— Милорд?

Навалившись на стол, Густав поднялся. Тяжело шагая, он забрал стоящий у стены посох — знак его сана.

— Уведомите Справедливость, что несмотря на недомогание, я смогу присутствовать на слушании.

— Сэр, верующие до сих пор ждут у входной двери. Они больше не кричат, однако их численность все растет, и становится угрожающей. Может мне вызвать эскорт для вашего экипажа?

— Нет, Теофрик, — он направился к двери. — Я должен увидеть трон нашего Господа. Если я понадоблюсь, ищите меня там.

Александр Деново вел Элейн сквозь танцующие массы людей. Она шла за ним словно в тумане. Было очень сложно сконцентрировать внимание. Тара нашла горгулий. Это хорошо. Однако, Справедливость тоже нашла Тару. Это не так хорошо.

Они вышли на улицу и одновременно подняли руки, призывая экипаж. Он открыл дверь, и она села внутрь. Карета тряслась всю дорогу, ритмично гремя колесами и копытами лошадей по мостовой, гипнотизируя пассажиров.

Она сидела, сложив руки на коленях поверх юбки.

— Смешно, не правда ли? — с взбудораженной улыбкой на лице произнес Александр. — Ты и я. Снова вместе работаем над задачей спасти все, что нам дорого. Неплохая из нас команда, не так ли?

— Мы не команда. Я уже объясняла тебе это сорок лет назад. — Ей хотелось добавить больше ненависти в слова, но чувствовала себя сильно уставшей. — Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты — манипулятор, и шельмец. Тебе нельзя доверять.

Последнее высказывание должно было быть более колким, но вместо этого оно беспомощно повисло в воздухе между ними, показавшись слишком вялым для сопротивления, когда Александр наклонился к ней и поцеловал.

Сперва она думала отстраниться, дать ему пощечину, вызвать силу Таинств и испепелить его. Но поняла, что не сделала ничего из этого.

В животе все перевернулось. Его щетина колола и царапала кожу на щеках и подбородке. Его губы оказались холодными и бесстрастными. Насмешливыми.

Она не могла ни укусить его, ни ударить, ни заколоть, ни испепелить или убить молнией. Остался лишь один выход: выдохнуть в его рот заклинание вместе с тенью. Он ошеломленно отшатнулся с удивленной улыбкой.

— Что это было? — спросил он, вытирая губы. — Ты недолжна была оказать никакого сопротивления. Все-таки ты невероятно изобретательна.

— Что ты со мной сделал? — попыталась выкрикнуть она, но получился лишь вымученный вопрос.

— Элейн, — с нежным упреком произнес он: — может, зная, что ты имеешь дело с человеком, который может использовать твою собственную волю против тебя, не стоило давать ему шанса столько говорить?

Законники оттащили Тару, Абеларда и других пленников в поджидавшие на улице черные фургоны. Таре с Абелардом связали только руки, в то время как горгульи были буквально обмотаны железом. Некоторые из них попытались изменить форму и так сбежать, но путы тут же подстраивались под размеры пленника, обездвиживая его, вне зависимости от того, какую извращенную человеческую или животную форму принимали дети Серил.

Тару помести в отдельный фургон с Абелардом и Дэвидом, который после схватки оставался без сознания. Для надежности Черные прикрепили путы пленников к болтам в стенках фургона. Кэт лично всех обыскала. Священный пояс Абеларда она оставила не тронутым, но изъяла хрустальный кинжал, несмотря на все его возражения.

После того как захлопнулись двери фургона, Абелард окинул взглядом их оковы, но у него не было возможности освободиться или освободить кого-то из товарищей по несчастью.

— Абелард, — произнесла Тара, которая до сих пор не могла поверить не только в его присутствие здесь, но и в его нападение на Кэт. Может это всего лишь галлюцинация?

— Привет, — робкая ответная улыбка развеяла все сомнения. Ни каким плодам ее воображения не дано столько искренности. — Как дела?

— Что ты тут делаешь?

— Я увидел, как Кэт убивала капитана Пэлхема. Она бы никогда не сделала ничего подобного. Справедливость тоже. С ними что-то не так.

