Наоми выбежала на площадь.

— Они нападут на нас, — сказала она между напевами.

— Пусть идут, — ответил Макани со зловещим удовлетворением.

Мятежники кивнули, вытаскивая оружие.

— Мне нужно больше времени, — сказала Наоми. Она чувствовала нити заклинания, связывающиеся воедино. — Подыграй мне.

Она вышла на середину площади и заявила:

— Драконий принц, я бросаю тебе вызов.

Вокруг них все солдаты взревели от хохота.

— Тебе снова вогнали нож в спину, Макани, — прокомментировал один из них. — Может, тебе пора оглядываться через плечо.

Макани зашагал вперёд, его лицо оставалось бесстрастным, пока Наоми вытаскивала свой меч. Окружённые кольцом воинов, они принялись кружить друг вокруг друга.

— Это твой великий план? — пробормотал он.

— Мне нужно больше времени, так что пришлось импровизировать, — ответила Наоми с широкой улыбкой.

— Эмма, Брюс и Трой ранены. Нам нужно вытащить их отсюда.

— Именно этим я и занимаюсь.

— Возьми её или убей уже, — крикнул кто-то.

По рядам солдат Валина прокатились смешки.

Наоми замахнулась мечом на Макани. Он вскинул свой клинок, чтобы блокировать удар, и столкновение их лезвий отбросило её назад. Проклятье. Он бил как стенобитный таран. Она чувствовала, как сила напевов фейри наполняла её. Все быстрее и быстрее она сворачивалась в Наоми, пока они сражались.

— Сейчас, — тихо сказала она и коснулась его руки.

— Смотрите на его татуировки! — закричал солдат.

Бирюзовое пламя вырвалось из светящихся татуировок, спиралями устремляясь наружу. Магическая волна выстрелила из него, ударив по всем на площади и лишив сознания. За исключением Наоми и Макани.

Макани посмотрел на его спящих друзей.

— Ну зашибись.

Она махнула рукой, показывая на падшую армию.

— Эй, я только что вырубила всю армию, спасла тебя и твоих друзей. Немного благодарности не помешало бы.

— Кто их будет тащить отсюда? — спросил он.

Наоми улыбнулась.

— Ты выглядишь сильным.

По неподвижному воздуху пронёсся рёв рога, раскалывая спокойствие.

— Нет, — прорычал Макани.

— Ещё больше идут?

— Да.

— Сколько?

— Сотни, — сказал он. — И они будут здесь в любой момент.

Она посмотрела на спящих мятежников.

— Я понесу Эмму. Конечно, она меня на фут выше, но я справлюсь. Ты можешь понести парней и…

— Наоми, — перебил он её.

— Да?

— Мы не можем бежать, только не так. Мы ни за что не выберемся.

— Тогда что нам делать?

Макани коснулся её плеча.

— Ты знаешь, что ты должна сделать.

— Прорваться на первый круг, — сказала она.

— Да.

Она втянула глубокий вдох, прислушиваясь к бризу, позволяя ему успокоить свой разум, стараясь игнорировать топот сотен шагов.

— Наоми, мы должны поторапливаться.

— Навигация в царстве духов — это тебе не ребра ломать, Макани.

Она опустилась на землю, положив руки на его друзей. Она сосредоточилась на вратах. Они находились не так уж далеко. Плащ усиливал её связь с ними и первым кругом. Она чувствовала, как он шипит на периферии её магии. Наоми втянула ещё один глубокий вдох, окутывая своей магией Эмму, Брюса и Троя. Затем она протолкнула их через завесу.

Она посмотрела на землю.

— Они исчезли, — она широко улыбнулась Макани. — Это сработало.

Когда армия вошла на площадь, Макани вскочил на ноги. Ударная волна магии вырвалась из него, отбрасывая солдат назад.

— Теперь наша очередь, — сказал он ей. — Вытащи нас отсюда.

Солдаты уже вскакивали на ноги. Они подняли оружие и стреляли со всех сторон. Наоми побежала к Макани, повалив его на землю. Когда они упали, она закутала их обоих в плащ и скользнула по потоку духовной магии на первый круг.

Она с гулким ударом приземлилась поверх Макани. Он посмотрел на неё, и взгляд его глаз был таким интенсивным, что она не могла отвернуться.

— Приземление было жёстким, — прокомментировал он.

