Но зачем отсылать Кэт, если ей нечего скрывать? И разве не знание того, что их свидетель на самом деле каменный человек она хотела скрыть? И если ей это было известно, зачем скрывать это от Справедливости? Зачем Таре прикрывать убийцу, если только она не заодно с ним? Может она с самого начала помогала ему скрыться от Законников?

Тогда не удивительно, что она спряталась от Справедливости и сбежала на другой конец города. Не удивительно, что она с подозрением смотрит на Кэт, накручивая за ее спиной Абеларда. Не удивительно, что она одурманила разум Кэт и заставила ее предать себя и собственный город. Она с самого начала была заодно с каменными людьми.

Все это были лишь догадки, подозрения, домыслы. Кэт металась от одного умозаключения к другому. Ей хотелось, чтобы Тара была виновна. Ее мозг работал на пределе, пульсируя внутри черепа. Мир был грязным, глупым, нереальным. Ей нужна определенность. Нужна логика сильнее, чем мог выдержать ее хрупкий разум. Нужна Справедливость.

Все ее тело вздрогнуло от подобной мысли, и ее глаза защипало от слез. Боги и демоны! Ей нужна Справедливость.

Перед ней стояли каменные люди. Этого должно быть достаточно, чтобы вернуть любовь холодной госпожи.

Лед добрался до затылка Кэт и проник в быстро холодеющее сердце.

Она поманила капитана Пэлхема к себе. Он подсел рядом и прошептал:

— Что?

Кэт указала на крохотное отверстие. Он склонился к нему, и когда все его внимание было поглощено происходящим внутри, она протянула руку под рубашкой к висящему на цепочке значку.

Костюм мгновенно завладел ею, чувствуя ее нужды и расколов в щепки ее разум. Капитан обернулся через плечо.

Ни один взгляд не мог уследить за движением Законника.

Надсадную тишину склада разорвал тихий треск ломающейся кости. Под толщей бриллиантовых слоев, укрывших разум Кэт, она вспомнила силу его рук, когда он поймал ее во время падения.

Он был другом Тары. Он мог помешать Кэт выполнить ее долг.

В любом случае, это не ее вина. Она — слуга Справедливости. Ее разум стал льдом, а тело словно превратилось в кусок черного стекла. Она не дрогнула. Она не чувствовала ни боли, ни сожаления.

Она вызвала к себе остальных Законников.

Тысяча черных статуй по всему городу дружно повернулась к одной точке, расположенной на побережье. Сперва медленно, постепенно ускоряясь, словно барабанщик, зараженный новым быстрым битом, они пустились в бег.

Тара плыла по течению в серебристом океане лунного света. Или она и была этим течением, плывущим на поверхности и внутри одновременно. Она ощущала подобное на утро после страстной ночи, когда лениво просыпаясь, она не помнила и не хотела вспоминать об окружающем мире, или о времени вне неторопливого стука ее сердца — но сейчас она стала бесконечным океаном, а ее сердце сопоставляло свой стук с ритмом прибоя на неведомых песчаных берегах. Ни единой мысли о горгульях и Таинствах, или убийстве. Она была свободна и в сиянии качалась на поверхности воды.

Холодный свет омывал ее. Она открыла глаза, не помня, что они были закрыты, подняла их вверх и увидела себя, изогнувшейся, лежа на небосклоне над поверхностью моря. Там, наверху, она была полной и круглой, испускающей любовь и спокойствие. Ночь была плоть от ее плоти. Звезды сияли во впадинах ее бедер и у основания шеи.

Она чувствовала себя тигренком, смотрящим на мать, кормящую его молоком и вылизывающим его шершавым языком, тыкающей его носом, когда он спотыкается, пытаясь подняться на лапы; мать, которая вытягивается на три мускулистых метра от носа до кончика хвоста; мать, чьи острые клыки и страстный механизм, бьющийся в груди, не в силах повторить ни один Посвященный.

Она ли это в небе? Она моргнула и увидела улыбающуюся в ответ госпожу Абернати. Еще, и на сей раз это была мисс Кеварьян. Еще, и увидела их всех разом и никого конкретно, и больше — ее разум отчаянно пытался сфокусироваться на знакомых образах, но они его захлестнули.

