Его абсолютно не беспокоило, как могла воспринять прерванный поцелуй Дэйзи. Скорее интриговало, ведь сложившаяся ситуация, скорее всего, оказалась обидной для неё. И тем интереснее, как девушка себя поведёт.

Дэйзи, придя в себя, вспыхнула от стыда и гнева. Она должна была сама сразу же оттолкнуть его, но вместо этого вела себя совершенно недопустимо. Попятившись назад, к дому, девушка, наконец, подняла глаза на незнакомца, хотя всё равно не видела его, будучи слишком занятой своими мыслями. Дэйзи отошла ещё дальше, тяжело дыша. Она злилась, но больше всего на себя, и хотела найти хоть какой-то способ достойно выйти из сложившейся ситуации. Разум ей подсказывал, что поздно уже пытаться всё сгладить, ведь девушка сама была не меньше виновата в случившемся. Но её это совсем не устраивало.

– Вы… – гневно начала она, желая отсчитать его так, чтобы они оба в результате оказались уверены в том, что всё произошедшее – просто компрометирующий и недостойный поступок с его стороны, а она – жертва обстоятельств.

Девушка замолчала на какую-то секунду, собираясь с мыслями, поскольку абсолютно не знала, как себя вести в подобной ситуации. В сущности, в глубине души Дэйзи не видела здесь никакой трагедии и не считала один поцелуй поводом для серьёзной ссоры, тем более, что её окружали проблемы гораздо существеннее. Но она знала, что нормальная леди думала бы об этом иначе. И сейчас девушке хотелось повести себя так, как было бы правильно. Она и так уже достаточно была втоптана в грязь всевозможными слухами, будучи невиноватой, и обида в душе на это в данный момент особенно остро давала о себе знать.

– Надеюсь, вы не собираетесь читать мне нотации? – воспользовавшись её паузой, насмешливо спросил Уильям, тоном давая понять, что это было бы глупо. Он без труда сейчас мог распознать её эмоции, и этот его вопрос, как и интонация, снова испытывали её. Вампир намеренно не оставил ей выбора: она не могла сейчас оправдать себя, обвиняя его.

Дэйзи взглянула на него с такой обидой, что он не сдержал усмешки. Ситуация забавляла Уильяма всё больше, и он определённо не жалел о том, что затеял это представление.

Девушка, поняв, что он просто издевался над ней по неизвестной причине, стиснула зубы, призывая всё своё терпение на то, чтобы не поддаться на провокацию.

– Нет, – после небольшой паузы спокойно ответила она. – Но я, в свою очередь, надеюсь, что у вас хватит совести на то, чтобы уйти, – с этими словами Дэйзи, не дожидаясь его реакции, повернулась и зашагала к дому.

Как бы то ни было, сегодня она всё равно не сможет навестить графа. Во-первых, девушка так и не придумала, как себя с ним вести, во-вторых, её настроение совсем не располагало к удачному разрешению этой проблемы. А перед родителями, по крайней мере, у неё появилась отговорка на сегодняшний день: отсутствие света неизвестно когда закончилось бы.

Двигаться во мраке было затруднительно, возникало ощущение, что каждый шаг делался куда-то в пустоту. Но желание уйти отсюда придавало ей уверенности, и, вступив на небольшую лестницу, ведущую к главной двери дома, Дэйзи осторожно начала подниматься наверх. Она чувствовала на себе взгляд так и не ушедшего незнакомца, и это не давало ей остановиться. В какой-то момент девушка чуть не споткнулась, с трудом удержав равновесие и устояв на ногах.

– Осторожнее, ещё три ступеньки, – услышала она его предупреждение. Дэйзи с удивлением обернулась.

– У меня отличное зрение, – ответил вампир на её безмолвный вопрос.

Девушка снова отвернулась, какое-то время просто глядя вниз. Конечно, очертания лестницы сейчас, вблизи, были довольно чёткими, но всё же что-то в его уверенности её беспокоило, даже тревожило. Она снова пожалела, что, когда их представляли друг другу, не запомнила его. Он явно отличался от всех, с кем она когда-либо виделась. Слишком странный.

Не желая раздумывать над всем этим и уж тем более, задерживаться здесь, Дэйзи быстро преодолела оставшиеся три ступеньки, перешагнув через одну. Остановившись у двери, она, уже взявшись за ручку, снова обернулась в сторону незнакомца. Он по-прежнему стоял на том же месте, где она оставила его, и неподвижно наблюдал за ней. Она скорее чувствовала это интуитивно, чем знала наверняка.

