— В твоём мире у тебя осталась семья или хотя бы невеста? — вернул Мастерса из прошлого в настоящее вопрос Эллары, решившей сменить тему.

— Нет у меня никакой невесты и никогда не было. А что касается родных, то их у меня тоже нет. Моя мать умерла, когда я был совсем ребёнком.

— А отец?

Дилан сжал руки в кулаки. Он собирался сказать, что отец, к его глубокому сожалению, жив до сих пор, но удержался.

— А с отцом я давно не общаюсь. Мы серьёзно поссорились, — выбрал Мастерс нейтральный вариант.

Эллару такой ответ устроил. Почувствовав, что действие заклинание начинает ослабевать, девушка сделала остановку, чтобы провести повторное усиление. Пока храмовница восстанавливала защиту, смотревший по сторонам Дилан вновь заметил Рилэна. Выбравшийся из-за толстого дерева вампир жестом подозвал Мастерса к себе. Было очевидно, что бывшего капитана пограничной стражи, продолжавшего следовать за ними по пятам, иллюзия не обманула, либо он догадался кто скрывается под личиной неприкаянных духов.

— Подожди немного. Мне надо отойти, — сказал Дилан, намереваясь узнать что вампиру от него нужно.

— Ты куда? — уточнила храмовница.

— Очень хочется полить вон то (Мастерс указал на дерево, за которым прятался Рилэн) деревце. Если ты понимаешь о чём я.

Смущённая Эллара кивнула, а Дилан быстрым шагом последовал в указанном направлении. Зайдя за дерево, и убедившись, что храмовница не видит, что он там не один, Мастерс сказал:

— Говори что надо, но только быстро.

— Ариус в руках у Айзена, — сообщил вампир.

— Издеваешься? Как ты об этом узнал, если всё это время шёл за нами?

— После перерождения между мной, моими собратьями и нашим королём установилась ментальная связь. Мы можем общаться друг с другом, находясь…

— Понятно, можешь не продолжать. Магистр оказался в полной заднице, и кто-то должен его оттуда вытащить. Непонятно только почему эта честь выпала нам, — проворчал Мастерс.

— Потому что так хочет мой король. Все считают его и нас мёртвыми, поэтому мы не можем действовать открыто. Никто не должен знать…

— Не узнает. Пока, — быстро попрощался с вампиром Дилан, вышел из-за дерева, и пошёл обратно к Элларе.

Рассказывать об услышанном он, по вполне понятным причинам не стал, а предложил ускорить шаг, и поскорее выбираться из проклятого леса. Храмовнице предложение Мастерса пришлось по душе, так как ей самой не терпелось как можно скорее добраться до Крейнвуда. Какое-то время они шли молча, пока Эллара вновь не подняла неприятную для Дилана тему.

— Я не знаю что у тебя за проблемы за отцом, но когда вернёшься домой, обязательно с ним помирись.

— С чего вдруг?

— Хотя бы потому что он твой отец и последний близкий тебе человек.

Дилан недобро усмехнулся.

— Что касается отца, то тут к сожалению, не поспоришь. А вот с близким человеком ты погорячилась. Может у тебя с родными гармония и полное взаимопонимание, но…

— Айзен убил моих родителей и похитил душу моего брата.

Мастерс чуть не споткнулся, услышав признание спутницы.

— Извини. Я не…

— Ничего страшного. Ты ведь не знал. К тому же Финнеас подтвердил то, о чём с недавних пор начала догадываться и я сама — Вейласа ещё можно спасти.

— Твоего брата? Как? Разве в данный момент он не мёртв?

— Скорее жив, чем мёртв, хотя подобное состояние вряд ли можно назвать жизнью. Но теперь это не важно. Имеет значение лишь то, что он вновь станет таким, каким был прежде.

— А если ничего не выйдет?

От взгляда, который Эллара бросила на Дилана, веяло могильным холодом. Значение этого взгляда было понятно без слов. Если Айзен откажется, или не сможет вернуть душу её брата, храмовница не просто прикончит его, но и заставит страдать. О том как Эллара отреагирует на то, что он, пусть и не добровольно, выполняет приказы короля вампиров, Дилан старался не думать.

