Мы вернулись в пещеру на теплые каменные кресла, и, пока шла беседа, дождь умывал Запретную Землю. Ему-то было все равно, для него законов никто не писал, и поэтому потоки лились по скалам, и раскаты грома безжалостно разрезали горы. Казалось, молнии били прямо в темя Вечной Горы, она стонала и плакала. Так ей и надо!
С музыкой получилось как нельзя лучше, просто здорово, мы воспряли духом и были готовы ко всему, что скажет нам Хранитель Гор. Он решил подождать, пока эти "рыцари с горящими сердцами" успокоятся, и шум дождя заставит нас примолкнуть. Когда же, наконец, это произошло, Хранитель Гор пристально взглянул в глаза каждому и заговорил:
- Отуил слыл великим мастером Древнего мира. Ему не было равных. Он жил у фьорда Яблочного и собирался пережить мир. Так оно и должно было быть, но судьба распорядилась иначе. Отуилу суждено было избавить мир от страшной напасти, но погибнуть самому. У мастера было видение, он должен был изготовить пять арбалетов, каждый из которых предназначался только для одного конкретного врага, каждый! И Отуил сделал такие арбалеты. В них не было никакой другой волшебной силы, кроме той, которая заставляла врагов самим искать свое смертельное оружие. Другого пути не было, враги, для которых Отуил изготовил арбалеты, были неуловимы. Стрелы в прикладах не имели конца и начала, их всегда оказывалось ровно пять, но только одна, одна единственная стрела могла настигнуть и усыпить свою жертву навечно. Именно усыпить, потому что еще никому не удавалось убить... ветер. Только эти арбалеты могли совладать со страшным порождением Древнего мира, с ветрами Унтара...
Дождь безучастно лился как из ведра и трудно было поверить. Древний мир, таинственный, загадочный, неизвестный, представлялся слишком далеким, слишком сказочным... Воцарилось молчание, Эрик вытаращился на свой арбалет так, как будто впервые увидел. Ив поджала под себя коленки, точно хотела совсем уменьшиться и стать незаметной. Даже я была не готова узнать то, что давно должна была знать.
Эмиль рассеянно изучил свои карманы, долго рылся в рюкзаках и, наконец, нашел кисет и свою трубку.
- Можно я закурю? - спросил он хозяина.
- Тебе решать, - ответил Хранитель Гор, хотя и так было ясно: - покурить и подумать Эмилю просто необходимо.
Не торопясь, мой друг набил трубку. Каждый из нас был готов спрашивать, но все ждали, что скажет Эмиль. Тот затянулся, задержал дым во рту и, удовлетворенно прикрыв глаза, выпустил тонкую струйку дыма.
- Так, - произнес он, - это невероятно, но это так! У нас оказались волшебные арбалеты Отуила. Интересно только, как они попали в простой мир, ведь, насколько я понимаю, им нет цены?
Хранитель Гор ответил не сразу. Он все смотрел на нас, смотрел... Мне казалось, что он решает, годимся ли мы для такого дела.
- Цена им, конечно, высокая, - сказал он, подумав, - но не забывай, Эмиль, что с такими вещами не бывает случайностей, и, раз уж ветрам была судьба вернуться - арбалетам была судьба выйти в мир... Все верно, ты правильно думаешь - вам была судьба обладать ими...
- Арбалеты..... Откуда они взялись?
- Из лабиринтов, Эмиль, из лабиринтов Вечной Горы...
- Но ведь лабиринты охраняются!
- Судьбе не ведомы замки и законы...
- Значит, в наших руках Ветра Древнего мира? - спросила Ив.
- А это уж как получится... - ответил ей Хранитель Гор.
Лицо Эмиля потемнело, широкие брови насупились. Я давно не видела его таким. Ребята никогда не говорили об этом, но было как-то очевидно, что Эмиль родился первым, и теперь он отнял ото рта дедушкину трубку и сурово сказал:
- Пусть так, оно и к лучшему...
- Древнее волшебство! - согласился Эрик. - Это тебе не грибы Перепусков! Не о такой ли работе мы мечтали?
- Тут не о чем мечтать, Эр! Королевству достанется на орехи! Пока мы тут дивимся да лбы трем, неизвестно, чего они там натворили! Сколько их, говорите? Пять?
- Этой ночью ваш Сонный бриз усыпил весь королевский табун в Суровых полях, - произнес в ответ Хранитель Гор.