— Я имела в виду не почему ты пытался меня спасти. Как ты вообще оказался на том складе? Разве ты не должен был сопровождать мисс Кеварьян?

— Она отправилась на ужин с профессором Деново. Это она отправила меня на твои поиски. Она хотела, чтобы ты узнала то, что стало известно нам.

По ногам и тыльной стороне бедер Тары пробежал холодок.

— Расскажи мне все.

Фургон закачался на ходу, Дэвид застонал, его голова моталась из стороны в сторону. Его рот и челюсть украшал наливающийся пурпуром синяк, а бледную щеку под свежей щетиной покрывала корка крови.

Абелард начал рассказывать.

Кардинал Густав стоял перед металлическим алтарем Неповиновения, над которым сверкала золотая клетка, в которой некогда сидел Господь, судья и друг народа Альт Кулумба. Деревянные стены Святилища украшали резные барельефы — индикаторы, замаскированные под декоративные элементы. Положение солнца над древним полем боя показывало уровень давления пара в главных клапанах, а бегущие слоны на противоположной стене — выходную мощность разных турбин. Несмотря на то, что Коса больше не было, все показания оставались в пределах нормы. Божьи заветы останутся с его народом до полнолуния.

Если ничего не случится.

Если.

Элейн Кеварьян говорила, что не хочет, чтобы с Косом случилось тоже, что произошло с Серил. Кардиналу тоже не хотелось подобного несчастья.

— Боже, — произнес он, вознося молитву к тому, кто больше не мог его слышать. Его лицо то погружалось в тень, то освещалось дрожащим пламенем светильников.: — вся моя жизнь была посвящена Твоей славе. Я все исправлю.

Он прошел мимо алтаря к большому окну размером от пола до потолка. Проходя мимо барельефа он легонько стукнул по уху на обезьяньей голове, повернул парящего сокола на двадцать градусов против часовой стрелки, приподнял трех резвящихся в деревянном пруду рыбок на пару сантиметров, и потянул за рычаг, замаскированный под ножку лампы. За металлической стеной застрекотали шестерни и окно поднялось, сперва попутно подергиваясь. Порыв ветра сбил редкие седые волосы кардинала в серебристый клубок.

Наполнявший Святое предместье воздух пах свежескошенной травой и городскими отходами. Далеко внизу собравшаяся толпа с зажженными свечами взирала на Святилище, ожидая, когда Бог явит себя. Они напевали древние подзабытые с детства псалмы, но их вера даже в детстве была слишком слаба, так что все, что они запомнили это пара священных слов. Когда псалмы им надоедали, они начинали скандировать в том числе проклятья, адресованные черному зданию. Они хотели наставлений, и Он наставит их на путь, но позднее. А пока, больше внимания нужно уделить Ему.

На севере поезд по поднятым над землей путям обвивался змеей вокруг хрустальных башен Бессмертных царей. Среди их верхушек кардинал увидел черную пирамиду третьего суда Таинств, а рядом — здание из белого мрамора. Храм Справедливости.

Может Кос и мертв, но Его сила жива.

Кардинал глубоко вздохнул и вышел в открытое окно.

Ветер подхватил его, взбивая соответствующие его сану красные одежды вокруг его хрупкой фигуры. В его пожилых венах пела божественная сила. По одному желанию он мог унестись к далеким континентам, по малейшей прихоти — вознестись к самым звездам или погрузиться в недра земли. Он рассмеялся, и могущество Коса понесло его на север, прочь от Святого предместья и толпы отчаявшихся.

Окно за его спиной закрылось. Полчаса спустя, когда Теофрик решил навестить кардинала в святая святых, он нашел только пустую комнату.

С приходом ночи деловой район опустел. Работники разбрелись в двух направлениях — на запад к соседним жилым кварталам и на восток в Квартал Наслаждений. Их с распростертыми объятьями принимали постели или пивные бары и задворки дискотек. Они опускали голову на подушки или на грудь любовниц и любовников, или на липкую, почти чистую поверхность барной стойки почти хорошо освещенной никогда не закрывающейся забегаловки, в которой ночная официантка засыпает к двум часам утра, оставляя посетителей обслуживать себя самостоятельно из кувшина с горьким, скверным кофе, согреваемым на медленном огне.