На носу маячило лето, но в душе уже давно и прочно поселилась хмурая осень, а я всерьез забеспокоилась о том, как бы не слететь с катушек. Агрессия во мне порой просто зашкаливала… Не помогали ни тренировки с Игорем Семеновичем, которые уже давно шли в полную силу, ни кратковременные выезды на природу, где я отрывалась, бегая по буреломам в облике бешеного зайца, ни регулярные попойки с Халявой у корней нашего с ней дуба.

Требовалось что-то иное. Что-то радикальное.

Вчера меня вновь посетил мой пернатый приятель, принеся в когтях свиток и амулет, открывающий путь в новый мир. На этот раз весть оказалась из категории приятных — мир техномагический, уровень развития выше среднего, населяющие его расы разнообразны как по внешнему виду и характеру, так и по способностям. К этому моменту я уже достигла девятого уровня, серьезно опережая усредненный график профессионального роста, а на моем счету числилось больше шести десятков жертв и ни одного промаха, но вот миры все как назло были отсталыми и до безобразия унылыми.

Не знаю, что думали по этому поводу начальники корпорации, мне об этом не докладывали, но на этот раз мне дали целых десять дней на выполнение задания и более чем полную информацию о жертве.

Впервые это была женщина, но список её прегрешений зашкаливал, затмевая многих из тех, кто уже покоился в гробу, естественно не без моей помощи. Двухсотлетняя леди из знатного рода занималась черной магией, используя в своих незаконных экспериментах не только порошки и зелья, но и живых существ. Зачастую разумных. Официальные власти закрывали глаза на деятельность сей дамы, ибо была она нереально богата. А ещё замужем за местным главой города, который в её руках был всего лишь марионеткой.

В инфо-пакете делался упор на высокую степень опасности жертвы, её невообразимое коварство, развитую интуицию и беспринципность. В принципе ничего нового, стандартный набор качеств отъявленной негодяйки.

Единственной досадной неприятностью, которая ненадолго испортила мне настроение, являлся завтрашний утренний зачет, который необходимо было успеть сдать до двенадцати, потому что ровно в полдень, где бы я в тот момент ни находилась, меня перекинет в мир Сеуш.

Неловко получится, если это произойдет прямо в аудитории.

Чтобы избежать досадных помех, я с вечера преподнесла своей покровительнице бутылку темного пива, оставив её открытую прямо на подоконнике. Наверное, это было глупо, но я искренне верила, что меня хранит кто-то свыше. Это мог быть невероятно преданный делу ангел-хранитель, безымянный дух, божество или сама Халява, но ещё ни разу я не попадала в такие ситуации, где моей жизни грозила реальная опасность.

Сейчас же меня снедало предчувствие чего-то нехорошего, и я не собиралась упускать шанса заручиться помощью той, кто хранила меня весь этот год. Халява, не оставь меня в беде!

Утро началось немного суетливо, я едва не проспала, но затем всё закрутилось точно так, как я распланировала с вечера. В кратчайшие сроки я добралась до института, первой ответила устно настолько идеально, что преподаватель только очки недоуменно протер, получила заветную запись в зачетку и без двух минут двенадцать заперлась в кабинке туалета, не забывая поплотнее прижимать к себе рюкзак с НЗ.

Перемещение произошло обыденно, уведомив о себе едва замеченной тошнотой и темнотой в глазах. Как и всегда, что происходило на каждом первом задании в новом мире, я очутилась в номере отеля средней руки, где меня ожидала местная одежда, минимальная сумма на карманные расходы, и оружие. И если первое приятно удивило — путешествующие по миру девушки вроде меня могли носить брюки и рубашки, то оружие привело меня в небольшое недоумение. Вчера при инструктаже я не слишком акцентировала на этом внимание, о чем сейчас слегка пожалела, потому что предложенная мне пукалка, из которой следовало убить мадам Ялгоду Депадью, выглядела как духовая трубка времен ацтеков.

Это шутка такая, да?

