— Я смотрю, посланная нами помощь оказалась эффективной, — глаза Серы переместились к Макани. — Это твой тяжёлый груз?

— Он миленький, — сказала Алекс. — Целуется он так же хорошо, как выглядит?

Макани посмеивался. Наоми усмехнулась. Он явно был доволен собой.

— Что вы купили? — спросила она у Драконорожденных сестёр.

— О, кучу всего, — ответила Сера. — Алекс обзавелась целым новым гардеробом.

— Ну, монстровый апокалипсис и легионы мертвецов лишили меня предыдущего, — Алекс взглянула на скворчащую сковородку сосисок, которые жарил Логан. — Однако мой телефон каким-то чудом выжил. Это что-то новенькое.

— Что ты купила? — спросил Кай у Серы с таким невинным лицом, что это явно было ложью.

— О, тебе понравятся обновки Серы, — сказала Алекс, заговорщически подмигивая. — Я подтолкнула её принять свою дикую сторону.

Алекс сунула руку в пакет Серы и выудила что-то наподобие крохотного бикини из чёрного кружева. Глаза Кая широко раскрылись. Сера выхватила белье из руки Алекс и запихала обратно в пакет, краснея.

— Ни к чему такая щепетильность, — сказала Алекс. — Я уже видела тебя в нем, Наоми наверняка гадает, зачем там столько много ткани…

Наоми захихикала.

Алекс продолжала:

— Кай увидит тебя в нем, а Логан вообще все видел.

— Действительно, — согласился Логан.

— Ты кое-кого забываешь, — Сера посмотрела на Макани. — Нас не представили, Алекс, а ты показываешь ему моё нижнее белье.

— О, позволь мне это исправить, — сказала Наоми. — Это Макани, Драконорожденный маг, который застрял в преисподней с XIV века.

Макани двинулся вперёд с лёгкой грацией. Вау, он быстро восстанавливался. Он пожал Сере руку.

— Миленькие трусики, — сказал он с совершенно невинным лицом.

Сера и думать забыла о своём смущении.

— Ты Драконорожденный?

Он кивнул.

— И ты тоже, — его взгляд метнулся к Алекс. — И ты. Драконорожденная пара.

Алекс пожала ему руку, широко раскрыв глаза от восхищения.

— Мы никогда прежде не встречали другого Драконорожденного мага. У нас только вопросов.

— Вас никто не обучал с тех пор, как вы раскрыли свою силу?

— Большую часть жизни нам приходилось скрывать свою силу, — сказала ему Сера. — Мы едва-едва ей пользовались.

— Так вот до чего докатились Драконорожденные в эти времена, — в глазах Макани пылала злость.

— Боюсь, что так, — сказала Алекс. — Быть Драконорожденным — это смертный приговор. Если и существуют ещё подобные нам, мы их не встречали.

— Вы кое с кем поделились своим секретом, — сказал он, посмотрев на Логана и Кая.

Кай взял Серу за руку.

— Мы будем их защищать.

— Ценой наших жизней, — добавил Логан, обвивая Алекс рукой.

Макани долго смотрел на них — так долго, что Наоми начала думать, что они втроём возобновили своё соревнование в гляделки.

— Понятно. Я чувствую это в магии, связывающей вас вместе. Вы хорошо выбрали своих союзников, — сказал Макани сёстрам. — Но скольким ещё вы можете довериться?

— Я не знаю. Доверие сложно нам даётся, — сказала Сера. — Мы всю жизнь живём со смертным приговором, висящим над нашими головами. Сверхъестественное сообщество считает нас выродками, отродьем темной магии.

— Магический Совет положил начало этой лжи в тот день, когда они обратились против нас, — сказал Макани.

— Не все в Совете верят в это, — Сера взглянула на Кая.

В глазах Макани мелькнуло удивление.

— Ты в Совете? — спросил он у Кая. — И все же ты не считаешь нас выродками? Ты не пытался водворить в жизнь один из основных ваших распоряжений?

— Я никогда не был хорош в том, чтобы делать как мне сказано, — заявил Кай.

