— Понял. — Денис посмотрел на часы. До девяти он еще успеет принять душ, побриться и доехать до ресторана «Русский дом». — Пошел в душ, а ты работай!

— Так я чего?! — хохотнул Славик. — Оно само теперь работает! Все будет в лучшем виде! Убивец! Хе-хе!

Не видя укоризненного взгляда, брошенного Денисом, он снова навис над ноутбуком, принялся двумя пальцами стучать по клавишам.

Денис очень надеялся, что у Славика все получится и ситуация хоть как-то прояснится. У Славика непременно должно получиться, потому что Славик Зинчук был гением. В свои двадцать семь с небольшим он владел особняком в Хилсборо, на самом верху одного из холмов, ездил на серебристом «майбахе» и был, по мнению немногочисленных друзей, девственником.

Славик родился в Нижневартовске в семье водителя автобуса и буфетчицы, в восьмом классе победил во всех возможных городских и краевых олимпиадах по математике, физике и химии и аттестат о среднем образовании получал уже в физико-математической школе в новосибирском Академгородке. Там же, в Новосибирске, окончил университет, проработал два года в Институте ядерной физики, а потом сказал себе и всем остальным: «Хватит. Пора переходить на следующий уровень. Хочу денег».

Он взял карту Соединенных Штатов, зажмурился и ткнул наугад пальцем. Открыл глаза и прочел — Бостон. Распечатал найденный в интернете список банков Бостона, ткнул пальцем еще раз. Попал в Первый коммерческий банк. «Вот тут я и буду работать, — сказал он приятелям. — На первое время сойдет, а там посмотрим…»

Сутки напролет Славик проводил за компьютером, вовсю используя институтские скоростные линии связи. Друзьям объяснял: «Да так, халтурка одна, приладу делаю для банка». Через три месяца все было готово. В течение получаса, пока Славик колебался, стоит ли запустить программу, финансовое благополучие и репутация Бостонского первого коммерческого банка висели на волоске и целиком зависели от того, нажмет ли двадцатичетырехлетний сын водителя автобуса и буфетчицы из Нижневартовска клавишу «Enter» или нет. Славик не нажал, решив все-таки действовать по разработанному плану. Еще через пять минут все члены правления банка получили по электронной почте на свои личные адреса, известные очень ограниченному кругу людей, большое письмо, в котором детально описывались три способа взлома защиты банка, схемы перечислений и текст программы, которая все это может осуществить. Еще через полчаса Славик, отслеживая активность банка в сети, заметил, что Бостонский первый коммерческий прекратил все операции. Славик довольно захихикал, выключил компьютер и пошел спать.

Это было в пятницу вечером, а уже в субботу его разбудил звонок мобильника. Звонили из консульства США в Новосибирске и просили, если «у господина Зинчука нет других планов», немедленно приехать к консулу.

— Не могу, — ответил Славик, а когда на том конце поинтересовались причиной, честно признался: — Денег нет.

Это было правдой. Зарплату в институте задерживали, государство не торопилось оплачивать труды Славика по автоматизации ускорителя на встречных электрон-позитронных пучках, а вся наличность гения исчислялась пятью рублями, которых не хватило бы на автобус от Академгородка до Новосибирска и обратно.

Сорок километров, от облупленного пятиэтажного общежития на улице Пирогова в Академгородке до консульского особняка на улице маршала Ватутина в Новосибирске, Славик проехал в черном «Ford Grown Victory» с дипломатическими номерами. Эта же машина с символичным для Славика названием привезла его обратно. Еще через неделю все необходимые документы были оформлены без всякого участия Славика, и он впервые в жизни летел на самолете, впервые в жизни увидел через иллюминатор океан, впервые в жизни его сопровождали молчаливые бодигарды, а благообразный швейцар в ливрее распахнул перед ним массивную, с бронзовыми прибамбасами дверь Бостонского первого коммерческого банка.

Славик хихикнул, подмигнул швейцару, безуспешно попытался пригладить руками рыжие вихры и пробормотал про себя: «Вот и следующий уровень. Велкам пожаловать, дорогой товарищ Зинчук!»