Айзен, наблюдавшей за резнёй из окна своих покоев был приятно удивлён. Время, которое он отвёл Ариусу, уже давно подошло к концу, и хотя магистр даже не попытался окружить себя небесным щитом или создать светящееся кольцо, на нём по-прежнему не было ни одной царапины. Он разрезал демонов на части своими нитями, сжигал их святым пламенем, поражал градом стрел из чистого света, а также использовал светящиеся сферы, взрывающиеся сотнями искр. Лужайка перед домом была завалена телами демонов, и Айзен сбился со счёта, пытаясь сосчитать сколько именно противников магистр отправил на тот свет. По самым скромным подсчётам, тел во дворе было не меньше двух сотен. Такого результата от одного единственного адепта света, который по-прежнему стоял на ногах, и отражал смертоносные атаки противников, Айзен не ожидал. Но даже несмотря на то, что возможности Ариуса его впечатлили, выйти победителем из этого боя магистр не мог. Он успел лишить жизни пару сотен низших демонов, однако пламя Бездны порождало новых тварей, бросающихся в бой через красные порталы. Одержать победу можно было лишь потушив пламя Бездны или же закрыв оба портала, но ни того, ни другого магистр сделать не мог, а потому был обречён на смерть.

Наблюдая за тем, как Ариус упорно продолжает сражаться за свою жизнь, Айзен почувствовал не только уважение, но и зависть. Эффект от использования тёмного кристалла начал постепенно рассеиваться, но даже если бы этого не произошло, Айзен не был абсолютно уверен, что одержал бы верх в магическом поединке, если бы он вздумал бросить вызов Ариусу. Магистр ордена “Дневного Света” был сильным магом, и не нуждался ни в каких артефактах. Однако натравливая низших демонов на Ариуса, Айзен солгал, когда сказал, что просто хочет проверить насколько силён ему противник. Смерть нескольких сотен демонов была нужна тёмному колдуна для завершения ритуала, и обретения вечного покоя или бесконечных страданий.

Раньше Айзен планировал устроить слияние двух миров, и наводнить эти земли порождениями Бездны, однако после событий прошлой ночи колдун разочаровался в демонах. Альтернативное решение было найдено очень быстро, и заключалось в том, чтобы стереть с лица земли Крейнвуд и его окрестности, и создать на его месте глубокий магический разлом. По мнению автора книги, появление подобного разлома должно было спровоцировать чудовищный коллапс, в результате которого вся жизнь на континенте могла быть уничтожена в течение суток. Само заклинание было очень трудным, требовало много сил, и со стопроцентной вероятностью стоило бы жизни создателю разлома, но Айзен уже успел смириться с неизбежным, и скорая гибель его ничуть не пугала.

Однако всё было не так просто. Для создания разлома было недостаточно просто прочесть заклинание из книги — требовалось совершить массовое жертвоприношение. Собственно, для этого Айзену и понадобился Ариус, ведь ритуальными жертвами должны были стать сотни низших демонов. В принципе, ни что не мешало тёмному колдуну самому расправиться с порождениями Бездны, однако почувствовав, как отобранная у погибших стихийников сила покидает его тело, Айзен начал сомневаться, что сможет сам одолеть такое количество демонов. Сам того не желая, Ариус начал ритуал по созданию магического разлома, и уничтожению всей жизни на континенте.

Магистр без устали разил врагов, однако это не могло продолжаться вечно. Его силы таяли на глазах, а демоны продолжали выскакивать из порталов и бросаться в бой, не обращая внимания на то, что вся лужайка перед домом завалена телами их собратьев. Разумнее всего было прекратить сопротивление и попытаться отступить, однако путь к отступлению магистру преграждал один из порталов. Вариант воспользоваться телепортацией и вернуться обратно в Данмур Ариус даже не рассматривал. Магистр доверял своему внутреннему голосу, а тот настойчиво шептал, что сдавать позиции и покидать Крейнвуд ни в коем случае нельзя, иначе последствия будут ужасными. Но и как одержать победу в этом бою он тоже не знал, пока струя белого пламени не обратила в пепел дюжину врагов. Тяжело дыша, Ариус обернулся, и только сейчас заметил Эллару и Дилана. В кои-то веки магистр обрадовался, что подчинённый, а в данном случае подчинённая, нарушила его прямой приказ. Ариус понятия не имел как Эллара здесь оказалась, и зачем притащила с собой пришельца из другого мира, однако сейчас было не самое подходящее время, чтобы задавать подчинённой какие-то вопросы.