“Так и знал что эта чёртова подстава!” — в сердцах бросил Дилан, а вслух спросил:

— Что с девчонкой?

— С ней всё нормально. Её доставили в столицу. Возможно она до сих пор не пришла в себя, но скоро обязательно придёт. Магистру будет очень интересно услышать её рассказ. Как и твой.

— Рад это слышать. Может передать своему хозяину мою благодарность.

Сказав это, Дилан взял небольшой ломоть чёрного хлеба, и приступил к трапезе, всем своим видом давая понять, что услышал всё необходимое, и больше не желает разговаривать с Риком. Вот только мальчишку такой ответ не устроил.

— Похоже ты неправильно меня понял. Моему хозяину не нужна твоя благодарность. Твоя жизнь теперь принадлежит ему.

Дилан презрительно хмыкнул.

— Серьёзно? Так это полностью меняет дело! Не передавай от меня благодарность. Передай, что он может поцеловать меня в задницу!

Только эти слова были произнесены, как плечо вновь обожгло огнём. Боль была настолько сильной, что Дилану пришлось зажать рот рукой, чтобы не поднять на уши весь лагерь своим криком. Жжение пропало через одну минуту, однако Мастерсу показалось, что прошло гораздо больше времени. Как только боль отступила, парень тут же бросился к прутьям, и попытался схватит Рика, чем несказанно разочаровал мальчишку.

— Похоже ты совсем не учишься на собственных ошибках. Я ведь предупреждал, что если…

— Да пошёл ты в задницу, маленький гадёныш! Передай своему ублюдскому хозяину, что я ничего ему не должен! Я не просил, чтобы меня спасали! — резко перебил Рика Дилан, перейдя на крик.

Мастерс ожидал, что ответ на его гневную тираду не заставит себя долго ждать, и приготовился вновь испытать сильную боль. Однако Рик лишь снисходительно улыбнулся.

— Можешь злиться сколько угодно, если тебе от этого легче. Но другого выхода у тебя нет. Либо ты делаешь что тебе говорят, либо умираешь. Третьего варианта нет, — проговорил он спокойным голосом.

Дилан сделал несколько глубоких вдохов, и попытался взять себя в руки. Мастерсу очень не хотелось превращаться в послушную собачонку для какого-то таинственного хозяина, однако это ему совсем не мешало выслушать какие требования выдвинет малолетний шантажист.

— Чего добивается твой хозяин? — спросил он напрямик.

— Тебя это не должно заботить, — холодно ответил Рик.

— Что значит не должно?! Ты противоречишь сам себе, маленький засранец!

— Всему своё время. Я расскажу что от тебя требуется, но не сейчас. Если не будешь создавать проблем, и вернёшь долг за спасённую жизнь, мой хозяин возвратит тебя обратно в твой родной мир. Ты ведь этого хочешь?

Дилан не сразу нашёл что на это ответить. Мальчишка мало того что оказался очень осведомлённым, так ещё и заставил его о многом задуматься. За те часы, что Мастерс провёл в новом мире, его несколько раз чуть не лишили жизни, а затем жестоко избили и бросили в клетку. Появление маленького шантажиста тоже внесло разнообразия в его и без того не скучную жизнь. Казалось бы, после всего пережитого следует ухватиться за предложение Рика двумя руками. Однако хорошенько всё обдумав, Дилан понял, что совсем не горит желанием возвращаться домой, ведь там не осталось ничего, чем бы он дорожил. Ему было некуда и не к кому возвращаться, а провести остаток жизни в бегах, чтобы в конечном счёте получить пулю от полицейских, либо позволить вновь запереть себя в тюрьме на долгие годы, Дилану не хотелось. Выбирая из двух зол меньшее, Мастерс сделал выбор в пользу незнакомого мира, ведь здесь у него был шанс начать жизнь с чистого листа. Дело оставалось за малым — вернуть долг таинственному хозяину Рика.

— Больше жизни, — солгал Дилан, запоздало ответив на вопрос мальчишки.

