Девушка прошла мимо палатки, сквозь ткань которой просачивался мягкий оранжевый свет факела. Изнутри до нее долетел знакомый негромкий голос. Это Бродар Кейн, осознала она. Испытывая любопытство, она остановилась возле палатки и прислушалась.

— …не вернусь, — говорил Кейн.

— Тогда позволь идти мне, — сказал рассерженный голос, принадлежавший молодому человеку.

Магнару, если Саша запомнила верно.

— Я стар, сын. Если я умру, в этом не будет ничего такого, из ряда вон. А у тебя вся жизнь впереди.

— Какая жизнь?

В голосе Магнара звучало отчаяние, а с этим чувством Саша была знакома куда лучше многих.

— Позволь мне сделать это, отец, — умолял он. — Позволь мне на сей раз выйти из твоей тени.

— Ты когда–нибудь сражался с демоном? — спросил Бродар Кейн. — Когда–нибудь чувствовал, как демонический страх охватывает все внутренности и выворачивает их так, что ты едва стоишь на ногах?

Мгновение тишины.

— Ты еще можешь держать меч?

Ответ Магнара был невнятным.

Рядом послышался шорох, и Саша чуть не подпрыгнула на месте. Почувствовав себя виноватой, она наклонилась и сделала вид, что завязывает шнурки. Веснушчатый парнишка лет четырнадцати вынырнул из–за кустов, затягивая веревку на штанах. Заметив Сашу, он застыл на месте со смущением на лице.

— До рассвета уже недолго, — проговорила она в отчаянной попытке сказать хоть что–нибудь.

Парни–подростки всегда были для нее загадкой. Она заметила его рыжие волосы и зеленые глаза.

— Ты не похож на горца, — заключила она. — Как тебя зовут?

— Брик, — ответил он. — Я тут просто отлил.

Саша приподняла бровь, и он, казалось, опомнился.

— Я имею в виду, мне нужно было отлучиться, — застенчиво поправился он. — Извини. Я провел слишком много времени с Джереком. Мне не следовало так говорить с леди.

— Что за хрен сказал тебе, что я — леди? — ответила Саша с кривой ухмылкой, наслаждаясь созерцанием его покрасневшей физиономии. — Ты знаешь Бродара Кейна и Джерека?

Брик с серьезным видом кивнул.

— Мы почти братья, — сообщил он.

— Братья, говоришь?

Саша высмотрела Джерека, сидевшего в одиночестве возле походного костра и неотрывно глядевшего куда–то в ночь.

— Ты имеешь в виду, что ты ему в самом деле нравишься? Я считала, ему не нравится никто.

— Все так говорят. Не думаю, что ему нравятся женщины. Или большинство мужчин. Но он любит Кейна и со мной ладит.

Саша смотрела на Джерека, который каким–то образом почувствовал, что за ним наблюдают. Повернувшись, он уставился на нее и нахмурился.

— Он никогда не женился. И детей у него не было, — тихо сказала она сама себе.

— У Волка нет времени на это фуфло, — совершенно серьезно отозвался Брик.

Пола палатки напротив открылась, и оттуда появилась, прищурившись в ночь, очаровательная светловолосая девушка.

— Брик? — позвала она.

И тут заметила Сашу.

— Кто это? — спросила она, надув губы.

Саша невольно обратила внимание на ее глаза: такого они были красивого оттенка голубого цвета.

— Я — Саша, — представилась она, протянув руку.

Чуть поколебавшись, девушка пожала ее ладонь.

— Коринна.

— Не стоит волноваться насчет меня и Брика. Он для меня слишком молод — должен быть старше по меньшей мере лет на десять. Помимо всего прочего.

Она улыбнулась девушке.

— Мне нужно поспать немного, — сказала она. — Завтра я лечу на север, к хребту Дьявола.

— Ты отправляешься туда? — воскликнул пораженный Брик.

— Да. Тебя это удивляет?

— Ну… Но ты — не воин. Ты…

— Я — что? — спросила Саша. — Женщина?

— Дело не только в этом. Я имею в виду, Рана собирается туда. Но она чародейка, как Коринна.

Саша уставилась на Коринну, ее глаза округлились от удивления.

— Это правда? Ты чародейка?

