Со вздохом я падаю на кровать лицом вниз:

— Так поздно, Дух. Мы не можем поговорить завтра?

Звук выходит приглушенным.

Моя кровать прогибается.

— Нет. Мы поговорим сейчас. Это очень важно.

Я понимаю голову, и Дух лежит рядом со мной, опять с руками за головой, глядя в потолок. Его руки выглядят аппетитно в черной форменной футболке, которую он носит, и я внутренне проклинаю его. Я громко выдыхаю и сдаюсь:

— Хорошо. В чем дело?

Он выглядит неожиданно нервным и бормочет:

— Таша...

Я прерываю его:

— Не мое дело. Следующая тема для обсуждения.

Дух кивает и продолжает:

— Я думаю, что мы должны перестать избегать друг друга.

Я поворачиваюсь, так что лежу на боку.

— Почему?

Дух отказывается смотреть на меня и заявляет твердо:

— Потому что это эгоистично с твоей стороны.

«Что за хрень?!»

— Что? — я шепчу.

Он кивает и объясняет:

— Последние семь месяцев все наши друзья были разделены, и мне это не нравится. Мы живем по соседству друг с другом, так что повзрослей и покончи со всем, что мешает нам общаться, потому что я уже сделал это.

Ярость вскипает во мне, и я кричу:

— Я не эгоистка!

Он кивает:

— Отлично. Докажи мне, что ты не такая. Давай прекратим избегать друг друга.

Мой мозг пытается понять, что он сказал.

Что может пойти не так?

Я могу начать испытывать чувства к нему. Сентиментальные противные чувства.

«Тогда не спи с ним снова, глупая».

Каковы его намерения?

Я прочищаю горло и спрашиваю:

— Какие у тебя намерения, Дух?

Он поворачивается ко мне лицом и выглядит напряженным. Хмурится и отвечает:

— Я не знаю. Будем друзьями или типа того. — Он заканчивает, слегка пожав плечами.

Друзья с Духом.

Дружба.

Я могу дружить с ним.

После минуты молчания, я спокойно реагирую:

— Ну, ладно. Мы можем быть друзьями.

Дух хлопает глазами и соскальзывает с моей кровати. Он выключает светильник, накрывает меня одеялом и шепчет:

— Спокойной ночи, Нат.

Я улыбаюсь:

— Спокойной, Дух.

В мире всё на своих местах.

Бабах

Мои глаза открываются, и я напрягаюсь. Натягиваю одеяло до подбородка и прислушиваюсь.

Бабах

Кто-то в моей кухне!

Ни у кого нет ключа от этой квартиры, поэтому я прихожу к выводу, что меня грабят. Хватаю телефон и медленно слезаю с кровати, стараясь не шуметь. Я набираю 911 и держу большой палец на зеленой кнопке вызова.

Мысленная заметка: купить биту.

Я заглядываю в гостиную и вижу тело человека, торчащее из моего холодильника. К счастью, дверь холодильника закрывается таким образом, что он не может видеть меня. Я крадусь, так тихо, как могу через коридор на кухню и ударяю дверью холодильника по человеку, насколько у меня хватает сил. Мужчину расплющивает, и он издает звук «Ох-х». Я бегу к двери, открываю ее, выбегаю в коридор и стучу по двери Духа как можно громче.

Мое тело дрожит. Я до смерти напугана.

Я шепчу дрожащим голосом:

— Пожалуйста, будь дома. Пожалуйста, будь дома.

Я теряю терпение и кричу:

— Дух! Открой дверь! Пожалуйста, будь дома!

Мои глаза наполняются слезами.

Я в ужасе.

Рука оборачиваются вокруг моей талии, и я взвизгиваю. Когда я собираюсь выцарапать глаза грабителю, его губы прижимаются к моему уху, и он шепчет:

— Успокойся, красавица. Это просто я.

Мое тело расслабляется от облегчения, и я в шоке рыдаю. Я опускаю подбородок и заливаюсь слезами.

Дух разворачивает меня, и я упираюсь лбом в его грудь, пока он крепко меня обнимает. Он качает мое тело из стороны в сторону и воркует:

— Всё хорошо, детка. Это просто я.