Но как бы то ни было, я уже на задании и пора начинать действовать. Первым делом я тщательно исследовала все предложенные вещи. Изучила документы на имя восемнадцатилетней Заялы Иденко, к которым прилагался аттестат средней школы, законченной кое-как. Практически во всех мирах я числилась сиротой и бесприданницей, так что в случае глубоких расспросов не выдумывала ничего лишнего, выдавая легенду о приютском детстве с ясными, как безоблачное небо глазами. Мне верили и всегда жалели, помогая освоиться в новом месте. Пару раз краем уха мне удавалось услышать, как в разговорах обо мне упоминался мой колючий взгляд и вечно насупленный, настороженный вид, который списывался как раз на тяжелое детство.

И рада бы развеять их заблуждения рассказами о любящих родителях и невероятно беспечных детских годах, но это было бессмысленно. Пусть лучше заблуждаются добрые поварихи, трактирщицы, горничные и иные служанки, чем узнают обо мне хотя бы толику правды.

Номер, куда меня переместили, был богат на зеркало, поэтому после переодевания в зауженные брючки в тонкую полоску, белую рубашку, жилет, невероятно стильный плащ и высокие полусапожки на пятисантиметровом каблуке, я по достоинству оценила свой внешний вид. За год волосы отрасли ниже лопаток, что мне на удивление шло, и теперь я выглядела как юная барышня с фэнтези-картинок в стиле стим-панк. Не хватало только цилиндра и очков-гогглов, чтобы окончательно войти в образ, но и без этого я впервые почувствовала себя не замарашкой из подворотни, а настоящим профессионалом своего дела.

Если бы ещё не эта странная трубка…

На её изучение я потратила ещё некоторое время, вспоминая всё то, что практически пропустила мимо ушей вчера. Благо информация отпечаталась на подкорке мозга и требовалось всего лишь чуть поднапрячь память. Она-то и выдала мне, что трубочка это не простая, а очень даже магическая. В длину всего двадцать сантиметров, а в диаметре не больше полутора, она без труда помещалась как в потайной карман плаща, так и в узкий кармашек на бедре брюк. Отравленные дротики были как раз той самой магической составляющей, которая делала трубку едва ли не мечтой любого киллера — они возникали внутри трубки автоматически, как только владелец подносил её к губам. И срабатывала всё это, как бы дико это ни звучало, на отпечаток губ.

Без идентификации трубка была абсолютно бесполезна. Более того, она была стилизована под флейту! Даже дырочки имелись.

Интересно, музыку из неё извлечь можно?

По мере изучения я всё больше проникалась интересной задумкой разработчика данного инструмента для убийства, но всё равно слегка недоумевала, почему мне не дали обычное оружие. В этом мире оно было развито довольно хорошо, примерно на уровне начала двадцатого века.

Неужели это как-то связано с мадам?

Пока неторопливо прогуливалась по весеннему городку, который по своему стилю, горожанам и атмосфере напоминал провинциальные города Старой Европы, старательно воскрешала в памяти информацию о жертве, не лишая себя удовольствия любоваться архитектурой, винтажным декором, коваными элементами ограды и ворот, и всем тем, что делало этот городок милым и уютным. Даже удивительно, что именно здесь обосновалась чернокнижница, наводящая страх и ужас на мирных жителей. А по их приветливым и улыбчивым лицам и не скажешь…

По меркам этого мира городок Дапристоун был довольно большим и зажиточным: триста тысяч жителей, включая селян из ближайших пяти деревень, несколько ремесленных артелей, фабрик, огромный центральный рынок и конечно же главное достояние города — международный порт. К нему-то я и направилась первым делом, понимая, что если не сделаю это сегодня, то вряд ли попаду туда позже. Ещё ни разу за время заданий я не бывала в портах, поэтому сегодня решила поощрить себя развлекательной прогулкой. К тому же мне дали аж целых десять дней и не думаю, что с кого-то убудет, если я прогуляю каких-то пару часов.