Не уловив фальши в голосе собеседника, довольный Рик собирался что-то сказать по этому поводу, но увидев храмовника, быстрым шагом идущего в его сторону, поспешил отойти от клетки, напоследок бросив, чтобы Дилан не вздумал взболтнуть лишнего. Подошедший к клетке мужчина был одет точно так же, как и пропавшая Эллара. Ему даже захотелось спросить визитёра о судьбе пропавшей девушки, однако интуиция подсказала Мастерсу, что лучше этого ни делать. Остановившись перед клеткой, мужчина в белом окинул пленника презрительным взглядом, от чего у Дилана появилось желание заехать ему по физиономии.

— Кто ты такой и откуда явился? — спросил храмовник надменным тоном.

Ответа не последовала. Мужчина нахмурился и повторно задал вопрос, только теперь уже более раздражённым тоном.

— Не тратьте время впустую. Он вас не понимает, — внезапно подал голос Рик.

Храмовник обернулся, и окинул мальчишку недоверчивым взглядом.

— Что значит не понимает? Он глухой? — уточнил он.

— Я сам пытался его разговорить, но это пустая трата времени. Он не разговаривает на общем языке, — объяснил мальчишка.

Пользуясь тем, что Рик своей болтовнёй отвлёк храмовника на себя, Дилан торопливо снял со своей шеи медальон. Едва он успел спрятать его в карман, как храмовник обернулся.

— Маленький засранец дело говорит. Не понимаю я что ты там бормочешь, — проговорил Мастерс озадаченным тоном.

Естественно, нахмурившийся храмовник не понял ни слова. Он попытался задать пленнику ещё несколько вопросов, но Дилан в ответ лишь недоумённо хлопал глазами, всем своим видом давая понять, что и рад бы прояснить ситуацию, да только это ни в его силах. Храмовник что-то проворчал, и пошёл прочь от клетки, а Мастерс поспешил вновь надеть медальон.

— Мудрое решение. Чем позже Ариус и его прихвостни узнают, что ты понимаешь общий язык — тем лучше, — похвалил Рик Дилана.

— Я не знаю кто такой Ариус и знать не хочу. Если твой хозяин чего-то от меня хочет, пусть сначала вытащит меня отсюда, — потребовал Мастерс.

— Об этом можешь не волноваться. Очень скоро ты окажешься на свободе, — заверил его мальчишка.

— Когда?

— Как только твой недавний собеседник договориться с капитаном.

Дилан нахмурится.

— И что это значит? — спросил он.

— Только то, что скоро ты окажешься в столице, и снова встретишься со своей потерянной подругой.

Слова мальчишки одновременно обнадёжили и взволновали Дилана. С одной стороны, Мастерсу хотелось вновь встретиться с Элларой. Общение с ней ему импонировало намного больше, нежели с ворчливым храмовником. Но с другой стороны, его тревожил Рик. Этот мальчишка не только слишком много знал, но и вёл себя совсем не так, как обычно ведут себя дети.

“Хотя откуда мне знать что собой представляют дети этого мира? Может они все так себя ведут!” — подумал Дилан, глядя вслед уходящему мальчишке.

Только он успел разделаться со своим завтраком, как предсказание Рика сбылось. Вернувшийся вместе с Рилэном храмовник приказал капитану открыть камеру, что тот без малейших возражений и сделал. За этим последовал обмен короткими фразами, после которого столичный маг жестом приказал пленнику выйти из клетки. Поднявшийся на ноги Мастерс отряхнул штаны, и приблизился к храмовнику. Что-то недовольно пробубнив себе под нос, мужчина положил Дилану руку на плечо, и телепортировался в Данмур.

Пребывание на свободе оказалось недолгим. Вместо того чтобы доставить хромающего грязного пленника прямиком в кабинет магистра, угрюмый храмовник отвел его в подземелье. Недолго любовавшийся местными достопримечательностями Мастерс догадался, что его вновь собираются посадить в клетку, уже тогда, когда вместе со своим конвоиром добрался до лестницы, ведущей на нижний уровень. Парень не строил иллюзий по поводу своей дальнейшей судьбы, и успел приготовиться к худшему. Спускаясь вниз, он представлял, что прогулка закончится в мрачном тёмном каземате, обставленном дыбами, раскалёнными жаровнями и железными девами. Действуя в лучших традициях средневековой инквизиции, люди в белых одеждах довершат до, что не доделали солдаты с заставы, и заставят пленника пожалеть о том, что он не умер в демоническом измерении.