- Весь табун? - ахнули мы в один голос.
- Кунты очень рассержены, - продолжал хозяин, - их сердца разбиты, не мне вам рассказывать, как трепетно относятся они к лошадям. А неделю тому назад люди Озерья, оставшиеся ночевать на пашнях, потеряли память....
- Озерья? - побледнела я.
- ...и не ясно где еще наследил туман Беспамятства...
- Что это еще за туман Беспамятства? - сердито засопел Эрик. По нему хорошо было заметно, что он уже сейчас готов нестись в Озерье, сражаться и спасать всех подряд.
- Туман Беспамятства - скверное колдовство, - ответил Хранитель Гор, - ветер, нагоняющий туман смерти. Все живое погружается в состояние между сном и явью, а затем человека покидает память: и та, которую он нажил, и та, которая была дана ему от рождения, а это похуже смерти...
"Да уж, не лучше!" - я попыталась представить, как выглядят люди, потерявшие память, и то, что у меня получилось, было ужасным.
- Ничего себе! - выдавил Эрик. - Ну теперь уж недолго им! Всем не поздоровится!
Хранитель Гор улыбнулся грустно:
- У каждого из ветров Унтара есть свой признак, предвестник, если хотите. У Сонного бриза - свирель, у Унтара - галочья стая, у Урагана - хатеоновый дождь, или как вы говорите, сухой. А вот у тумана Беспамятства - холодные огни, светличные духи. Но самая серьезная опасность для Земли Новой - это Смерч.... Есть еще надежда, что Смерч не проснулся, потому что если бы он появился в королевстве, об этом бы знала каждая ворона, каждая лисица и каждый мокролапый кунт. И если Ураган способен в одночасье разнести пол-Алъеря, то Смерч... Он всасывает в себя пространство. Флот, Кивид, Купеческая Гавань исчезнут с лица Земли Новой, и прах их развеется по обратной стороне мира. Смерч обмануть сложнее всего. Облака, стремительные, причудливые, алые, как маки, облака на пустом небе - таков предвестник Смерча. Запомните это крепко, чтобы не он вас, а вы узнали его первыми.
Похоже, у Эрика вопросов больше не было, он открыл рот и закрывать его не собирался. Никто не думал о том, как выиграть в этой войне, но было бы не лишним вспомнить про Отуила.
- Постойте! - поняла вдруг я. - А как же Отуил? Сам сделал арбалеты, сам использовал их против ветров и сам погиб? Выходит, он не выиграл бой?
- Ответь сама на свой вопрос, Итта Элиман, - предложил Хранитель Гор.
Он хотел видеть мой дар в действии, ну что ж? Я откинула волосы со лба и заговорила о том, о чем не имела не малейшего понятия. Однако стоило мне начать, как нечто ясное, определенное в живую красочную картинку, нарисовалось и прояснилось силами, как мне показалось, воображения. Я увидела следующее: Унтар привел своих братьев на смерть, он помог Отуилу победить ветра, но сам не захотел умирать. Унтар требовал справедливости. Там, во фьорде Яблочном, разгорелся бой и Отуил выпустил стрелу в Унтара тогда, когда ветер вознес его высоко над землей. Унтар уснул, а Отуил разбился о скалы. Только чайки видели, как море выбросило на берег тело мастера, сжимающего в руке арбалет...
Все уставились на меня, как на Угрюмую Фею, и только Эрик недоверчиво поглядывал на Хранителя Гор. Эрик думал, что это он все подстроил, и, наверное, был недалек от истины.
- Видишь, - похвалил меня Хранитель Гор, - почти так все и было! Стоит только перестать бояться и начать верить себе. Не забывай об этом!
"Я-то себе верю, - подумала я, - А кое-кто все время пытается сомневаться, и заставляет сомневаться меня". Я посмотрела на Эмиля, может, он и не сомневался, но предпочитал заниматься чем-то более серьезным.
- Осталось выяснить главное, - сказал он, - как использовать арбалеты Отуила против ветров?!
- А чего тут выяснять? - Эрик долго терпел и слушал, но теперь все - он хотел немедленно действовать, - отловим ветра...
- Ты хотел сказать - они отловят нас, - напомнил Эмиль.
- Вот именно, и врежем по ним из арбалетов! - Эрик уже перестал стесняться Хранителя Гор, он вовсю махал рукам, показывая, как он собирается врезать по ветрам из арбалетов.
