Мы ненадолго замолчали, каждая думая о своём. Мне было трудно, но я заставила себя заговорить.

- Как это случилось? – тихо спросила её. – Как вы сблизились? – продлевать эту агонию в сердце не было сил, но я должна была понять насколько всё серьезно, если они зашли так далеко.

- Он, никогда не обращал на меня внимания. Всегда такой холодный и гордый. – тихо начала рассказ сестра. Я не должна была испытывать ревность и злость, я могла обмануть любого сказав, что ничего такого не чувствую, но себя не обманешь. – Они всегда враждовали с Леннартом. Его семья ненавидела нашу семью. Когда ты исчезла, Сверр даже не посмотрел в мою сторону ни разу. А если смотрел то с презрением и насмешкой. Я никогда не чувствовала себя так гадко как под его взглядом. Мне казалось, я ненавижу его, но в тоже время глядя на него видела как он прекрасен!

- Глупая. - горько улыбнулась я. – Разве за это любят?

- Я не знаю Атира, было в нём что-то такое, в его взгляде…

Внутри меня тьма подняла свою гадкую голову, громко смеясь надо мной. Её издевательский смех громко звучал в моих ушах, звучал во мне самой, насмехаясь над моей наивностью. О, как я глупа! Как я могла позволить себе думать, что мой враг принадлежит только мне и его глаза смотрят так особенно только на меня?

- Он никогда говорил со мной, но как-то увидев потасовку Сверра и брата, я вмешалась, они спорили о ведьме, о тебе. После этого дня Сверр начал оказывать мне знаки внимания. А позже всё так закрутилось, что я не знаю Атира… Я стыжусь содеянного, но в тоже время не жалею об этом… - она всхлипнула. – Но, он больше не приходит ко мне. Не смотрит на меня...

Меня словно молнией ударило. Я вспомнила слова, которые отпрыск семьи Халдор сказал при встрече «…клан на грани, Фолке падёт…» Вот почему он был так уверен в этом. Негодяй воспользовался Вигдис, соблазнив её. О, защитница Луна, каков мерзавец!

- Ты знала обо мне? Он спрашивал об этом? – сестра нахмурилась, но подумав немного, кивнула.

- Он просил меня узнать, в какие части владений клана чаще всего ходят лазутчики. Но я не знала, что ты живёшь там. – она тихо всхлипнула, и я снова обняла её прижав к себе покрепче. Моя милая девочка так наивна, была обманута этим мерзавцем. Впрочем, я и сама почти попалась на его уловки.

- Атира, ты думаешь что он…

- Забудь! – решительно отвечала я. – Ты выйдешь замуж за Эйнара Рандольфа. Я помогу тебе! Ты будешь женой альфы Черных волков. Ты юна и сможешь полюбить своего мужа. Забудь всё что случилось.

- Но он был так нежен со мной… - её слова рвали мне душу на мелкие лоскуты.

Я не знала, как утешить её, я не знала, как успокоить себя. Но твердо решила спасти загубленную судьбу девочки. Я была виновата перед ней, Ульф был виноват перед ней, ведь это происки его врагов, ломают жизнь его дочери. Виноват был Сверр, который заплатит за это. Но месть свершится позже, потом, когда Вигдис не будет ничего угрожать, а моя душа перестанет кровоточить. Я не любила данную мне ведьмовскую суть, что в минуты отчаянья поднимала свою мерзкую чёрную голову, но ради мести приму её полностью, признаю и позволю поглотить меня, для того что бы свершился суд.

Вечер был очень долгим, я сидела с сестрой пока она не уснула. Спустя два дня, прибудет глава Черных волков Рандольф и его сын Эйнар. В ожидании их прибытия, наш клан усиленно готовился к приезду гостей и проведению брачного ритуала. Я же должна подготовить зелье из дурман-травы, что бы одурачить жениха сестры.

