- Это левый – уволившейся девочки, его не заблокировали пока. Если хотите себе оставить, еще пять тысяч, - даже немного испугавшись своей наглости, произнес Василий.

- Подумаю, спасибо.

До указанного места Кайгородов добрался без проблем. За створками с номером триста тридцать семь оказался пустой коридор с четырнадцатью дверями – по семь друг напротив друга. Быстро зайдя в девятое помещение, использовав пропуск, Денис закрыл за собой дверь и осмотрелся.

Помещение было просто, но функционально обставлено – гардероб, журнальный столик, несколько кресел, бар с напитками – за неприметной дверью ванная комната. В одном из углов комнаты стоял виртуальный кокон – напоминавший по виду большую футуристическую колбу - выше человеческого роста, нагруженный функциями и с экзоскелетом внутри. Мягко светился экран встроенного монитора с телеметрией, гудели кулеры, перемигивались отсветом индикаторы готовности.

На одном из краев широкой колбы была прикреплена рисованная инструкция – простая к усвоению. Действуя согласно указаниям понятных рисунков, Денис полностью разделся и шагнул в тесную кабину, разворачиваясь спиной. Реагируя на появление человека, виртуальный кокон ожил – ярче замигали индикаторы, громче загудели кулеры, стартовала самодиагностика встроенного экзоскелета. Подождав сигнал готовности, Кайгородов полностью влез в экзоскелет, настраивая положение и надевая на лицо массивную маску. Стоило закрепить все необходимые элементы – показанные на рисунке, и положить руки в держатели – отдаленно похожие формой на вскрытые рыцарские латы, как почти сразу запястья оказались мягко, но плотно зафиксированными. Один за другим Денис почувствовал на запястьях легкие уколы двух штекеров нейрошунтов.

- Приветствую, избранный! Подождите, идет настройка оборудования – это может занять некоторое время, - произнес механический, но вполне приветливый голос.

Некоторое время продолжалось в течении трех минут. После чего шлем-маска на голове Кайгородова ожил, и он с невиданной четкостью услышал свое дыхание. Последнее, что он почувствовал в этом мире, был легкий укол в области шеи.        

Вздрогнув от вернувшихся в тело ощущений, Денис открыл глаза. Меч в его руке по-прежнему пульсировал сдержанной силой, чувствовавшейся через рукоять. По щиту – даже по внутренней стороне, бегали налившиеся светом искры – точь-в-точь также, как и по клинку. За краткий миг Кайгородов осознал, что действительность вокруг воспринимается несколько иначе, чем совсем недавно - когда он находился в капсуле. Окружающая реальность чувствовалась не то чтобы реальнее, но ощущения были несколько иными – более глубокие, осязаемые.

Поодаль раздавались негромкие звуки, выдающие чужое присутствие. Денис бесшумно поднялся и скрывая под плащом светящееся оружие, едва-едва выглянул из-за колонны сталагмита, тут же отпрянув.

Рядом с трупом оборотня - выглядевшим так, будто в него щедро плеснули кислотой, стояло двое. В одном из них Денис узнал Птаху - бывший крестьянин сейчас был в сапогах и очень неплохой кожаной одежде – напоминавшей приметный наряд ассасина, в который была облачена подарившая легкую смерть Денису незнакомка.

Вторым был высокий, устрашающе выглядевший маг; на нем была плотная кожаная куртка, на перехлестнутых ремнях которой были закреплены склянки с зельями, тубы для свитков, а к поясному ремню с массивной бляхой был приторочен гримуар с обложкой из чешуйчатой кожи. У мага был высокий лоб – подчеркиваемый зачесанными назад длинными блестящими волосами и мертвенно бледная кожа – на которой двумя провалами чернели страшные глаза. Напоминавший крылья плащ - с наплечниками, густо украшенными перьями, был стянут плечевой цепью, на которой висел наполненной огнем скверны амулет.   

Маг заканчивал заклятие – под его руками, источавшими зеленоватое свечение, в стене вырисовывались очертания небольшого алтаря. Птаха стоял рядом, замерев в ожидании. Через некоторое время - судя по измененной пульсации рукояти меча, Денис понял, что маг закончил с заклинанием.

