В несколько прыжков Диана удалилась от места схватки, оказавшись на площади – дабы не подпускать к себе мертвяком близко. Девушка была раздражена, даже зла на себя – что послушалась этого «воена света» – порывавшегося спаси деревню, на сестру – что поручила ему помочь, на то, что теперь придется как-то ковырять этих упырей, чтобы забрать вещи этого идиота.

Едва не сплюнув, Диана с выражением чертыхнулась. И вдруг ей пришлось прищуриться – яркая вспышка озарила место, где лежал Кайгородов. Отброшенные по сторонам десяток мертвяков были сожжены светом – только несколько безвольно трепыхались, уже не представляя опасности. Единственным непострадавшим оказался невысокий мертвяк – бывший при жизни аколитом, судя по остаткам мантии. Успешно избежав сжигающего света, он ощерился отросшими клыками – но так и замер, поймав ледяную стрелу. Мелькнули снежинки в воздухе – и материализовавшаяся рядом с ним Габриэла ударила статую коротким посохом.

Даже не обернувшись на рассыпавшегося взвесью льдинок упыря, чародейка подошла к поднимавшемуся Кайгородову. Денис выглядел несколько ошарашенно – не совсем понимая, что произошло. Чуть растянув ворот курки, он вытащил амулет – потерявший свет, сохранивший сияние только по ободку. Диана оглянулась по сторонам, и выпила зелье здоровья. Морщась от аромата корицы – коим обладали все эликсиры жизни, она все еще настороженно оглядываясь, подошла ближе.

– Утренняя звезда, – покачала головой Габриэлла, вглядываясь в восьмилучевой амулет.

Кайгородов между тем умело скрыл удивление – погребенный под упырями, он уже готовился отправиться на точку воскрешения в Белый Храм. Но после неожиданно безболезненной смерти – оказавшись в сером мареве, неожиданно для себя увидел интерактивное предложение о возможности использовать силу амулета – в том числе для воскрешения.

– Хотела спросить, – поинтересовалась между тем чародейка, – у башни отшельника высший вампиренок ошивается, пытаясь казаться незамеченным. Вы с ним вчера ни о чем не договаривались?

Кайгородов недоуменно переглянулся с Дианой и только после этого вспомнил об интеллигентном кровопийце. Юная гончая, полностью восстановившая здоровье – но имевшая потрепанный вид, словами о вампире даже не заинтересовалась.

– Кожевенника надо найти, здесь должен быть. А тебе у старосты награду получить, – проговорила Диана, рассматривая прорехи от когтей в своем наряде.

– Какую награду?

– Ты деревню от зомби спас. Иди старосту из церкви, или из общинного дома – где они там заныкались, освободи. Если от денег откажешься во славу богини, профита больше, – пояснила Диана, разглядывая широкую прореху на бедре.

– А ты?

– Я сумеречная гончая, – колюче произнесла Диана, удовлетворившись объяснением. – Иди уже, во имя света – мне мастер нужен.

— Да чтоб тебя! – выругалась Диана, не сдержавшись.

Остановив волка, она подошла к свалившемуся с крупа связанному Птахе. Мнимый крестьянин мычал от боли и возмущения, мотая головой – но от повязки на глазах, веревок и кляпа освободиться был не в силах. Кайгородов соскочил со своего послушного коня, а после помог Диане закинуть пленника на волка – угрожающе ощерившегося при его приближении.

– Никуда не уходи, — похлопал мычавшего Птаху по плечу Кайгородов и запрыгнув в седло своего флегматичного скакуна, продолжил беседу с Габриэллой.

— И после богиня сказала, что ты можешь мне помочь, – негромко произнес Денис.

— Что? – не расслышала Габриэлла.

– Богиня. Сказала, что ты можешь помочь, — оглянувшись на пленника, повторил Кайгородов.

— Богиня что? Ты можешь говорить громче?

— Надо подальше отъехать, чтобы не слышал, — кивнул Денис в сторону болтающегося на крупе волка тела.

Габриэлла взмахнула рукой — с ее пальцев сорвалась ледяная стрела и Птаха замер, покрывшись изморосью.

-- Богиня Заря отправила меня к тебе на выручку. Сказала, что ты сможешь помочь.

– Могу, – кивнула чародейка после некоторого раздумья. – Что тебе нужно?

– Помоги мне пробраться на Запад. Лучше в приораты Волчьего Отряда или Длани. Как понимаю, это пока полностью местные Ордена – их услуги будут относительно недороги. У меня нет репутации, поэтому хорошо было бы, если б ты помогла нанять пару десятков рыцарей и команду ремесленников – необходимо восстановить Белый Храм. Если получится привлечь хотя бы несколько магов из Синей Розы – будет отлично.

– Глупая идея, – прокомментировала Диана.

– Почему же? – покосился на девушку Денис.

– Здесь княжеские земли, повсюду башни Алой Розы. И ты хочешь сюда привезти… чародеек из Розы Синей? – гораздо корректней, чем ей того хотелось, закончила вопрос Диана, мельком глянув на Габриэллу.

Чародейка на ее взгляд не обратила внимания и подняла руку, готовя новое заклинание. Когда через пару мгновений корка заморозки на Птахе рассыпалась невесомой ледяной взвесью, Габриэлла вновь его обездвижила. Извернувшийся пленник снова замер – с поднятой в усилии головой, а Кайгородов продолжил.

– Белый Храм стоит на границе захваченных орками земель и княжества. Если получится провести туда отряд местных и быстро укрепиться, силы богини хватит, чтобы удержать его даже от атаки небольшой армии – это ведь последний форпост Зари. Но нападать на него сразу и орки, и князь вряд не решатся – подставляться никому невыгодно, а их союз невозможен. С алыми чародейками же так и так договориться не получится – они с князем ссориться не будут, – пояснил Кайгородов, мельком мазнув взглядом по Диане.

Этой ночью он очень мало спал. Зато – оплатив доступ к энциклопедии Терры, а также прибегнув к помощи Натальи, сумел почерпнуть немало нужной информации. Белый Храм, если его восстановить – мог стать очень сильной крепостью. Но так как сейчас обиталище богини Зари находилось в упадке, его Место Силы невозможно было использовать как маячок для портала. Именно поэтому – чтобы восстановить Храм, требовался организованный рейд, в составе которого необходимы были не только воины, но также ремесленники и рабочие.

– Князя можно поменять, – задумчиво произнесла между тем Габриэлла.

– Я пока о тактике, не о стратегии, – пожал плечами Денис. – Чтобы что-то менять, нужна точка опоры.

Светлый сосновый лес между тем кончился, и трое спутников выехали на луг, за которым на холме возвышалась башня отшельника.

– Вон там, – показала на шрам заросшего оврага Габриэлла.

– Там, – одновременно с чародейкой указала в том же направлении Диана.

Кайгородов двинул коня вперед и подъехал к зарослям кустов. Остановив смирного коня, услышал позади ледяной шелест – Габриэлла еще раз бросила заклинание обездвиживания на Птаху.

– Эй! Кровопийца, выходи, – достаточно громко позвал Денис.

Через несколько секунд из зарослей появился смущенный паренек. Подъехав ближе, Кайгородов посмотрел на него сверху вниз.

– Кого ждем?

– Вас, – ответил вампир, и – вероятно от волнения, прикоснулся пальцем к переносице, поправляя отсутствующие очки.

– Зачем?

– Ну… вы мне помогли. Хотел спасибо сказать.

– Пожалуйста, – кивнул Кайгородов, разворачивая коня – но выражение лица вампира заставило его задержаться. – Ты не местный? – поинтересовался Денис.

Вампир только замотал головой.

– Зовут как?

– Павел.

– Бета-тестер?

Павел собрался ответить, но вздрогнул – одновременно со звоном ломающейся на Птахе корке льда. Расширив глаза, он наблюдал за тем, как чародейка вновь замораживает связанное тело.

После коротких расспросов – периодически прерываемых ледяными стрелами Габриэллы, выяснилось, что Павел участвовал в тестировании на условиях, сходных с теми, что и вся группа Кайгородова. Жесткий старт – в первое, четырехчасовое погружение; далее два сеанса по шестнадцать часов – которые Павел провел вполне неплохо. Сейчас же он находился в капсуле, погрузившись уже на сорок восемь часов. И только он оказался в Терре на столь долгий срок без возможности выхода, как был пленен сильванами. После эльфы доставили его в захваченный замок Зейдлицы – где принцесса Тирандриэль ставила над ним опыты.