— Наоми, закрыть прорехи будет недостаточно, — сказала бабуля. — Тебе нужно уничтожить этот плащ, — она кивнула на Плащ Полуночи. — Это их единственный способ попасть в царство духов. Если ты запечатаешь прорехи и уничтожишь плащ, они не сумеют туда попасть.

— Но это и мой единственный путь.

— Ты Духовный Воин, — сказала бабуля. — Ты можешь отправиться туда сама. Тебе для этого не нужен плащ.

— Я ещё не могу этого делать.

— Ты получила доступ к духовной магии, — напомнил ей Макани. — Вскоре ты получишь магию, чтобы переходить между мирами.

— А что если я не сумею? Плащ — это единственный способ, каким я могу помочь тебе и твоим друзьям сразиться против демонических армий.

— Я знаю, ты сможешь это сделать. И я тебе помогу.

— Но Дарксайр навёл на меня чары, чтобы я частично была там. Разве он не может просто сделать то же самое с кем-то ещё?

— Это были чары Драконьей Стражи. Он привязал тебя ко мне. Это сработало только потому, что я Драконорожденный, а ты Духовный Воин. Он не сумеет воспользоваться этим трюком ещё раз, когда я на свободе.

— Но…

— Ты все ещё хочешь костыль, но тебе нужно его отпустить, — сказал ей Макани. — Плащ — всего лишь подпорка. Ты можешь сама творить эту магию. Она внутри тебя, — он взял её руку и положил ей на грудь.

— Ладно, — Наоми стянула плащ и быстро протянула ему, пока не передумала. — Сломай его магию.

Макани взял плащ в руки, сложив его. Он окутал его магией. Наоми ощутила резкий треск рвущихся нитей в момент, когда он сломал чары духовной магии, наведённые на плащ. Теперь это был всего лишь обычный плащ. Он протянул его бабуле.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказала ему Наоми.

— Думаю, знает, — сказала бабуля. — Вам нужно изгнать преступников обратно в ад. У тебя, может, пока нет такого контроля, но внутри тебя есть сила.

— Мы разберёмся с этим, — пообещал ей Макани.

— Но что, если мы опоздаем? — спросила она. — Что, если я не разберусь, как использовать духовную магию?

— Может, если бы у нас было что-нибудь, чтобы сосредоточить твою магию, дать тебе доступ к силе, которая уже имеется внутри тебя, то было бы проще.

Зачатки идеи пустили корни внутри Наоми.

— Думаю, я знаю кое-что подходящее, — сказала она ему.

Единственная проблема — убедить Кая Драхенбурга, что она не выжила из ума.

— Ты совсем из ума выжила? — потребовал Кай.

Наоми буквально чувствовала жар его злых слов, грохочущих через телефонную линию с другой стороны света. Но учитывая то, о чем она его просила, он вообще-то был довольно спокоен.

— Я не дам тебе Воспламеняющие Браслеты, — сказал он ей. — Они причинили достаточно проблем, и теперь они спрятаны там, где никто больше до них не доберётся. Никогда.

— Они нужны мне не для того, чтобы захватить мир и получить кайф от магии. Я просто хочу сосредоточить свою магию, чтобы я смогла закрыть прореху и послать кое-каких плохих людей в ад. Ну, если ты не знаешь кого-нибудь другого, кто на это способен.

— Это опасная магия, Наоми. Ты уверена, что хочешь с ней связываться?

— Это моя магия. Я Духовный Воин. Ты знаешь ещё одного такого?

Кай вздохнул.

— Ты единственная, о ком мне известно. Они склонны скрываться. Совету нравится использовать их, чтобы отправлять в ад и приговаривать преступников к тому миру. Такая работа не лучшим образом сказывается на твоём психическом здоровье, мне так говорили.

— Тогда, должно быть, я безумна.

— Если не те люди заполучат в свои руки Воспламеняющие Браслеты, цена будет адской, — сказал ей Кай.

— Если я не закрою эту прореху, армия Дарксайра возрастёт, завесы между мирами разорвутся, и ад буквально обрушится на нас.

На телефонной линии шипело молчание.

— Кай?

— Ладно, — согласился он. — Но ты не можешь никому говорить, что они у тебя, иначе люди сбегутся к тебе, чтобы их украсть. Плохие люди с могущественной магией.

