, Денис не понимал, что за незнакомка спасла его от мучительной смерти – и какими мотивами она руководствовалась. А когда Кайгородов что-то не понимал и беспокоился, он предпочитал действовать.

- Василий? – разобравшись с мыслями и чувствами, обратился Денис к сотруднику.

- Слушаю вас?

- Нужна твоя помощь.

Василий промолчал, но взглядом показал, что внимательно слушает.

- Мне необходимо вернуться обратно. Возможно, на несколько часов.

- К сожалению, это невозможно – по плану у вас сейчас реабилитационный период, и во избежание…

- Василий. Мне не нужны объяснения, почему нельзя. Мне нужны способы, как можно – уверен, у тебя их есть. Подожди, - прервал Денис открывшего было рот Василия, - скажи, если не секрет, у тебя какая зарплата?

- Девятнадцать тысяч, - после некоторого раздумья произнес молодой сотрудник.

- В неделю? – удивленно поинтересовался Денис и после ответного взгляда понял, что нет, не в неделю.

- Камеры здесь есть? – молодой сотрудник не ответил, но после его указующего кивка Кайгородов прошел в мертвую зону камеры следом за ним. - Смотри, - достал из кошелька пятитысячную купюру Денис. – Это тебе. Еще одну такую получишь, когда я вновь окажусь в другой реальности.

- Меня уволить могут, - помотал головой Василий, пока Кайгородов убирал ему купюру в карман рубашки.

- Скажешь, что я угрожал тебе, обещал руку сломать. Если не сработает, и тебя действительно уволят – во что я правда не верю, смотри…

Кайгородов достал полученную недавно визитку, показав ее парню.

- Знакомая фамилия? Я ему помог случайно пару дней назад, он мне теперь должен. Если все же уволят, он по моей просьбе пристроит тебя в место, где надо будет работать, но не за девятнадцать тысяч. Давай, друг, решайся – мы же безо всякого криминала – я просто в избушке Бабы-Яги утюг выключить забыл, надо вернуться срочно. Вот прямо горит.

- Хорошо, - закусив губу, кивнул головой Василий, протягивая Денису пластиковую карту. Кайгородов взял пропуск и последовал за сотрудником.

- Мы сейчас идем к релакс-зоне, и у двери я вас оставлю, - негромко заговорил Василий по пути. - Пройдете дальше по коридору, там увидите выход на пожарную лестницу. Поднимаетесь на два этажа выше и по коридору налево, кабинет триста тридцать семь. Помещение номер девять, оно сегодня свободно целый день. Залезаете в кокон, дальше все по инструкции, разберетесь. Если что, я вам ничего не говорил. Вторые пять тысяч и пропуск отдадите завтра.

- Пропуск чей? – поинтересовался Кайгородов.