Наоми наклонилась, быстро целуя его в щеку.

— Думаю, мне надо немного попрактиковаться, — она слезла с него.

— Да, — согласился Макани, вставая на ноги.

Он ринулся вперёд, повалив её на землю.

— А тебе нравится делать это грубо, — поддразнила она.

— Не в этот раз, моя леди, — он показал на стрелу, торчащую из каменного фонтана позади них.

Затем он повернул голову, окидывая сердитым взглядом почти нетронутую центральную площадь первого круга ада. Там, перед фонтаном, стоял Сайрус. И следующую стрелу он уже натянул и навёл на них.

Наоми прыгнула вперёд, награждая Сайруса сердитым взглядом.

— Ты какого черта творишь?

— Убирайся с дороги, Наоми, — сказал ей Сайрус. — Это никак не связано с тобой. Это связано с ним, — он сверлил Макани суровым взглядом.

— Вы двое знакомы? — спросила Наоми у Макани.

— Нет.

— Я его не знаю. Я знаю лишь, что он Драконорожденный. Выродок. И это все, что имеет значение, — сказал Сайрус, и в его глазах пылала ненависть.

Похоже, он все-таки подслушал её разговор с Дарксайром. И теперь он взвалил на себя миссию охоты на Драконорожденного мага, которого он считал монстром.

— Где мои друзья? — потребовал Макани.

— О, ты имеешь в виду этих спящих красавиц? — он шагнул в сторону, чтобы показать Эмму, Брюса и Троя, привязанных внутри сарая позади него. Он захлопнул дверь. — Вот как это будет, — сказал он Макани. — Ты бросишь своё оружие и поднимешь руки. Если я увижу хоть каплю магии, я подожгу этот сарай.

— Ты больной, — сказала Наоми.

— Просто делаю свою работу, любовь моя.

Его работу?

— Ты агент Магического Совета, — осознала она.

— Бинго.

— Что ты делал в Нимфенбургском дворце?

— Я работал под прикрытием.

— На мой взгляд, ты не походил на агента под прикрытием, — сказала она. — Ты выглядел так, будто тебя пытали.

— Я отслеживал прорехи в завесе и слухи о пленниках, сбежавших из ада. События пошли не по плану.

— Они тебя обнаружили. И пытали тебя.

— Я могу перенести пытки, — холодно сказал он.

Наоми в это верила. Из всех людей в той темнице выжил только Сайрус. Так что он должен быть силен. И теперь он снова набрал полную силу. Благодаря ей. Тошнотворное ощущение свернулось в её животе. Она помогла мужчине, который решительно настроен убивать Драконорожденных.

— Может, я не так уж хорошо разбираюсь в людях, — сказала она Макани.

— Агенты Магического Совета — тени, а не люди. Они не настоящие, — он наградил Сайруса сердитым взглядом. — Они не считаются.

— Согласно статье 1, пункту 2 Сверхъестественного Декрета от 1347 года, все Драконорожденные выродки выслеживаются и подвергаются смерти, — процитировал Сайрус. — Ты избежал наказания прежде, но этого не повторится.

Наоми встала между ними.

— Оставь его в покое. Не он выродок. А те люди, которые написали этот бред.

— Ты мне нравишься, Наоми, — сказал Сайрус с улыбкой. — Ты вытащила меня из той тюрьмы, когда все для меня обернулось плохо. Но я прострелю твою головку прямо на этом самом месте, если ты не уберёшься с дороги.

— Ты использовал меня, а теперь ты хочешь убить единственного, кто может помочь мне победить Дарксайра? Это ты убирайся к черту с моей дороги, — прорычала Наоми, ударяя его Пыльцой Фейри.

Он отлетел назад. С крыши раздались выстрелы. Макани упал. Наоми побежала к нему и затащила его под низенькую крышу. Оказавшись вне линии огня, она посмотрела на рану на его руке.

— Выглядит не так уж плохо, — сказала она.

Его лицо исказилось от агонии.

— Пуля душит меня моей же магией.

— Ненадолго, — Наоми вытащила нож. — Хочешь закусить что-нибудь?

— Нет, — он с трудом говорил. — Просто достань эту штуку… из меня.

Она выковыряла пулю. Та упала на пол, звякнув об асфальт.

— Она выглядит совершенно обычной, — сказала Наоми. — Интересно, что они с ней сделали.