— Уходим! — приказал магистр, подходя к Гэлану, и закидывая руку ослепшего подчинённого, сумевшего самостоятельно подняться на ноги, себе на плечо.

Группа попыталась выбраться с равнины, но сделать это оказалось непросто. Маги быстро продвигались вперёд, изредка оглядываясь, но проклятому туману не было конца. Сидевшие на хвосте беглецов преследователи подбирались всё ближе, о чём свидетельствовали характерное рычание и топот. Таща за собой ослепшего Гэлана, Ариус быстро выдохся, но всё равно продолжил упрямо продвигаться вперёд, практически не сбавляя темпа. Магистру стало очевидно, что боя с преследователями им не избежать, и уже был готов приказать своим людям остановиться, и приготовиться к обороне, как вдруг что-то изменилось. Практически настигшие магов твари вступили в бой с неизвестными врагами. Из-за густого тумана было трудно рассмотреть с кем именно сражаются демоны, но кое-что Ариус разглядеть смог. Нападавших было немного, всего четверо, но передвигались они невероятно быстро, и были очень сильны. Разбрасывая демонических тварей в разные стороны, и отрывая им конечности, неизвестные предоставили магам возможность отступить, которой храмовники и стихийники незамедлительно воспользовались. Магам пришлось преодолеть пару километров, прежде чем они выбрались из смертоносной завесы.

Когда до выхода из туманной завесы оставалось всего ничего, что-то схватило запыхавшегося от долгого безостановочного бега Ариуса за шиворот, и подняло в воздух. От неожиданности магистр отпустил Гэлана, и ослепший храмовник неуклюже шмякнулся на живот. Выбежавшие из тумана первыми стихийники похолодели, увидев крылатого демона, сжимающего Ариуса в своей когтистой лапе. Маг воздуха метнул молнию, от которой демон без труда увернулся, и тут же полетел прочь. Вдогонку ему были брошены несколько огненных шаров и сгустков света, однако обстрел быстро прекратился. Маги поняли, что если ранят демона, тот может выпустить магистра из рук. А поскольку крылатая тварь поднялась слишком высоко, результат падения с такой высоты для Ариуса мог быть только один — смерть. Поэтому магам оставалось лишь смотреть, как крылатый демон уносит прочь их лидер.

Сам магистр не на шутку встревожился, когда обнаружил в чьих лапах находится, но быстро смог не только взять себя в руки, но и проанализировать ситуацию. Поскольку Ариус мог шевелить руками, освободиться из лап демона для него не составляло особого труда. Он мог опутать крылатую тварь нитями в любую секунду, однако делать этого не стал.

“Если бы эта тварь собиралась меня убить, то сделала бы это на месте, а не стала куда-то тащить. Это демон, а не какой-то там тролль, которому нужна пища. Если он не выполняет приказ, значит я совсем ничего не знаю о демонах!” — размышлял Ариус.

Когда впереди начали виднеться какие-то строения, магистр без труда догадался куда именно его доставили, хотя до этого никогда не бывал в Крейнвуде. Пролетев над воротами и пустыми домами, демон добрался до зловещего особняка. Сделав круг над лужайкой, монстр немного снизился, и отпустил магистра. Рухнув на траву, Ариус поспешил перекатиться с живота на спину, и задействовать одну из нитей. Нить обмоталась вокруг пояса крылатого демона, уже собиравшегося лететь прочь от особняка, и как только магистр резко дёрнул её на себя, разрубила монстра напополам. Не успели две неровные половинки рухнуть вниз, как магистр услышал в стороне чьё-то саркастичное похлопывание. Резко повернув голову в сторону, магистр увидел светловолосого парня в тёмной рубахе с короткими рукавами и серых штанах. Как только их взгляды встретились, Ариус заметил, что глаза у парня разных цветов.

— Впечатляет. Никогда не видел, чтобы адепт света был способен на такое, — в голосе Айзена отчётливо слышалось уважение.

Ариус не удостоил тёмного колдуна ответом, и попытался проделать с ним то же самое, что и с демоном. Однако нить, которая должна была обезглавить колдуна, прошла сквозь неё. Магистр понял, что имеет дело не с самим Айзеном, а лишь с астральной проекцией, в то время как настоящий колдун находится в другом месте.

