Роман посмотрел в камеру честными глазами, с чувством проговорил:
— Нет, это был совершенно незнакомый мужчина, присевший за наш столик за минуту до стрельбы. Да, он сделал несколько выстрелов, но, насколько я знаю, убил бандита все-таки майор Куприянов… А молодой человек скрылся, не дожидаясь милиции.
Репортер нахмурился, подозревая, что от него и телезрителей что-то скрывают, но задал еще вопрос:
— Что вас связывает с начальником отдела майором Куприяновым?
— Старая дружба, — улыбнулся Роман и вежливо извинился: — Прошу прощения, но это все, что я могу сказать.
Галина прикоснулась к руке Дениса, а когда он посмотрел на нее, спросила:
— Незнакомый мужчина — это ты?
Денису ничего не оставалось, как пожать плечами:
— Все ведь обошлось… Ну, не плачь, — сказал он, увидев наполнившиеся слезами глаза Галины.
— Не буду.
Телефонный звонок оповестил, что Дима, программист из Черкасс, уже ожидает внизу у подъезда. Денис сгреб в сумку бумаги и все остальное, присланное Зоей.
— Я скоро вернусь, — пообещал Галине, с тревогой в глазах наблюдавшей за его манипуляциями.
Сбежав по ступеням, он увидел черный «вольво» с длиннолицым парнем за рулем.
— Дмитрий Грищенко, — представился парень, открывая дверцу.
Денис закинул сумку на заднее сиденье, а сам устроился рядом с водителем, о чем потом сильно жалел. Машину Дима вел мастерски, но слишком азартно, будто не по узкой дороге ехал, а мчался по трассе в компьютерной игре, где в случае аварии всегда имелась возможность повторить заезд. Когда Дима выходил на затяжной обгон одной машины, а навстречу неслась и не собиралась тормозить другая, Денис обреченно прикрывал глаза, крепче вцеплялся в ручку. И отгонял от себя назойливую мысль: «Уцелеть в перестрелке и погибнуть в банальной автомобильной аварии!»
Однако опасения оказались напрасными. Не прошло и полутора часов, как они прибыли в Черкассы.
Городок производил приятное впечатление. Чистые, обсаженные деревьями тротуары и дороги, неспешно двигающиеся по ним автомобили и люди. Много зелени и, как показалось Денису, почти полное отсутствие громких звуков. Пока он через окно разглядывал эту незнакомую неспешную жизнь, Дима подрулил к высокому зданию, отделанному розовыми плитами и неуловимо напоминающему Пизанскую башню, еще не завалившуюся набок. Вывеска на фасаде извещала, что здесь находится проектный институт.
— Мы у них три комнаты арендуем, — пояснил Дима. — Одну — на шестом, там Лешин офис, и две на пятом — там ребята работают… Удобно. Тут пропускная система, посторонний так просто не зайдет. У нас же техники полно — компьютеры, серверы, еще куча всего. Сейчас делаем заказ для телевизионщиков, так они аппаратуры дорогущей натащили немерено…
Он припарковал машину между двумя другими, теснящимися на пятачке в тени огромного раскидистого дерева, сделал приглашающий жест рукой:
— Прошу!
— За вами, сэр, — улыбнулся Денис, закидывая сумку на плечо и поправляя пистолет за поясом, чтобы не вывалился ненароком.
Они поднялись по ступеням высокого крыльца, миновали гигантский вестибюль, где Дима предъявил свой пропуск и выписал пропуск для гостя. Американский паспорт с большим интересом был изучен усатым вахтером пенсионного возраста, чьи покрытые склеротическими жилками щеки и красный нос откровенно указывали на его пристрастия.
— Велкам, — сказал он, возвращая паспорт законному владельцу и, четко выговаривая слова, почему-то спросил: — Дую шпрех рашен?
Денис, с трудом сохраняя серьезность, ответил так же медленно и четко:
— Мой шпрехай русский маленько… Мине нравится русский фодка и русский баба… — Взглянул вопросительно на Диму: — Я прафильно говорить?
Дима судорожно закивал. Вахтер же, пригладив усы, произнес проникновенно:
— Ни… брешешь, немчура. Горилка и украински бабы — они цекавее… — И, уже обращаясь к Диме, патриотично посоветовал: — Вы уж мужику-то устройте посиделки! Чтоб понял мериканец, москальская водка нашей горилке не чета…
— Ну, с горилкой-то мы организуем, Богдан Михалыч, а вот с бабами… — Дима сокрушенно развел длинными руками.