Почему у плохих людей никогда не бывало слабой магии? Или хотя бы средненькой магии? Почему у них всегда должна быть грохочущая, чудовищная, конец-всему-свету магия?

— Я даже не пискну, — пообещала Наоми.

— Я пошлю тебе Воспламеняющие Браслеты, но тебе лучше быть чертовски уверенной, что ты сможешь защитить их и не дать им оказаться в злых руках.

— На моей стороне дракон.

— Сгодится, — тут же отозвался он. — Ожидай посылки от меня в ближайшие два дня.

***

Наоми и Макани поселились на очередном заброшенном складе. Этот был получше предыдущего. У него в задней части имелись апартаменты, укомплектованные спальней, полноценной ванной и кухней. И мебелью. Здорово снова иметь возможность есть со стола.

Они не покидали склад с тех пор, как пришли сюда два дня назад. Зелье бабули маскировало их магию, но у Дарксайра и Файрсторм были шпионы по всему городу. Если бы они вышли, их могли заметить. А они не были готовы к победе над Вестником Чёрной Смерти и Темным Ангелом.

Посылка Кая ещё не прибыла, но это не мешало Наоми практиковаться в магии с помощью Макани. Пока что она не преуспела ни в чем, кроме получения знатной головной боли. Макани старался убедить её, что она добилась прогресса. Ладно, очень медленного и болезненного прогресса. А он был настоящим погонщиком рабов.

Время между вызывающими мигрень магическими сессиями они заполняли спаррингами в огромном гараже. Идея Макани, не её. Никто в здравом уме не вызвался бы добровольцем на спарринг с драконом. Но Макани заявил, что над её бойцовскими навыками надо поработать. Казалось, он забывал, что у него имеется преимущество в семь столетий опыта. Она знала, что раунд был хорошим, когда он объявлял её исполнение адекватным.

Сегодня был не такой день. Наоми думала, что она ударилась о каменный пол как минимум в сотый раз за день. Он швырял её задницу с одного конца склада на другой.

— Вставай, — сказал ей Макани.

Наоми попыталась подняться, но её руки подкосились под собственным весом.

Его босые ноги легко подошли к ней. Она взглянула с земли в его лицо.

— Лежание на земле приведёт только к тому, что тебя убьют.

Слава Богу, что в постели он не был такой упёртой задницей. Наоми сумела перекатиться, и все её мышцы протестующе застонали.

— Ты бы не стал убивать миленькую беспомощную фейри, — она похлопала ресницами.

Макани усмехнулся.

— Ты определённо миленькая, но едва ли беспомощная, — он протянул ей руку.

Наоми её приняла. Когда он потянул её вверх, она кинулась на него, повалив его на землю. Она упала на него сверху, быстро прижав его конечности к полу.

— Я победила, — заявила она, с усмешкой глядя на него сверху вниз.

Макани не выглядел обеспокоенным.

— Я могу в любой момент скинуть тебя с себя, Златовласка.

— Но ты этого не сделаешь, — она наклонилась, чтобы прошептать ему в губы. — Твоя нужда защищать людей берет верх над твоей нуждой победить.

Его рука схватила Наоми за шею сзади, привлекая её к нему. Макани поглотил её протест в поцелуе, который оставил её жадно хватать ртом воздух — и хвататься за остатки здравомыслия. Когда туман безумия рассеялся, она осознала, что Макани уже сверху.

— Жулик, — произнесла она, надув губы.

Его ладони прошлись по её рукам до кистей, прижимая их к полу.

— Похоже, я победил, — его губы опустились к её шее.

— Я заманила тебя именно туда, куда мне хотелось, дракон.

— О, правда? И куда же это? — его рот прошёлся по её шее, губы сомкнулись на бьющемся ритме её пульса. Он втянул кожу в рот, дразня пульсирующую венку языком.

— Я…

Его губы замерли над её ртом.

— Я слушаю.

Наоми ахнула, когда тёплый бриз скользнул по её груди, расстёгивая молнию на её майке спереди.

— С каких это пор ты на такое способен?

— Все дело в точности, моя леди, — его губы вновь опустились, целуя её между грудей. — Все дело в том, чтобы сделать магию частью тебя, естественным, плавным продолжением твоего тела.