— Боги не всемогущи. Таинства способны ограничить их силы. Круг белого гравия вокруг Святого предместья достаточно мощный, чтобы не позволить ослабевшей Серил связаться с Косом. И он действовал, пока Дэвид Кабот не нашел Серил и не принес это известие в город.

— Это правда, — произнес Дэвид наблюдающим Законникам и Абеларду. — Когда я вернулся в Альт Кулумб, я помолился. Господь Кос навестил меня во сне и заглянул мне в душу. Я проводил его к Защитникам, и Он начал навещать и их во сне.

Легкие Абеларда сжались с наполнявшим их дымом. Он втянул в себя воздух сквозь сигарету. Что невероятнее? То, что Тара лжет или что она говорит правду? В Церкви есть предатели. Обмануть Коса, ослепить его даже частично — это гордыня из гордынь. Но ведь кто-то однажды ослепил Справедливость.

Тара кивнула:

— Как давно это произошло, Дэвид?

— Четыре месяца назад. Или чуть раньше.

— А после того, как Кос узнал, что Серил все еще жива, он посетил и твоего отца, не так ли?

— Да.

— Зачем?

Дэвид нахмурил лоб:

— Серил ослабла. Господь Кос хотел Ей помочь, передав Ей часть собственной силы, но Он не мог сделать это лично, потому что тогда Церковь бы узнала. Поэтому они с отцом кое-что придумали. Я не в курсе всех деталей.

— А разве Церковь Коса не могла заметить, что их бог за их спиной что-то задумал?

— Они встречались поздно ночью, когда мало кто мог что-то заметить.

— И под «поздно ночью» вы имеете в виду…

— После полуночи, до рассвета.

— Абелард, — он сделал шаг назад, когда Тара повернулась к нему. — Ты говорил, что во время твоих смен у тебя были проблемы в общении с Косом, как раз между первым часом и четырьмя часами утра. Как давно начались подобные проблемы?

— Четыре месяца назад, — ответил он, когда снова смог говорить.

— Четыре месяца назад, — повторила она. — И четыре месяца назад Законники начали испытывать проблемы от утечки силы, также между первым часом и четырьмя часами утра. Разве не странно?

Повисшее молчание обрушилось на Абеларда. Он судорожно вдохнул воздух, чтобы ответить на ее вопрос.

— Так кардинал Густав сказал леди Кеварьян, а та — мне.

— Справедливость подпитывается от выбросов тепла из генераторов Альт Кулумба, не так ли?

— Да.

— Так что все, что заставляет генераторы охлаждаться, могло бы вызвать перебои.

— Верно.

— А если бы Кос перенаправлял основную свою силу за пределы храма, с целью, о которой Он не хотел ставить в известность ни тебя, ни любого другого священника, это вызвало бы охлаждение генераторов, не так ли?

На кончике его сигареты коротко вспыхнул огонек — одновременно во рту, в горле, в животе. Он почувствовал, что одежда стала ему мала.

— Да. Это возможно.

Она отвела глаза и повернулась к статуе. По ее плечам плеснули черные кудри.

— Итак, четыре месяца назад Кос узнал, что Серил не погибла. Четыре месяца назад судья Кабот выкупил два концерна и втайне передал права на них Косу, который объединил их в один для получения его духовных сил. В ранние утренние часы, когда все, кроме Абеларда спали, Кос передал большое количество силы в этот концерн. Он намеривался передать контроль над этим концерном Серил, чтобы частично восстановить былые силы Своей возлюбленной. Пока он над этим работал, его огни в топках генераторов Альт Кулумба горели слабее, и Справедливость слабела.

— Все следы этого вы можете найти в Третьем суде Таинств. Кабот засекретил большинство записей, связанных с Косом, но они все еще там, за исключением имени Серил на контракте с последней передаче прав. Это имя было уничтожено на секретных записях кем-то, кто способен выжечь запись с куска бумаги не повреждая окружающие листы. Однако, эта личность не уничтожила дату передачи права. Она была назначена на прошлое утро.

— Тем не менее, Таинства не просто слова в книге. Запланированная дата не гарантирует самой передачи права. Часть концерна должна быть передана от одной стороны другой. Это ключ. Вчера Сланец был отправлен, чтобы получить этот ключ у судьи Кабота, чтобы доставить его своей Стае и Богине.