Когда мне, наконец, удается успокоиться, я отстраняюсь и смотрю в лицо Духа. Он выглядит озабоченным, вытирая мои слезы. Я соплю, и он посылает мне небольшую улыбку. Когда он открывает рот, чтобы заговорить, я бью его.

Прямо в нос.

Он отшатывается назад, зажав нос, и стонет. Я визжу:

— Никогда не делай так снова!

Затем поворачиваюсь и лечу назад в свою квартиру. Я запираю дверь позади себя, бегу в комнату и лицом падаю на кровать. Через несколько секунд я слышу, как открывается входная дверь. Я вздыхаю. Затем чувствую, как прогибается кровать рядом со мной.

— Кто научил тебя бить так?

Я отвечаю приглушенно:

— Мой папа. — Через несколько минут молчания я поднимаю голову и говорю ему: — У меня две сестры. Папа хотел, чтобы мы были в состоянии защитить себя. Это сделало нас склонными легко выходить из себя и опасными. Было больше женских драк в нашем доме, чем ты мог бы себе представить. Нина один раз ударил меня вилкой, потому что я испортила ее свитер. Елена вырвала клок волос из моей головы, когда я была в средней школе, и я носила шапку в течение года.

Глаза Духа расширяются.

— Это отстойно.

Я вздыхаю и улыбаюсь с тоской.

— Да. Это так.

— Ты не ладишь с семьей?

Я поворачиваю свое лицо и говорю:

— Моя семья удивительная. Мы просто немного вспыльчивые, вот и все.

После минутного молчания, я спрашиваю:

— У тебя есть братья или сестры?

Дух отвечает без эмоций:

— Ник, Макс и Ловкач — мои братья.

Это действительно мило, но я никогда не признаюсь ему в этом. Мне интересно узнать о его семье. Это важно для понимания, что делает Духа таким, какой он есть.

Я закатываю глаза и спрашиваю:

— Я про настоящих братьев и сестер?

Он вздыхает:

— Нет. У меня вообще нет семьи. Так что можешь закончить с расспросами?

Мои глаза сужаются.

— Что ты делал в моей кухне сегодня утром? Ты напугал меня до чертиков!

Дух потирает нос.

— Да, я сожалею об этом. У меня закончилось молоко, поэтому я пришел одолжить твое. Разве это не то, что делают друзья?

Только теперь я заметила, что мы оба в пижамах. Дух в плотной белой футболке и синих пижамных штанах. Я в своих штанах с Минни Маус и майке.

Я тихо хихикаю и уточняю:

— Ты ворвался в мою квартиру, чтобы украсть молоко?

Дух улыбается, проводит рукой по своим отросшим волосами песочного цвета и прикусывает язык.

О боже. Он похож на маленького мальчика, когда делает это.

Очаровательно.

Он говорит, оправдываясь:

— Извини. Я не хотел напугать тебя.

Мой желудок урчит. Я смотрю на часы 8:57 утра.

Я спрашиваю медленно:

— Хочешь французский тост? — Дух выглядит ошеломленным. Я тороплюсь продолжить: — Я не могу сделать их только для одного человека. Рецепт, который я знаю, для двух человек. Их всегда слишком много для меня, так что если ты хочешь, я сделаю их для нас обоих, в противном случае, оставшиеся придется выбросить

И пауза для вдоха.

Он усмехается:

— Э-э, да. Конечно. При условии, что у тебя также есть бекон.

Я закатываю глаза и бормочу:

— Кто делает французские тосты без бекона или сиропа?

Мы оба встаем и идем на кухню. Я начинаю доставать всё необходимое из холодильника и шкафов. Прошу Духа достать тарелки, и когда собираюсь сказать ему, где их можно взять, он идет к нужному шкафчику, достает две и ставит их на столешницу.

Мои глаза сужаются.

— Дух, ты бывал в моей квартире до прошлой ночи?

Он стоит спиной ко мне, но явно напрягся.

— Боже мой. — Я наклоняюсь к нему ближе и шиплю: — О боже мой! Ты был! Когда?

Он поворачивается, поднимает руки в знаке капитуляции и объясняет:

— На следующий день после той первой ночи. Я пришел домой, а ты все еще была на работе. Я просто проверял, насколько безопасна эта квартира. Вот и все.

Мои кулаки сжимаются, и я закрываю глаза.

— Насколько тщательно ты проверял?

Он сразу же отвечает:

— Чертовски тщательно.