— Денис… я так устала… — едва слышно произнесла она, и на ресницах блеснула капелька влаги. — Отдай ему, что он хочет, и поедем домой…

— Совершенно верно, — обрадованно подхватил Алекс Хачило, делая приглашающий жест рукой. — Проходим в дом, проверяем диск, и вы спокойно уходите вместе с вашей прелестной подругой.

Денис посмотрел на него с легким прищуром.

— Хорошо, — согласился он. — Только ваши бойцы и Олег остаются снаружи…

— Да ради бога! — всплеснул руками риелтор так охотно, что Денис сразу понял, что в доме находится еще несколько хорошо выдрессированных инкубаторских крепышей.

Он был недалек от истины. Татьяна обхватила его за плечи, довольно реалистично изображая радость от встречи с любимым, пришедшим выручить ее из рук злодея, и они вместе вошли в дом. Едва за ними захлопнулась дверь, невежливые крепкие руки схватили Дениса так, что он не мог двинуть даже пальцем, прижали к стене. Татьяна торопливо отшатнулась, словно испуганная таким поворотом событий.

— Посмотрим-посмотрим, чего ты нам принес, — вытягивая из сжатых пальцев Дениса диск, проворковал Хачило. Быстро направился к стоявшему чуть поодаль столу с плоским ноутбуком, проворно вставил диск в дисковод.

— Так-так-так, — вглядываясь в появившиеся на экране папки с файлами, проговорил он. — Глянем сюда… Чего же друг Федя так опасался…

— Мы пойдем? — напомнил о себе Денис.

Хачило повернул к нему лицо, усмехнулся:

— Странный ты парень, Гребски… Наивный… Куда пойдем? Зачем?

— А как же уговор?

Хачило, продолжая смотреть на него, пальцем поманил Татьяну, а когда она подошла, обнял за талию, демонстративно провел рукой по ее бедру, хохотнул:

— Чудной ты, однако, журналист… Кто же тебя отсюда выпустит?

— Таня? В чем дело?! — изображая растерянность и отчаяние, выкрикнул Денис. — Что происходит?!

Татьяна смущенно улыбнулась:

— Извини, Денис, но… так уж случилось. Можешь мне верить, я испытывала к тебе очень теплые чувства… Наверное, не судьба… — Она дернула плечами. — А Зойке не надо было играть в шпионов!

— Сука! — процедил Денис, делая безуспешную попытку вырваться из крепких рук.

— Ну, вы тут, голубки, отношения выясняйте, а я файлики посмотрю, — с усмешкой отвернулся от них Хачило, кликнул мышкой, замер в ожидании.

Экран стал ярко-красным, а из динамика раздался знакомый мотив «Мурки». В сопровождении излюбленной не только блатными, но и вполне нормальными людьми почти народной песни о Марусе, зашухарившей всю малину, на экране возникла огромная фига. Задержавшись на несколько секунд на экране, она с громовыми раскатами рассыпалась на множество маленьких фигур из трех пальцев, мельтешащих перед глазами ошалевшего риелтора. Хачило судорожно принялся стучать по клавишам, но никакого эффекта не последовало. Творение программного гения Славика Зинчука упорно не собиралось покидать монитор.

Когда Хачило повернулся всем своим пухлым телом к Денису, на лице его не было и капли доброжелательности.

— Шутить со мной решил, сучонок? — прошипел он. — В игрушки играть?.. Где диск?! Или ты скажешь, или тебя сейчас начнут рвать на куски…

— Да пошел ты, — устало мотнул головой Денис.

Дверь вылетела от мощного удара, и комната мгновенно наполнилась людьми в куртках с надписями «ФБР» на спине. Освободившись от державших его рук, владельцы которых безнадежно уткнулись лицами в пол, Денис подошел к Татьяне, уже стоявшей с наручниками на запястьях.

— Какая же ты мразь…

Татьяна вызывающе вздернула подбородок, усмехнулась криво:

— Какая есть…

Денис молча повернулся и вышел из дома, едва не сбив с ног агента Берри Вайта, спешившего насладиться пусть маленькой, но победой.

— Хорошая работа, Дэннис! — с довольным видом хлопнул он Гребски по плечу.

Денис только махнул на него рукой, увидел высматривающего его Куприянова, и поспешил ему навстречу.

