После краткого представления сотрудникам отдела Гроул довел меня до своего кабинета, где мне уже обустроили рабочее место и предложил располагаться и отдыхать ближайшие полчаса, пока он будет занят изучением утренней документации и иных бумаг.

Этим я и занялась, не забывая внимательно изучать и кабинет. Большое помещение было обставлено по-военному скупо и строго: внушительный рабочий стол начальника в центре, второй длинный стол, стоящий перпендикулярно, для сотрудников, несколько стеллажей под документы у одной стены, шкаф для одежды и диван у другой стены. Несколько фикусов у широкого панорамного окна с видом на щедро озелененный внутренний двор, да огромная панель голоэкрана на стене напротив рабочего стола.

Мой скромный стол с креслом поставили у стеллажей, и пока на нем находилась лишь пачка писчей бумаги, органайзер с ручками и карандашами, да лежал выключенный планшет размером в две ладони. Ящики стола оказались девственно пусты, как и корзина для мусора.

Гроул вдумчиво изучал содержимое инфокристалла, сжав его в руке и прикрыв глаза, но я на собственном опыте знала, что эта кажущаяся расслабленность обманчива и на самом деле в мозг герцога сейчас поступал гигантский объем информации. Это могло занять от минуты до часа, так что я, поскучав ещё пару минут, решила изучить дверь, о назначении которой мне упомянуть забыли. Вряд ли там находилось что-то секретное, скорее всего или комната отдыха или уборная…

Точно, комната отдыха с ещё одной дверью в санузел. И снова никаких излишеств, в комнатке: неширокая кровать, шкаф, стол со стулом и буфет с отделением под холодильник; а в санузле: унитаз, раковина, душевая кабина и полотенца.

Я уже вернулась обратно в рабочий кабинет, полюбовалась видами из окна, включила планшет и поняла, что он схож по своему функционалу с земными, но пока заполнен лишь рабочими приложениями, которые пусты, а Гроул всё изучал кристалл.

К счастью, это продлилось всего ещё минут десять, после чего герцог шумно выдохнул, проморгался, сфокусировал взгляд на мне и немного хриплым голосом поинтересовался:

— Готова к снятию мерок?

— Конечно, — кивнула я с радостью, лишь бы не продолжать сидеть без дела и дальше.

— Не против, если тебя проводит до места майор Эривейн? — ошарашил Гроул, но заметив легкое разочарование в моем взгляде, поспешил оправдаться. — Я буду занят систематизацией пакета данных не меньше часа, не хочу, чтобы ты просто сидела без дела. Но если готова подождать…

— Нет-нет, ты прав, — я торопливо встала из-за стола. — Сидеть без дела глупо, как и отнимать у тебя время после. Где мне найти майора и что просить у замерщика?

Взгляд герцога потеплел, и на его губах мелькнула одобрительная улыбка.

— Кабинет Эривейна рядом с приемной, первый слева. Запрос я сейчас отправлю, тебе останется только назвать своё имя. Как закончите, возвращайтесь.

— Хорошо.

Выскользнув из-за стола, я отправилась на поиски майора. Вряд ли он будет рад меня сопровождать, но тут уже ничего не поделаешь. Сама я в этом лабиринте потеряюсь в два счета. Хотя казалось бы! Один коридор и парочка ответвлений. Так нет… Непонятные повороты, параллельные коридоры, чуть ли не закручивающиеся спиралью — впору заподозрить адхенов в параноидальности, излишней мнительности и злом умысле!

Несмотря на опасения, стоило мне лишь оказаться в приёмной, как там уже ждали. Судя по готовности майора сопровождать меня куда бы то ни было, Гроул успел связаться и с ним. С одной стороны, это обрадовало, с другой же — немного напрягло. Не хотелось бы с первого дня своей трудовой деятельности заработать ярлык выскочки, получившей должность через постель.

Хотя со стороны это наверняка выглядело именно так.