Вахтер задумался ровно на секунду и крякнул обрадованно:
— Ты вот чего, парень! На четвертый этаж тоже арендаторы въехали… Модельное агентство… Таких девок завезли… Ты к ним сходи…
— Обязательно! Сейчас же и поедем! — пообещал Дима.
Похрюкивая на ходу, подхватил Дениса за руку и потащил к лифту.
Но поехали они все-таки на шестой, где располагался офис компании «Интерлинк», глава которой, Леша Смирнов, встретил их на пороге. Высокий и широкоплечий, с застенчивой улыбкой, он казался моложе своих двадцати восьми. На вопрос Алексея, как они добрались, Гребски, предварительно покосившись на Диму, ответил, что добрались замечательно, если не считать десяти очень опасных обгонов и трех почти аварийных ситуаций. Дима сконфуженно потупился, но это была скорее игра, чем реальное раскаяние, и его выдавало мелкое подергивание плеч от плохо скрываемого беззвучного смеха.
Смирнов укоризненно посмотрел на него, покачал головой:
— Надо было мне поехать… Вы уж извините…
— Все нормально, — поспешил успокоить его Денис. — Славик сделал, что обещал?
— Как раз перед вашим приходом файл закачался на мой компьютер…
— Тогда — вперед? — вопросительно глянул на него Денис. — Работаем…
Смирнов слегка помялся, потом нерешительно объяснил:
— Мы там вина взяли, закуску организовали, все-таки не каждый день к нам американцы приезжают… Может, посидим, покушаем немного, я вас с ребятами познакомлю… Это на другом этаже, у нас там две комнаты…
Денис, не раздумывая, отказался. Смирнов покорно развел руками:
— Ну ладно, потом посидим. Славик тоже говорил, что это очень важно…
За металлической дверью кабинета Смирнова скрывалась разгороженная фанерной перегородкой небольшая комната. В одной части был собственно кабинет руководителя, а вторая предназначалась для приходящего бухгалтера. Сейчас там восседал за столом с газетой в руках крупный коренастый мужчина, прямой спиной и разворотом широких плеч заставляющий подумать о многолетней службе в армии. При их появлении он торопливо поднялся и стоял, ожидая, пока его представят гостю.
— Вячеслав Михайлович, наша служба безопасности, — сообщил Смирнов, а сам Вячеслав Михайлович, пожимая руку Дениса своей большой и теплой ладонью, добавил: — Полковник милиции в отставке. Дядей своему боссу прихожусь…
Денис с улыбкой сказал:
— Это как раз тот случай, когда семейственность надо только приветствовать. Так вы, наверное, Степана Игнатьевича Куприянова знаете?
Вячеслав Михайлович откликнулся мгновенно:
— Из киевского угро? У него еще два сына, тоже сыскари… ну, в уголовном розыске… Старший, по-моему, сейчас в Киеве, а младший в Днепропетровске работал, а потом уволился… Вы знакомы с ними?
— Со старшим расстался пару часов назад… — проговорил Денис. — А младший несколько лет уже в Америке, мы с ним дружим. Да и Степан Игнатьевич в полном порядке…
— Тесен мир, — философски заметил Вячеслав Михайлович, запирая дверь на небольшой засов. — Привет передавайте…
Вслед за Смирновым Денис шагнул в его кабинет, вмещающий большой стол с двумя компьютерами и примостившимся между ними плоским монитором, на котором, в окошке интернет-мессенджера, красовалась улыбающаяся физиономия Славика Зинчука. Из невидимых динамиков донесся жизнерадостный вопль:
— Денис! Как я рад тебя видеть!
— Взаимно, — честно признался Гребски, отыскивая глазами веб-камеру. Нашел и помахал приятелю рукой. — Работаем?
Смирнов придвинул к столу кресло, предложил Денису садиться.
— Можно вас на минуту, — с заговорщицким видом попросил Вячеслав Михайлович, обращаясь к Гребски, а когда тот подошел, зашептал на ухо: — Тут в новостях показывали перестрелку в Киеве, там майор Куприянов…
— Да, это Валерий, — подтвердил Денис.
Отставной полковник чертыхнулся, потом снова зашептал:
