- Хорошо. Теперь наденем защиту.

Волшебница быстро выудила из коробки и закрепила на учителе-эспере клепаный ошейник и шлем с сеткой, прикрывающей глаза.

- Готово. Слушайте сюда, – обратилась к нам тин-эспер. – Если этот негодяй прервет лекцию и замолкнет надолго, используйте дротики, чтобы его взбодрить. Не переживайте, у тана пониженный болевой порог. Мне же надо идти.

С этими словами тин Ми-ши поставила коробку на ближайшую парту и быстро удалилась из кабинета. Тан Брадиссен никак не отреагировал на ее слова, на его лице все также отсутствовало какое-либо выражение. Хотя, наверное, это и есть его особое выражение. Равнодушие, отрешенность, уголки губ печально опущены, глаза полуприкрыты и смотрят куда-то вверх, блеклые темные волосы вяло ниспадают вниз, короткая неряшливая щетина, мешки под глазами. Одежда также не первой свежести, судя по многочисленными потертостям, пятнам и складкам.

- Первый курс, – монотонный голос учителя прорезал тишину класса. – Этикет – есть умение соблюдать общественные нормы. В каждом острове и даже в отдельной провинции понятие общественных норм могут различаться. Здесь начинается культурология. Нравы, отличия и особенности различных наций и групп людей...

Учитель вещал весьма занудным тоном, монотонным и убаюкивающим. Минут через двадцать я начал клевать носом, и даже Скви тихонько засопел в своем кармашке.

- ...отсюда и проистекает лемгенская традиция...

Неожиданно возникшая тишина мгновенно взбодрила меня, и я вскинул голову, осматриваясь вокруг. Неужто я заснул на уроке? Вроде бы никто не заметил, слава Гайе. Однако тишина все также незримо висела в классе, и я обратил внимание на учителя. Тан Брадиссен в своем нелепом полушлеме с защитной сеткой стоял с открытым ртом, взирая в потолок бессмысленным взглядом.

- Э-эм, тан, с вами все в порядке? – неуверенно спросила одноклассница.

- Это не поможет. Используйте дротики, – посоветовал спокойный голос. Кажется, его звали Калем, эспер-псион.

- Что, мне правда надо бросать в него? – удивилась девушка за первой партой, на которую тин Ми-ши поставила коробку.

- Давай я.

Калем подошел к коробке, вытащил маленький черный дротик, прицелился и аккуратным движением послал снаряд в полет. Дротик прошил щеку учителя и застрял. Тан Брадиссен немного дернул головой и резко продолжил:

- ...раз в год сжигать чучело из паутинного шелка, метафорично изображающее уходящий урожайный сезон. Для этого используется паутина специально выращенных животных на фермах арахнидов. Паучий шелк является важнейшим элементом обихода не только эсперов, но и лервов острова. На Лемгене, в отличие от Вайса, данный материал не является дефицитом...

Тан Брадиссен не обратил совершенно никакого внимания на торчащий из щеки дротик.

- Это было жестоко, – тихо буркнула девушка, на что Калем пожал плечами:

- Нам разрешили использовать дротики.

- Да, но бросать в лицо было не обязательно.

- Тогда было бы не так интересно, – псион-эспер равнодушно хмыкнул.

Постепенно в классе то тут, то там начали рождаться разговоры между одноклассниками, воодушевленными отсутствием какой-либо реакции со стороны учителя. Наш классный, тан Ражан, бы уже отругал или даже припугнул магией, Брадиссену же было все по барабану. Этикет сам по себе был достаточно скучным предметом, не вызывающим интереса у учеников, да еще и преподаватель достался не самый толковый. Странно. Я полагал, что среди элиты эсперов этикет считается важной дисциплиной. В одной из прочитанных книг, из того времени, когда я еще жил с родными родителями, незнание этикета стало причиной дуэли на вихрестрелах и тяжелого ранения одного из персонажей произведения.

- Мой папа всегда говорил, что если ты позволяешь этикету и манерам управлять собой, то ты хреновый эспер, – услышал я слова девушки спереди, уже практически не понижающей голос.

- Да, но если тебя вызовут на аудиенцию к главе клана? Или даже к Префекту?

- Если ты полезен острову, то можно хоть в исподнем явиться. Но действительно выдающимся эсперам не назначают аудиенции, их самих просят об аудиенции.

- Думаю, таких не наберется больше десятка на весь остров, – усомнилась подруга.

- Вот! К этому и надо стремиться!

- Эй, народ, дайте и мне дротик кинуть! – раздалось в другой части класса.

- Так учитель ведь не молчит.

- Да и ладно, все равно он не заметит.

- Не думаю, что это хорошая идея, – негромко обронил Калем.