– Прощайте, – чуть дрогнувшим голосом сказала девушка, давая понять, что ему лучше уйти. Не дождавшись ответа, она зашла в дом.

Уильям, поняв, что сегодня вряд ли представится возможность всё-таки выкрасть записи колдуна, ничуть не огорчился этому. Ещё днём он не хотел, чтобы она их читала, но сейчас ему стало казаться, что это даже к лучшему. Что она предпримет, когда узнает о его прошлом, не испугается ли вообще этого? Как далеко Дэйзи готова зайти? Раз уж он затеял эту игру, стоило бы знать, на что девушка была способна. Решив оставить всё, как есть; вампир повернулся назад, уходя обратно к лесу.

Закрыв за собой дверь, Дэйзи прислонилась к ней спиной, стоя на месте. В её голове снова и снова прокручивалась необычная встреча с таинственным незнакомцем, поцелуй, довольно откровенный для неё разговор… Теперь она жалела, что доверилась ему. Девушка не знала о нём ничего, даже имени или лица, но вот уже второй раз рассказала, что не говорила никому. Она снова многое позволила ему. Конечно, Дэйзи хотела бы выяснить о нём как можно больше, – теперь речь шла не столько о любопытстве, сколько о безопасности. Но как сделать это сейчас, когда она отрезана от общества? И, пока не помирится с графом, так и будет продолжаться. Дэйзи не сможет выйти отсюда даже недалеко.

Это осознание снова привело её к мыслям о назревшей проблеме с Томсоном. Именно он, а не Уильям, сейчас должен быть её целью. Мрак не рассеялся, и, казалось, только сгустился. Ни намёка даже на самый крохотный и слабый, едва заметный, свет не было.

Сегодня Дэйзи собиралась провести взаперти. Вчера ночью она получила неожиданную отсрочку от разговора с графом, но неизвестно, насколько. В любом случае, девушка не спешила напоминать об этом родителям, пока не придумает хоть какой-то план действий. И, поскольку в данный момент мысли были слишком сумбурны, она решила дать себе немного времени, чтобы успокоиться и собраться с силами.

Обещавший быть проведённым в одиночестве день как нельзя лучше способствовал изучению тех записей, что дал Дэйзи колдун. Девушка, зачем-то сперва посмотрев украдкой по сторонам, вытащила предусмотрительно спрятанную папку на свет, и, расположившись в кресле, осторожно открыла её.

Перед ней сразу предстал на удивление хорошо выполненный портрет Уильяма. Вампир на картинке получился настолько реалистичным, что Дэйзи с трудом сдержала порыв разорвать её. Пришлось напомнить себе, что отчитываться перед недоброжелательным колдуном не очень-то хотелось. Потому она быстро перевернула страницу.

Дальше довольно крупным и разборчивым почерком были написаны некоторые незначительные данные об Уильяме. Например, к какому клану он принадлежал и какими были взаимоотношения вампиров в нём. Эта информация могла показаться лишней, но Дэйзи с упорством внимательно вчитывалась, запоминая каждую деталь. Девушка пока не знала, что именно искала в записях, а потому решила, что любое упоминание чего угодно могло сыграть решающую роль, и не стоило ничего упускать. Даже то, что их лидера звали Чарльз и он являлся создателем Уильяма, всё же могло пригодиться, хоть она пока и не представляла, чем.

Ей стало любопытно, в каждые ли записи об определённом вампире колдун вносил такие подробные сведения о его клане, или намеренно вложил ей в папку эту информацию?

Как бы там ни было, всё новые и новые имена кровососов отпечатывались в её памяти. По мере прочтения Дэйзи машинально обдумывала, как можно было ухватиться за полученную информацию. Девушка узнала, что описываемый клан включал в себя шесть вампиров, не считая создателя. Среди них были две представительницы женского пола: Рейчел и Вайлет. И, если первая Дэйзи не заинтересовала, то про вторую стоило прочитать подробнее. Девушка ухватилась за строки, что Вайлет была дружна с Уильямом. Как и все в их клане, она была обращена Чарльзом. Но здесь упоминалось, что помочь ей принять новую сущность и стать полноценным вампиром смог только Уильям. Дэйзи поморщилась, представив себе, что это значило. Он научил Вайлет убивать.