Она видела Богиню. Не кусочек божественного духа вроде тех, что они препарировали в университете, не безжизненный труп, а Богиню, древнюю как сама история — Серил Зеленоглазая, Серил Бессмертная из Альт Кулумба, Госпожа зелени и серебра.

Ее глаза как две гигантские луны были открыты. Отражаясь в них, Тара видела бесконечный океан, в котором Серил была едина с водой и небом. И не было разницы между Серил, живущей в воде, и Серил, живущей в ночи.

Тара не смотрела на Богиню.

Они были одним целым.

Она вдохнула царапающий холодный воздух.

В Ксилтанде, в темноте ресторана Александр Деново отложил вилку в сторону. Он отодвинул кресло от стола, скрипнув деревянной ножкой по полированной плитке.

— Что случилось? — спросила Элейн.

— Твоя помощница в беде.

— Правда? — Она чувствовала странное спокойствие, пережевывая очередной кусочек лосося. — И как ты об этом узнал?

— У меня сохранился контакт со Справедливостью, — наконец ответил он, и когда она промолчала, добавил: — Ты не удивлена?

— Наоборот, я весьма озабочена судьбой мисс Абернати. И заинтригована, что ты намерен предпринять, срываясь куда-то посреди ужина.

— В Альт Кулумб проникли каменные люди, — ответил он, словно объявляя о чем-то неслыханном.

— Справедливость уже их ищет.

— Тара нашла их первой, и Справедливость обнаружила ее в их компании. Ее задержат как соучастницу в убийстве Кабота.

Мисс Кеварьян тоже отложила вилку.

— Идем вместе в Храм Справедливости, — предложил он. — Мы должны во всем разобраться, и вернуть Тару.

Она поднялась, темнота скрыла испуг на ее лице.

— Да, — отозвалась она тихо, — мы должны во всем разобраться.

Двигаясь сквозь темноту к лестнице, она почему-то была уверена, что Александр Деново улыбается.

Кэт, временно ставшая Справедливостью, поджидала, пока сотни братьев и сестер доберутся до склада. Внизу в это время продолжалась церемония каменных людей, омывая серебряными волнами тело Тары. Многочисленные мысли Справедливости все еще обсуждали имеющиеся факты, но у Кэт было собственная теория: Тара спасла убийцу родом из племени каменных людей в обмен на показ этого ритуала, который наполнял ее аккуратную душу удовольствием. Тара, как и Кэт, была зависимой.

Рядом на полу корчился от боли вампир, пытаясь исцелить сломанный позвоночник. Он шевелил губами, его глаза все видели, но из сломанного горла доносились лишь попискивающие звуки. Он не контролировал моторные функции, чтобы превратить эти звуки в слова.

Она занесла ногу над его спиной. Возможно, он был невиновен, но она не могла позволить ему предупредить Тару. А он — исцелится.

Кэт нанесла удар по шее над широчайшей мышцей спины. Затрещали кости.

Звук оказался громче, чем она ожидала. Голоса внизу стихли. В тот же момент она услышала, как на крышу одновременно приземлились несколько ее братьев. Но громче хруста костей и топота по крыше оказался скрип ржавых петель открывшейся за спиной двери.

Кто мог быть настолько большим идиотом, чтобы открыть дверь в заброшенный склад, если соседняя валяется сорванной с петель?

Она обернулась и увидела Абеларда.

Он перевел взгляд с нее на лежащего на полу вампира и обратно. Немногие могли узнать в черном костюме знакомого мужчину или женщину, однако Абелард видел суть личности под ним, и был настолько удивлен или глуп, что позвал ее по имени: «Кэт!»

Люк за ее спиной распахнулся. К счастью Законники выбрали именно это мгновение, чтобы, отказавшись от скрытности, ворваться с крыши внутрь.

Уйдя в себя, Тара слушала голос, похожий на голос ее матери, только глубже. В ее левое ухо нашептывали: «Что-то не так…», а в правое: «Позволь мне…»

Мир треснул и голос Серил пропал в шуме прибоя. Таре показалось будто ее выдернули из собственного тела, а на самом деле поняла, что ее только что насильно вернули обратно. Тело, казалось, давило на душу как севшее после стирки платье.