Но в принципе, какая мне разница, что думают обо мне все эти как под копирку грозные черноглазые и черноволосые вояки? Я действительно собираюсь работать, а не просиживать зад на стуле и получать жалование за красивые глаза. Кстати, я так и не узнала, какое у меня жалование и до сих пор не увидела ни своих документов, ни накопленных сбережений…

До отдела, занимающегося обеспечением сотрудников формой, мы добрались быстро и без проволочек. Очередной классический адхен при погонах (я уже начинала в них немного путаться) деловито снял с меня все необходимые мерки, умудрившись не преступить при этом этичных норм, сделал соответствующую запись в журнале и безапелляционным тоном сообщил, что всё будет готово и доставлено по месту работы уже через два дня. Скорость местных портних порадовала и обратно я возвращалась в уже более приподнятом настроении. Всего через два дня я вновь надену брюки! Какое же это счастье!

Майор на моё сияющее лицо особого внимания не обращал, предпочитая исполнять свои обязанности без лишних слов и эмоций, но я раз за разом отмечала, насколько он, да и остальные военные, вымуштрованы по части галантности. Мне открывались двери, встречные пропускали меня первой и даже когда наш путь преградила группа спорщиков, занявших коридор от стены до стены, мужчины почтительно умолкли и посторонились, чтобы пропустить меня дальше. Именно меня, а не майора. При этом я не заметила ни одного косого или неодобрительного взгляда, который не преминул бы возникнуть в военном ведомстве на Земле.

Впору загордиться…

Но нет, сначала докажу, что я чего-то стою в деле, а не только на словах и обещаниях!

С этим рабочим настроем я воодушевленно вошла в кабинет Гроула, предварительно вежливо стукнув, но сразу же поняла, что он пуст. Заглянула в комнату отдыха, убедилась, что и в туалете его нет, и только после этого позволила себе недовольно прищуриться. Ну и куда мы сбежали, господин полковник? А ценные указания кто оставлять будет?

Прикинув, что, стоя на месте, ничего не добьюсь, я отправилась к местному информационному гуру, прапорщику Орландо. Судя по тому, с какой сосредоточенностью секретарь изучал голоэкран с мелькающей в нем информацией, я подошла не очень вовремя, но всё равно мужчина отвлекся и вопросительно приподнял бровь.

— Простите, что отвлекаю, — улыбнулась я как можно приветливее, — не подскажете, куда отправился господин полковник? Может, он оставил мне сообщение или инструкцию?

— Да, леди, — даже и не подумал улыбаться в ответ прапорщик, лишь протянул ко мне руку с инфокристаллом. — Господина полковника срочно вызвали во дворец, но он оставил для вас обучающий кристалл и попросил дождаться в кабинете. Если не вернется к обеду, то не беспокойтесь — майор Эривейн проводит вас в столовую и расскажет, что и как.

Новости не обрадовали, но я постаралась удержать на лице вежливую улыбку. Не стоит показывать посторонним, как меня напряг очередной незапланированный вызов Гроула к владыке. А может и не к владыке, а к его сучке-доченьке… Почему-то после вчерашних откровений думать о ней более мягко я не могла.

— Спасибо.

Забрав кристалл, я вернулась в кабинет, устроилась на диване поудобнее, прикрыла глаза и сжала магический предмет в руке. Хочу знать всё!

Благодаря ускоренному способу обучения и грамотно поданной информации, уже к обеду я знала всё, что полагалось знать сотруднику министерства, только начинающему свою трудовую деятельность. Первым делом в моём мозгу четко зафиксировался план корпуса и теперь я не смогла бы в нем заблудиться даже при большом желании. Я узнала, где какое подразделение находится, какие кабинеты кому положены, кто кому подчиняется и как зовут начальников всех имеющихся в здании отделов. Следом мне подробно объяснили градацию чинов и какие лычки какому званию соответствуют. Рассказали, как обычно следует повышение и какие нормативы необходимо сдать на желаемую мною должность. Они оказались несложными, по крайней мере для меня. Требовалась достойная физическая подготовка, базовые знания рукопашного боя, желательно владение стрелковым оружием, идеальное знание устава, всевозможных кодексов и сводов правил, по которым работало ведомство. Под конец масштабной обзорной лекции кристалл выдал информацию о распорядке дня, отпусках, отгулах, сверхурочных, командировках и, конечно же, заработной плате. Сумма порадовала даже несмотря на всего один выходной в неделю и, прикинув её к стоимости одежды, которую не так давно озвучил герцог, я поняла, что за год сумею заработать достаточно, чтобы почувствовать себя обеспеченной женщиной. К тому же, живя на полном обеспечении Гроула всё это время, я вряд ли буду тратить много собственных средств.