И его послушались, как ни странно. Похоже, у нас намечается лидер класса. Пока что псион показывал себя достаточно эрудированным эспером, умеющим действовать в нестандартных ситуациях. Да и та легкость, с которой он бросил дротик в лицо учителя, вызывает некоторую опаску и нежелание спорить с его словами.

Когда прозвенел звонок, знаменующий окончание занятия, тан Брадиссен замолчал и застыл неподвижно, полуприкрыв глаза. Через пару минут подошла тин Ми-ши и увела преподавателя из кабинета, без всяких комментариев выдернув дротики из тела эспера и забрав коробку с оставшимися боеприпасами. Это был весьма... занимательный урок.

На перемене я вышел в коридор, дав Скви немного размяться. Вообще-то для высвобождения фамильяров были отведены специальные зоны, но не думаю, что на небольшого птера будет кто-то ругаться. После звонка я направился обратно в аудиторию.

- А я тебе о чем говорил? Здесь учителя одни калеки, да безумцы. Школы ведь финансируются Аспектом Благости, – высказался басовитый голос одноклассника.

- У-у, этим скрягам и лишнего часа жалко.

- Вот и набирают всякий... неликвид.

Серый дымчатый луч вылетел из коридора и вонзился прямо в говоривших. Парочку снесло с сидений и протащило немного по полу.

- Что за...

- Неликвид, господа. Всего лишь неликвид, – голос вошедшего в класс мужчины так и сочился желчью. Он был высок и ладно сложен, имел безукоризненный черный наряд с эмблемой рапторов, кобуру с вихрестрелом на боку и короткий кортик в ножнах, хищное скуластое лицо с носом с горбинкой и стоящие веером темные багровые волосы. Мне показалось, или в его ярких голубых глазах промелькнула искра? – Все по своим местам, включая вас двоих. Живее.

Пострадавшие одноклассники не стали устраивать сцену и быстро вернулись за парту. Эспер действительно внушал уважение. Он выглядел уверенным в себе, непогрешимым и немного раздраженным.

- Мое имя Шугго Брейсс, я преподаю теорию магии. Дабы пресечь возможные спекуляции, мой ранг мастер-чародей. Стихия молнии. В данный момент я прохожу курс реабилитации после серьезной боевой аурной травмы, и вынужден обучать всяких оболтусов и лентяев, вроде вас. Если вы не знаете на отлично теорию магии, вы не можете называть себя эсперами. Сейчас вы лишь немногим важнее лервов, то есть чуть выше самого дна. И только вам решать, намерены ли вы и дальше оставаться пушечным мясом или двигаться наверх.

Голос “раптора” также звучал сильно и сурово.

- Я не даю никаких поблажек, запомните это. В прошлом семестре двое учеников были исключены из-за несдачи моего предмета. Да-да, вы думали, что в академии важна лишь практика? Не расслабляйтесь зря, иначе вас переведут в Ост-академию эсперов, также известную как “отстойник”.

Тан Шугго обвел притихший класс суровый взором.

- И еще кое-что. Сэн Сотвалле, я приложу все усилия, чтобы ты вылетел раньше семестровых экзаменов.

Я раскрыл рот в удивлении, не ожидая, что обратятся ко мне напрямую.

- Мне плевать на проводимую ректором политику. Я не потерплю слабаков в стенах моей академии! Ты можешь вызубрить всю теорию, Сотвалле, но я позабочусь о том, чтобы твои практические экзамены проходили по всей строгости.

Металла в голосе учителя было достаточно, чтобы склепать из него полный латный доспех. Не знаю, чем я его так обидел, но ничего хорошего от Брейсса ждать явно не стоит.

- Прежде чем перейти к теме занятия, немного вступительной информации. Вам, Сотвалле-сэн, судя по отсутствию аттестата о детском образовании, будет полезно послушать, – едко произнес учитель. – Наш мир делят на три начала, три составляющих. Их называют планами, измерениями или просто мирами. Материальный план, всем вам известный. То, что вы видите вокруг себя своими глазами, ощущаете другими органами чувств, за исключением Сэнса. После Катастрофы на Земле появился новый план, эфирный или энергетический, который наши недалекие предки сходу окрестили магией. Данный термин использовался и среди древних, однако носил скорее мифический и шутливый оттенок. У нас же магия – это точная наука, основанная на фактах, лучших мировых опытах и практиках. Конечно, существование эфирного плана можно объяснить с помощью современной физики и других разделов механики, посчитать его частью материального мира. Но для упрощения учебного процесса мы будем разделять два данных плана. Эфирное составляющее мира повинуется своим, немного отличным законам, или, если быть более точным, является частным случаем единого вселенского закона мироздания. Мы с вами будем изучать принципы, по которым оно работает, как влияет на обычный материальный мир и многое другое.