Незапланированный визит короля и известие о барьере не на шутку всполошили храмовников. Даже с наступлением темноты в храме царила суматоха. Однако Дилан, получивший в своё распоряжение небольшую комнатку для ночлега, всё же решил наведаться в библиотеку и узнать про символ. Люди в белых одеждах тревожно переговаривались, и постоянно куда-то торопились. Эллара, которая должна была следить за каждым шагом Мастерса, и вовсе куда-то пропала. Судьба пришельца из другого мира сейчас никого не волновала, но даже зная это, Дилан старался лишний раз никому не попадаться на глаза.

Добравшись до библиотеки, и взяв со стеллажа нужную книгу, Дилан направился к окну. Поскольку в библиотеке было очень темно, а где здесь находится какой-нибудь аналог выключателя, Мастерс понятия не имел, помочь парню прочесть нужную информацию мог лишь лунный свет. Добравшись до ближайшего окна, Дилан остолбенел. С полной луной, ярко освещающей улицы ночного города, творилась какая-то чертовщина. Подобно чернильным кляксам, на ней появилось несколько стремительно разрастающихся ярких красных пятен. Выглядело это так, будто кто-то залил небесное светило кровью. Завороженный этим зрелищем, Мастерс вышел из ступора лишь тогда, когда книга в его руках внезапно вспыхнула. Парень тут же бросил горящий том на пол, подул на обожжённые пальцы, и попытался потушить пламя ногой. Однако огонь разгорелся ещё сильнее, и чуть не перекинулся на штаны Дилана, не отскочи парень в сторону. Не прошло и пятнадцати секунд, как пламя резко потухло, а от тома с бесценной информацией осталась лишь кучка золы. Раздосадованный Мастерс помянул Рика и его хозяина недобрым словом, и спешно покинул библиотеку.

А в это же самое время барьер вокруг королевского замка исчез, и на городских улицах начали открываться порталы в Бездну.

Первыми неладное почувствовали маги. Что-то смертоносное, не видимое обычным зрением, нанесло удар по армейской заставе. Кто-то попытался поднять тревогу, и поднять на уши весь лагерь, однако всех колдунов в конечном итоге сморил сон. Проснуться никому из них уже было не суждено.

Следивший за Диланом Рик слишком поздно вернулся обратно в своё тело, и сразу же почувствовал очень сильную ауру смерти, исходящую от самой земли. Выйдя из своей палатки, мальчик прошёлся по лагерю, и не смог обнаружить ни одного живого человека. Только мертвецов. Простые люди умерли сразу, даже толком не успев понять что именно их убило. К магам же смерть пришла во сне. Даже если бы кто-нибудь из них успел поднять тревогу, ничего бы не изменилось, ведь от этой болезни не существовало лекарства. Усиленная версия магической чумы, когда-то уничтожившей Арвест, вновь вырвалась наружу, и Рик точно знал чьих это рук дело.

Перешагивая через тела мёртвых солдат, мальчик добрался до пункта раздачи пищи, наклонился, и зачерпнул небольшую горсть земли. Не надо было быть очень сильным тёмным колдуном, чтобы заметить очевидное — некогда живая почва теперь была заражена некроэнергией, как если бы граница Арвеста произвольно сместилась на несколько километров на восток. Сейчас её было не слишком много, однако Рик понимал, что это только вопрос времени. Очень скоро земля будет насквозь пропитана энергией смерти, которая, так или иначе, вернёт к жизни всех погибших. В большинстве своём это будут обычные зомби, не представляющие для Рика особого интереса. Конечно, ничто не мешало ему подчинить оживших покойников, и собрать небольшую армию из мертвецов, однако Рик не видел в этом особого смысла. Разорять Арквейд и соседние поселения он не планировал, а выставлять мёртвое воинство против Айзена, способного за считанные секунды превратить их в гору гнилой плоти и сломанных костей, было напрасной тратой времени и сил.