Она повернулась к черной статуе, которая была Кэт:

— Скажи, как ты думаешь, что по-твоему случилось вчера в зимнем саду судьи Кабота?

Кэт отступила бы назад, если бы ноги не приросли к полу. Обычно в костюме она не знала ни страха, ни сожалений. Она была орудием на службе у Госпожи, и каждый ее шаг был окутан приятной аурой неуязвимости. Но было что-то во взгляде Тары…

Нет, не во взгляде. Или нет, как раз во взгляде. Ее зрачки, острые, холодные и черные как космос казались острием меча, которым являлась она сама. Меча, который пронзал черный костюм и пригвоздил Кэт на месте. Впервые в памяти Кэт ей захотелось с кем-то поговорить, пока она была в костюме, и не в официальном ключе, а как живой человек.

Ей хотелось сказать: «Мне жаль».

Но Тара не дала такого шанса.

— Опишите состояние тела Аль Кабота.

Статуя Справедливости ответила стройным хором: «Состояние тела было…»

— Не вы.

Боги не привыкли, чтобы их прерывали. Воскрешенные божественные конструкции имеют мало опыта в подобных вопросах, и еще меньше к такому привыкли.

«Прошу прощения?»

— Госпожа, вы ведь состоите из многих элементов? Ваш разум работает сразу во многих направлениях? Одна часть может вести следствие, другая управлять патрулями, а третья отправлять судопроизводство.

Кэт сглотнула, почувствовав, что Справедливость сдавливает ей горло.

— Я желаю поговорить с той вашей частью, что посещала пентхаус Кабота.

— Я буду говорить от их лица, — произнесла Кэт против воли.

Ее тело онемело. Это был ее голос… Справедливость вещала через нее, но не с ее помощью. Никогда еще она не чувствовала ничего подобного — быть отодвинутой в тень и являться пассажиром в собственном разуме.

— Что привело вас в дом судьи Кабота?

— Несколько месяцев назад он попросил настроить на себя охранную систему, которая бы записала мгновение его смерти.

— Почему он попросил о настройке подобной системы?

— Он считал, что его занятия могут быть опасными для его жизни. Его очень беспокоила приватность, поэтому он не согласился на телохранителя, и думал, что эта система защитила бы его от насильственной смерти.

— Он не боялся яда? Или гибели от Таинства?

Голова Кэт наклонилась по собственной воле.

— Вам, как Мастерице Таинств должно быть хорошо известно, как трудно отравить того, кто как судья, всю жизнь провел, глубоко погруженным в темноту. Его охрана уловила бы признаки любого примененного против него Таинства.

Поза Тары была настолько идеальной, что узы, приковывающие ее руки к телу, казались украшением.

— Опишите тело судьи.

Сквозь разум Кэт хлынул поток образов, промелькнувших слишком быстро, чтобы она сумела их различить: море крови, перемежающееся островками из плоти и осколков костей.

— Его тело было разрезано вдоль позвоночника, который был изъят. Тринадцать позвонков были выложены вокруг тела по кругу. Его руки и ноги раздвинуты в стороны, глаза вынуты из глазниц. Силой Таинств душа Кабота была привязана к его физическому телу до момента срабатывания некоторого переключателя, — краем глаза Кэт видела младшего из пленников, человека, назвавшегося Дэвидом Каботом. Его трясло и лоб покрылся испариной, словно у него была лихорадка.

— Как вы считаете, мог ли подобное сделать один из этих Защитников?

— Вы утверждаете, что их безумная богиня жива. Кто может быть уверен, на что она способна?

Горгульи зарычали, и Кэт почувствовала, как на ней скрестились взгляды одиннадцати пар разъяренных изумрудных глаз.

— Серил Бессмертная, — осторожно произнесла Тара, — является отголоском себя прежней. Но даже имей Она силы совершить подобное, Ей бы не понадобилось использовать кровь и кости. Как я уже объясняла вашим Законникам, Госпожа, метод, который был использован на Каботе, применяют врачи, чтобы сохранить пациента, пока его тело не будет восстановлено. Только любитель мог нуждаться в такой сильной фокусировке, применяя позвоночник, чтобы получить подобный результат.