Вместе с ненавистным мне Ульфом Фолке мы решили, что я подменю Вигдис во время ожидания жениха. Обряд закончится ближе к закату. Невесту оставят в одиночестве, никто не посмеет войти и потревожить её прощание с незамужней жизнью. А когда на небосвод взойдет полная луна мы поменяемся местами. Опоенный Эйнар не отличит нас друг от друга и не запомнит моего лица. Пусть в ту ночь прольётся моя кровь, но его волк будет спокоен, не ощущая запаха другого волка на мне. Когда он возьмет то что нужно и уснёт, Вигдис наденет мою одежду пахнущую оборотнем и никто ничего не заметит. Доказательства невинности останутся на простынях. Поэтому, ничего не сможет помешать сестре уехать в клан черных волков на правах уважаемой жены. Меня же спрячут на время. Никто не должен знать с кем я провела ночь. А позже… Я не ведаю, что станет со мной потом. Бабуля просила найти свою цель в жизни и идти к ней, и я нашла – это месть!

Меня охраняли верные воины Фолке. Похоже, род Халдор начал действовать более решительно, раз глава выставил столько охраны. Время летело быстро, погруженная в свои мысли днем я ничего не видела и никого не слышала. А ночью просыпалась с криком и слезами, каждый раз разбуженная одним и тем же кошмаром. В котором Вигдис и Сверр, обнаженными телами переплетаются словно змеи, насмешливо глядя на меня, сливаясь в страстном поцелуе. Выжженная пустота в душе, ожесточила моё сердце. Все глупые мечты и чаянья разбились вдребезги, растоптанные ногами Сверра Халдора. Но я виновата сама, нельзя было ему доверять. Разочарование - это больно.

Высокие гости прибыли на рассвете. Я не присутствовала на их приёме как и на самой церемонии брачного союза. Я только знала, что пара должна отдать кровавую жертву алтарю из лунного камня во владениях бескрайнего леса. Камень принимая жертву окрашивается красным если пара истинная. Если же нет, светится белым светом соединяя союз тех, кто хочет этого. Истинные пары очень редкое явление в последние дни. И если бы все соединяли свои судьбы, только с Лунами, большая часть клана ходила бы в холостяках. Вот почему ночь «красной луны», разрушает и соединяет судьбы. Иногда пары, что долго прожили в счастливом браке, распадаются, если один из них в эту ночь находит свою истинную половину.

Празднество началось едва счастливая пара вернулась в поместье. Шумное гуляние до заката, а затем первая ночь. Если дева чиста, она становится полноправной женой, которая имеет уважение, власть и высокое положение в клане мужа. Если же нет, договор между кланами разрывают. И невеста становится всего лишь второй женой, бесправной и молчаливой. Но я не дам произойти непоправимому. Это нужно Вигдис, это нужно клану, это нужно мне, что бы спасти того кто мне дорог. Жертвенность. Это то, на что вы готовы пойти ради семьи и родственных уз. Я готова положить всю себя. Готова пойти на обман. Готова совершить грех и всю жизнь нести этот крест. Терпеть душевные муки, что словно клеймо, оставляют выжженный след во мне. Размышляя об этом и стоя пред ликом божественных образов Отца Волка и матери Луны, я думала лишь о том, что моя жертвенность и обман не напрасны. Моё грехопадение оправдать невозможно, но если бы был другой выход, я бы смогла его найти. Я хочу сохранить жизнь своей сестре, поэтому, когда взойдет луна на небосвод, заменю её. А чего стоит честь, когда на кону жизнь очень дорогого мне существа. Сегодня я не презренная полукровка, сегодня я не ведьма, сегодня я не Атира, что отчаянно борется за место в этом мире, сегодня я просто подмена, подмена своей сестры.

Празднество шумело, я нервно расхаживала по коридору, ожидая возвращения Вигдис. И она не заставила себя ждать, в сопровождении Ираиды и матери жениха со свитой служанок, они направились к покоям новобрачных. Моя задача едва они подготовят сестру и уйдут, прошмыгнуть в комнату незамеченной.

Моё волнение росло, ведь я должна успеть подменить сестру до прихода жениха. Проходя мимо, Вигдис кивнула, это означало что Эйнар выпил приготовленное мной зелье. Женщины покинули комнату где ждала сестра, шумно переговариваясь и не обращая внимания на меня и охранников, расставленных по коридору. Я поспешила вперед, желая добраться скорее к сестре, но была остановлена крепкой рукой оборотня, что дернул меня за угол. Это был невысокий паренёк, он нервно дергался и оглядывался по сторонам.

- Госпожа ведьма, я за вами. – тихо шептал он. – Идемте скорее.

- Куда? – удивленно спросила двуликого.

- Наследник Халдор ждёт вас. Он приказал мне…