В банке Славик задержался около года, ровно столько ему понадобилось, чтобы оглядеться, понять и освоить правила игры на новом для себя уровне.

— Ну… Смешные такие, — рассказывал он Денису, роняя кусочки пиццы на дорогую рубашку. — Сначала ворковали: «impressed, impressed», а потом говорят, на работу нужно приходить вовремя, с понедельника по четверг ходить в костюме и галстуке, а в пятницу в костюме, но уже можно без галстука. Потому что имидж такой. Концлагерь в разрезе! Я объясняю по-человечески: какой такой, на хрен, образ имиджа?! У всех людей организм разный! Если я проснусь раньше десяти утра, моя производительность снизится на двадцать процентов, если буду ходить в непривычной одежде и этом ошейнике, то еще на двадцать. Итого сорок. Плюс еще десять за моральный ущерб от дискриминации по поведенческому признаку. То есть работу свою я выполню, но потрачу в полтора раза больше времени. Если они позвали меня за сто пятьдесят баксов в час, чтобы манекеном быть, тогда, конечно. А если я из своих мозгов должен скроить памперсы на их драгоценные жопы, то уж будьте любезны не выдрючиваться. А если выдрючиваетесь, то сами посчитайте, во сколько это вам обойдется… И знаешь — дошло! Как на бабки попадают, так сразу становятся понятливыми… Отцепились.

Новую защиту Славик сделал вовремя, надежно оградив банк от всех электронных взломщиков, кроме одного, самого опасного — себя. Так, на всякий случай. Отказался продлять контракт, благо адвокаты банковские подсуетились и у него уже на руках была грин-карта, вид на жительство, снимающий множество проблем для приезжего человека. И ушел на вольные хлеба, консультируя одновременно несколько банков и крупных компаний по всей стране. Решения, которые он предлагал, были всегда настолько же надежны, нестандартны и изящны, насколько и дороги.

— У меня батя в сорокоградусный мороз двигатель менял да распредвал и клапана регулировал с помощью пудовой кувалды и такой-то матери, вот это было изящно! — подхихикивая, рассказывал он страховикам, электронщикам и банкирам. В ответ клиенты вежливо интересовались, что такое «пудовая кувалда», и исправно платили запрашиваемые Славиком деньги.

— Прикольно, — смеялся Славик, рассказывая об этом. — Я им называю огромную сумму, а они и не спорят. Платят!

Отношение к жизни Славик мог бы выразить одним словом — «прикольно».

Прикольно было зайти на автомобильную выставку в любимых стоптанных «рибоках» на босу ногу и шортах и купить прямо с подиума роскошный «майбах» за триста тысяч. Прикольно бесплатно звонить в любую точку мира и сколько угодно болтать. Прикольно заказать приятелю на день рождения сразу двадцать шесть кубинских проституток, по одной за каждый год жизни. Прикольно перекупить у итальянского колбасного магната особняк в самом престижном месте под Сан-Франциско. Прикольно «обрушить» интернет-сайт Аль-Каиды и поперек главной страницы написать «терроризм — дерьмо!».

Жизнь вообще — прикольная штука, если знаешь правила игры на этом уровне. А когда наиграешься, можно переходить на следующий.

Денис встретил Славика в одном баре, когда двое черных американцев и один мексиканец собирались втолковать смешному рыжему очкарику, что это совсем не прикольно — дважды подряд срывать джек-пот в игральном автомате, заплатив всего лишь пару четвертаков, в то время как они, проторчав тут полдня, не выиграли даже на пиво. И если его просят поделиться выигрышем, то надо отдать деньги по-хорошему.

Денис избавил парня от серьезных неприятностей и приобрел надежного и верного друга.

Оторвавшись от клавиш, Славик повернулся к Гребски, взъерошил рыжие волосы, сказал задумчиво:

— Я тут что подумал… Поеду-ка я домой, у меня компьютеры покруче, все можно будет сделать гораздо быстрее… А то я здесь уже засыпаю… Как ты смотришь?

На такой поворот событий Гребски смотрел философски. Если процесс ускорится и результат будет достигнут, какая разница, где это произойдет.