Несмотря на то, что проклятый колдун отнял у него власть, тело, доброе имя и целое королевство, руководствовался Рик отнюдь не местью, хотя если бы у него появилась прямая возможность поквитаться с Айзеном, мальчишка ей бы непременно воспользовался. Урон, нанесённый его королевству действиями безумного колдуна, был поистине огромен, а время, когда вред от действий Айзена было возможно хоть как-то минимизировать, давно прошло. Но ещё не поздно было отстоять то немногое, что у него осталось, и попытаться всё восстановить, благо наслав на пограничную заставу магическую чуму, Айзен, сам того не ведая, оказал Рику неоценимую услугу.

Прошло чуть больше часа, прежде чем погибшие воины начали возвращаться к жизни. Зомби чувствовали поблизости присутствие большого количества живых людей, и были готовы устремиться в сторону Арквейда, однако Рик, без труда взявший покойников под контроль, отправлял их всех в сторону Мёртвого Леса. Делал он это не для того чтобы спасти жителей города, ничего не подозревающих о падении приграничной заставы, а лишь затем, чтобы раньше времени не попасть в поле зрения храмовников. Рик знал, что Ариус отнюдь не такой непробиваемый слепец как король Алистер, и что с ним вполне возможно договориться, но всё же предпочёл не рисковать.

После ухода зомби на восток в лагере осталось всего пять человек, в числе которых оказался и капитан Рилэн. Все они пришли в себя практически одновременно. Страх, непонимание, невыносимый голод — всё это они испытали в первые минуты своей новой жизни. Воскресшие из мёртвых ещё не успели адаптироваться к своим новым способностям, в число которых входили, улучшенное восприятие, а также нечеловеческие сила и ловкость. Все они испытывали невыносимый голод, но намного сильнее голода был адресованный всей пятёрке ментальный приказ собраться в центре лагеря, которому они без малейших колебаний подчинились.

Придя в указанное место, и обнаружив там Рика, бывшие защитники границы Виндхейма наконец узнали с кем всё это время имели дело. Ведь теперь они видели перед собой не одинокого мальчика-сироту, а могущественное существо с уникальной аурой. Подобная аура просто не могла принадлежать человеку, каким бы сильным колдуном он ни был. Рик и сам прекрасно понимал как лишь одно его присутствие действует на новых подданных, поэтому следующий приказ ему даже не пришлось озвучивать вслух. Стоявший впереди всех Рилэн преклонил колено перед мальчишкой, а через несколько минут примеру бывшего капитана последовали и все остальные высшие вампиры, принеся клятву верности своему новому повелителю и королю.

Отбив себе всю ногу, и чуть не повредив ступню, Гриф признал, что попробовать вышибить дверь камеры — не слишком хорошая идея. Он ещё долгое время ходил из стороны в сторону, пытаясь найти выход из непростой ситуации, но увы, не смог придумать ничего дельного. Парень мысленно обзывал себя опрометчивым недоумком, ведь только полный идиот мог угодить в ловушку, устроенную другим идиотом. Но гораздо хуже было то, что Гриф не мог просчитать последствий своего фиаско. Глупо было рассчитывать что у тюремщиков проблемы с памятью, и придя утром отвести девчонку на казнь, они и бровью не поведут, увидев на её месте незнакомого парня.

Впрочем, Гриф боялся не столько того, что его могут вздёрнуть за чужие преступления, сколько того, что вся правда в итоге раскроется. Если не считать того, что у всей его семьи будут серьёзные проблемы, Гриф боялся встретиться с отцом лицом к лицу, и увидеть в его глазах разочарование. А что ещё мог испытать суровый капитан, обнаружив своего нерадивого отпрыска не в военной школе, а в тюрьме? Только стыд и ничего более.

Размышляя об этом, Гриф услышал шум наверху. Встревоженные крики и топот, по меньшей мере, десятка ног, дали парню понять, что тюремщики пришли в себя, и в данный момент пытаются разобраться кто и для чего устроил диверсию. Пока он повторно осматривал свою камеру, в попытке найти что-нибудь, что поможет ему замаскироваться, сидящий в соседней камере худощавый мужчина средних лет, всё это время наблюдающий за Грифом с нескрываемым равнодушием, поднялся на ноги. Подойдя к решётке, он протянул собрату по несчастью длинный дырявый плащ, ранее использованный вместо одеяла. От плаща пахло как из отхожего места, однако узнику сейчас было совсем не до удобств.