Голос в трубке был низким и едва заметно подрагивал, как будто говоривший по-русски мужчина был сильно взволнован или испуган, но изо всех сил старался сдерживаться. Таким голосом спрашивают у врача о состоянии тяжелобольного родственника или объясняют полиции, что окровавленный нож с места преступления оказался у тебя в кармане совершенно случайно.

Тем более странно было слышать заданный таким голосом невинный вопрос о том, как продвигается роман. Денис довольно резко ответил в том смысле, что никакого романа сейчас не пишет, а если бы и писал, то никому нет до этого дела.

— Ну как же, — с легкой укоризной возразил мужчина на том конце провода. — Если аванс получен, роман непременно должен быть написан. Тем более что во время вояжа в Россию и на Украину вы наверняка собрали интереснейший материал.

Ах, вот оно что!

Двести пятьдесят тысяч долларов.

Аванс непонятно за что.

Вернее, очень даже понятно, но за сумасшедшей круговертью последних дней Денис совершенно о нем забыл. Вылетело из головы.

Но ему напомнили.

Поэтому через полчаса Денис уже ехал по сто первому фривею на север от Сан-Франциско. Он миновал Сан Рафаэль и, не доезжая Рафаэль Виллидж, дважды свернул налево сначала на Игнацио Булевард, а затем на Фэйруэй Драйв. Впереди, за кудрявыми от кустарников холмами, показались дома Новато.

Ежегодные доходы большинства жителей этого городка, судя по их домам и ухоженным теннисным кортам, исчислялись семизначными числами. Невысокие изгороди и взметнувшиеся свечи кипарисов охраняли дорогостоящий покой обитателей.

Следуя указателю, Денис свернул направо. Дорога тут поднималась по пологому склону на вершину холма, и скоро Денис увидел цель своей поездки — искореженные ажурные ворота в стене из дикого камня, которые он сегодня уже видел в новостях по телевизору. Но тогда у ворот громоздились дымящиеся обломки джипа, а вокруг суетились полицейские в форме и сотрудники спецслужб в гражданском. Сейчас створки испорченных ворот сняли, и на их месте, загораживая проезд, стоял темно-синий «форд» с двумя мужчинами в кабине. Когда Денис подъехал ближе, «форд» сдал назад. Мужчина за рулем что-то сказал по рации и проводил взглядом проехавшую мимо машину.

Обломки джипа и останки сидевших в нем людей уже исчезли, а четыре глубокие воронки были обнесены столбиками с натянутой между ними желто-красной лентой полицейского ограждения. На каменном заборе были видны свежие следы осколков; можжевеловые кусты пригнулись под грузом насыпавшейся на них земли и камней.

«Кучно бомбили!» — подумал Денис, пытаясь заглянуть на дно ближайшей воронки.

В новостях сообщили, что стреляли, видимо, из ракетной установки российского производства. Конечно, тотчас же приплели российскую и украинскую мафию, вспомнили о выборах президента на Украине и показали заявление хозяина этого дома о том, что расстрел джипа — это не что иное, как покушение на него, Казаренко, с целью не дать ему участвовать в политической жизни своей родины.

Оставалось непонятным, почему же при такой кучности стрельбы ракеты нацелили на джип с помощником и служанкой, а не на дом, из которого хозяин практически не выходил, обязанный к тому решением суда. Компетентного вида инспектор заявил, что в ближайшее время преступление будет расследовано должным образом и виновные понесут заслуженное наказание. Впрочем, подобные заявления сопровождают каждый теракт.

Денису было немного жаль изгнанника, скрывавшегося в роскошном особняке на вершине холма. Деньги не принесли ему ни покоя, ни безопасности, так же, как и тем, с кем в последнее время Денису приходилось сталкиваться. Избитое старое выражение «Волк в овечьей шкуре» вполне отражает суть этих людей. Конечно, миллионы и миллиарды украденных долларов не принесли им спокойствия душевного. И не потому, что огромные деньги требуют постоянного внимания, а потому, что деньги эти пропитаны кровью и слезами.

Сотрудник службы безопасности бывшего украинского премьер-министра провел Дениса в кабинет, где он имел возможность убедиться, что Казаренко выглядит очень даже неплохо для человека, всего лишь несколько часов назад подвергшегося ракетному обстрелу.