- Готово, - послышался на удивление тягучий и неприятный голос мага. – Держи портальный свиток - там будет три гончих и штук пятнадцать всякой шелупони типа зомби, парочка даже из стражников. Откроешь портал в деревне без пяти двенадцать – а потом как хочешь, но своего белого рыцаря убедишь привязать точку воскрешения к моему алтарю. Они в двенадцать тридцать должны в мире появиться.

- Он не мой белый рыцарь, - возразил Птаха и негромко добавил еще что-то, чего Денис не расслышал. Маг на замечание дробно рассмеялся, но быстро оборвав веселье, продолжил.

- Потом можешь с ним развлекаться сколько угодно. Когда портал откроешь, можешь попробовать с ним моих ребят поубивать. Вряд ли получится, но…

- Может и получится, - перебил мага Птаха.

- Почему?

- Он волколака, необратившегося правда, с одного удара всек – у него и защита очень сильная, и клинок ему Заря зачаровала ступень на третью, не меньше, - задумчиво протянул Птаха.

- У этой блаженной совсем кукушку рвануло? Или она в нем спасителя увидела? – удивился маг, отчего его голос стал еще тягучее и противнее.

- Виталь, я не знаю. Спроси ее сам, когда увидишь.

- Сколько раз тебе говорить, не надо здесь называть меня по имени! - раздраженно произнес названный Виталием маг.

- Прошу прощения мэтр Витольд, - с деланным подобострастием произнес Птаха, - я больше не буду.

- Если уж с моими ребятками разберетесь, сопровождай его – черт знает, куда эта безумная коза его отправила. После двух часов – убей, - раздражение из голоса некроманта исчезло.

- После четырнадцати ноль-ноль?

- Да.

- Почему после двух?

- У меня совещание до двенадцати, вдруг затянется. И пообедать надо сходить, прежде чем с этим воином света, [блин], разбираться.

- Зачем он тебе вообще?

- Попросили, не мог отказаться. Короче, когда его порешаешь, я с ним тут позанимаюсь, а ты мне нужен в районе Ашенваля.

 - В Ясеневом лесу?

- Чуть дальше, у дриад. Там девочка есть – видел ты ее на собрании тестеров. Блондинка неказистая – мелкая совсем, на школьницу похожа. Такая, диковатая немного.

- Не помню никаких школьниц – тем более диковатых.

 - Неудивительно - если бы мне надо было нарисовать «ничего», я бы взял ее себе моделью. Короче у нее прогресс за сегодня очень неплохой, найди ее – координаты скину. Проследи и помоги - у меня заказ на кошкодевочку есть. Помоги ей встать на правильный путь.

- Сделаю. Ви… мэтр Витольд, простите-извините… так это, рыцарь-то твой светлый кому поднасрал?

- Тарасову.

- Ух ты. И чем?

- Откуда ж мне знать, - судя по голосу, некромант пожал плечами. После его фразы в пещере полыхнуло зеленым отсветом – судя по всему, маг ушел в портал, даже не прощаясь. Рукоять клинка Кайгородова сразу прекратила пульсировать, предупреждая о присутствии нежити. Почти тут же раздались негромкие звуки – вновь едва-едва выглянув, Кайгородов заметил сидящего в уголке на коленях Птаху – стандартная поза для выхода в мир первого отражения.

Подождав, пока фигура мнимого крестьянина исчезнет, Кайгородов поднялся и почти сразу отпрыгнул назад, отбрасывая полу плаща и обнажая меч. Впрочем, встретив знакомый взгляд желто-зеленых глаз, Денис опустил клинок.

Незнакомка в маске, облаченная в наряд ассасина, стояла совсем рядом – и Денис понял, что он увидел ее только потому, что она сама этого захотела.

- Ты все слышала? – вместо приветствия поинтересовался Кайгородов.

- Слышала, - пожала плечами девушка, отлипая от стены. Только сейчас Денис смог полностью ее разглядеть – и понял, что она скрывалась под защитой ауры невидимости или пользовалась амулетами для отвода глаз.

 – Пойдем отсюда, - легкий взмах и рядом с незнакомкой открылся портал. Приглашающим жестом девушка протянула Денису руку, но от отступил на шаг, покачав головой. Кайгородов совершенно не переносил, когда его пытаются заставить что-то делать втемную,