— Наверное, вам любопытно для чего я приказал доставить вас сюда? — задал Айзен наводящий вопрос, после того как магистр поднялся на ноги.

— Немного, — ответил Ариус спокойным голосом, отряхивая одежду.

— Всё очень просто. Я хочу побольше узнать о человеке, который возглавляет орден “Дневного Света” и вертит королём Алистером как хочет. Особенно меня интересуют ваши магические навыки. Достаточно ли вы сильны, чтобы возглавлять орден, или вашим псам следовало подыскать кого-нибудь поопытнее.

Сказав это, Айзен растворился в воздухе. Пытаясь понять значение слов тёмного колдуна, Ариус осмотрелся, и быстро заметил на крыше поместья двух паукообразных демонов. Ловко увернувшись от выпущенных в них нитей, твари как по команде спрыгнули вниз, и устремились к магистру. Ариус нисколько не испугался. Уклонившись от выпущенной в него паутины, магистр не стал окружать себя небесным щитом, а подпустил тварей поближе, и ослепил их яркой вспышкой. Сплетя новое заклинание, Ариус создал сверкающую алебарду. Сделав резкий выпад, он вонзил оружие в грудь одной твари, затем выдернул, размахнулся, и снёс голову второй.

Сражение с пауками заняло у магистра ордена “Дневного Света” не больше минуты, однако Айзену, благополучно вернувшемуся обратно в своё тело, этого времени оказалось достаточно, чтобы начать ритуал. Открыв заранее приготовленный магический фолиант, колдун принялся чётко и с расстановкой читать заклинание. Закончив чтение, Айзен подошёл к окну. На лужайке перед домом с разных сторон открылось два больших красных портал, из которых тут же хлынули десятки демонов.

“Пять минут. Максимум семь,” — подумал Айзен, прикидывая сколько времени Ариус сможет отражать атаки низших демонов, прежде чем они разорвут его на части.

— Расскажи о себе, — неожиданно сказала Эллара, после того как злополучное озеро осталось далеко позади, и они, прошагав пару километров, выбрались к широкой дороге.

Дилан остановился.

— Что рассказать?

— Что-нибудь. Я ведь так мало о тебе знаю.

— Ненамного больше, чем я о тебе. Так что сначала расскажи о себе ты.

— Ладно. Что конкретно тебя интересует?

Дилан задумался. После того, как они ушли от озера, Эллара выпила одно из взятых из храма зелий, и с помощью библиотечного свитка создала дополнительную защиту. В глазах призраков, демонов и других мерзких тварей, которыми Айзен наводнил Мёртвый Лес, храмовница и её спутник превратились в неприкаянных духов. Подобная иллюзия действовала в течение получаса, что позволяло Элларе и Дилану спокойно передвигаться по лесу в течение тридцати минут, не боясь нападения. И поскольку в ближайшее время опасаться им было нечего и некого, Эллара и завела этот разговор, надеясь побольше узнать о своём спутнике.

— Ты всю жизнь прожила в храме? — задал Мастерс первый вопрос.

— Нет. До того, как вступить в орден, я успела закончить магическую академию в Орилосе — бывшей столице Виндхейма. В орден очень редко берут недоучек.

— То есть, у тебя был выбор?

— Как и у каждого. — Эллара тяжело вздохнула. — Если честно, во время учёбы я была совсем не заинтересована в том, чтобы вступать в орден. Раньше у меня была совершенно другая жизнь.

— Не только у тебя. Я тоже учился, правда не в магической академии, а в обычном колледже, и не думал что в итоге окажусь в полной заднице. Но как я уже говорил ранее, дерьмо случается именно тогда, когда этого совсем не ждёшь.

Повисла неловкая пауза. Несмотря на то, что последняя фраза была произнесена безмятежным тоном, от внимания Эллары не укрылось, как напрягся её спутник. Что бы не случилось в жизни Дилана, было заметно, что ему об этом неприятно вспоминать. А вспомнилось Мастерсу судебное заседание, на котором ему вынесли обвинительный вердикт. Хотя и до его вынесения Дилану было очевидно, что рассчитывать на чудо не стоит. Из всех присутствовавших на процессе людей искренне сочувствовал обвиняемому лишь его адвокат, но помочь своему подзащитному он никак не смог. Когда был озвучен приговор, юрист что-то болтал про то, что добьётся пересмотра дела, однако Дилан слушал его вполуха.