— Да, — ответила девушка. — Говорят, дар во мне сильнее, чем в ком бы то ни было со времен Морганты Безумной. Но для похода избрали Рану. Она — самая старшая среди нас.

— Это я должен был полететь на север с Кейном и Джереком, — заявил Брик. — Я им нужен.

Он повернулся и сплюнул, явно стараясь выглядеть как можно круче. Коринна и Саша обменялись взглядами и одновременно закатили глаза.

Брик неожиданно заметил сидевшего возле костра Волка.

— Пойду посижу с Джереком, — объявил он. — Хочу попрощаться.

Коринну это, кажется, не порадовало.

— Попрощаться? Да вы друг с другом почти не разговариваете. Лишь сидите там с недовольным видом.

— Ты просто не понимаешь, — возразил Брик.

Он подошел к костру Джерека и обменялся с ним небрежным «порядок», а потом сел рядом.

— Он прав. Я этого не понимаю, — печально сказала Коринна, покачав головой.

Ее белокурые волосы красиво блестели в свете костров. Она действительно была прелестна.

Саша отвела взгляд от девушки, стоявшей перед ней.

— Думаю, что я понимаю, — тихо сказала она.

«Искатель» вернулся в Западную Скалу на рассвете. Саша и остальные члены группы, отобранные для самоубийственной, но всей вероятности, миссии, взбирались по утесу, храня молчание. Во главе отряда, несмотря на слепоту, шел Танатес, ориентируясь на шум двигателей, доносившийся сверху. За ним следовали Кейн и Джерек, вооруженные до зубов. Позади них шла горянка средних лет, Саша предположила, что это, должно быть, чародейка Рана. Казалось, женщину обуревали сомнения, похоже, она даже побаивалась. Коул и Саша замыкали группу, от не слишком привлекательной чародейки их отделяла одна из служительниц Белой Госпожи. Приняв образ ворона, Танатес слетал в Телассу в отчаянной попытке убедить Белую Госпожу отправиться с ними. Та отказалась. Она не покинет свой город, когда Исчезнувшие оккупировали Сонливию, чего бы там они ни обещали. Нерожденная станет ее глазами и ушами в этой столь важной экспедиции. От ее успеха зависело будущее Благоприятного края и всего человечества на севере.

Перед возвращением в Сонливию Савериана просто душила ярость — она читалась во взгляде грозного беловолосого генерала. Понятно было, что их неудача его порадует. Их неудача и, наверное, возможность искупить свою вину в отношении Герольда, которая появится в таком случае.

Когда они добрались до «Искателя», боковая дверь воздушного судна отворилась. Тот, кого они не ожидали увидеть, поднял руку в приветствии.

— Айзек? — прошептала Саша.

На поясе Судьи висели прозрачный меч и ручная пушка.

Коул нахмурился.

— Только не говорите мне, что он отправляется с нами, — пробормотал он так тихо, что Айзек его не услышал.

Опустилась лесенка, и они один за другим забрались в «Искатель». Ариэль, сидевшая в кабине над причудливым пультом управления корабля, кивнула им в знак приветствия.

— Добро пожаловать, — сказал Айзек. — Радар сообщает, что погода будет благоволить нам почти на всем пути до гор.

— Что–что? — спросил явно озадаченный Кейн.

— Небо чистое. К вечеру мы должны добраться до хребта Дьявола.

Старый горец явно был в замешательстве.

— К вечеру… ты имеешь в виду — сегодня вечером? — Тон его свидетельствовал, что такая перспектива кажется ему невероятной.

Судья улыбнулся.

— «Спасение» могло бы покрыть такое расстояние в мгновение ока. По сравнению с теми чудесами, которые были у наших предков в Прежние Времена, «Искатель» — примитивная и неуклюжая штука.

— Что ты тут делаешь? — напрямик спросил Коул. — Я думал, это — дело людей. Наше искупление.

Прежде Коул, вероятно, добавил бы что–то про себя, но последние несколько месяцев бесповоротно его изменили, не оставив почти ничего от прежней личности.

«Мы поговорим, когда закончим с миссией. Мне нужно быть с ним откровенным, сказать ему всю правду о том, кем я был. Кем я стал».

— Я попросил у принца Обрахима позволения сопровождать вас, — ответил Айзек. Поколебавшись, он добавил: — Я должен наблюдать и помогать, чем смогу. Герольда нужно убить.