Макани кивнул.

— Тогда для нас ещё может оставаться надежда.

— Если мы соберём союзников, если переманим на нашу сторону достаточное количество членов Совета, тогда мы сможем изменить положение вещей, — сказал Кай.

— И как же мы это сделаем? — спросила у него Сера.

— Позволь мне беспокоиться об этом, милая, — сказал Кай, целуя её в лоб. — Тебе стоит направить свои усилия в другое русло.

— Убивание монстров?

— И обучение тому, как пользоваться твоей магией. Теперь у тебя есть тот, кто способен тебя направить.

— Я сделаю, что смогу, — Макани посмотрел на сестёр. — Вы обе сильны. Я чувствую это в вашей магии. Но вы только начали понимать свою истинную силу.

— Наши драконы, — сказала Алекс. — Как нам дать им форму?

— Ваш дракон — часть вас. Другая половина вас. Вы делите магию. Когда растёт ваша магия, растёт и магия вашего дракона, — объяснил Макани. — Чтобы ваш дракон отделился от вас, вы должны иметь достаточно магии, чтобы поддерживать два тела: мага и дракона. Иными словами, вам нужно наращивать свою магию.

— Но как нам это сделать? — спросила Алекс.

— Думайте об этом как о физических упражнениях. Магия похожа на ваши мышцы. Чем больше вы тренируетесь, до предела напрягаете свою магию, тем сильнее она становится. Когда вы достигаете определённого уровня, у вас оказывается достаточно магии, чтобы поддерживать две формы одновременно. Ваш дракон сможет сохранять свою форму, пока сохраняется ваша магия. В моё время Драконорожденные маги узнавали это ещё в детстве. Они учились принимать свою магию, и давать драконьей стороне материальную форму было самым естественным на свете. Мы преодолевали огромные расстояния, летая на спинах наших драконов. Мы летали часы за часами, — выражение эйфории на его лице погасло. — Но то было давным-давно. Мир изменился.

— Думаю, ему давно пора измениться снова. И на сей раз к лучшему, — сказала Наоми.

Макани посмотрел ей в глаза, но какое-то время ничего не говорил. Наконец, он повернулся к сёстрам и сказал:

— Я все ещё слишком слаб, чтобы показать вам, что я имею в виду, но я чувствую, что мой дракон наконец-то пробуждается от долгого сна. Он впал в спячку, чтобы сохранить энергию во время столетий в аду, — он печально улыбнулся. — Я скучал по нему. Когда я вернусь в прежнюю форму, я покажу вам, как явить ваших драконов.

— Спасибо, — сказала Сера.

Алекс взяла сестру за руку.

— В грядущие дни нам понадобится вся сила, какую мы только можем получить.

Макани наложил себе на тарелку ещё больше сосисок.

— Да, землю дерут на куски во все стороны, и если мы не сумеем это остановить, то ничего не останется. Завесы между мирами рвутся.

— То есть мертвецы сбегут из царства духов? — спросила Алекс.

— Не только мертвецы, — сказала ей Наоми. — Демоны тоже. Нам нужно залатать прорехи.

— Прорехи? Во множественном числе? — Сера побледнела.

Наоми кивнула.

— Да.

— Как это вообще произошло? — спросила Сера.

— Это случилось, когда ты послала того демона обратно в ад, — сказала Наоми. — Отголоски изгнания его из нашего мира до самого центра ада разорвали завесы между мирами.

Сера изумлённо раскрыла рот.

— Ты не могла знать, — сказала ей Наоми. — И демон не оставил тебе выбора. Ты не могла допустить, чтобы он ходил по земле. Особенно тот демон.

— А кто это был? — поинтересовался Макани.

— Аркан, — произнесла Сера приглушенным шёпотом, точно произнесение имени могло его вернуть.

— Ты правильно поступила, послав его обратно в ад, — сказал ей Макани. — Аркан может вытащить кого угодно с любого круга царства духов. У него огромная армия. Если бы ты его не остановила, земля пала бы перед ним за считанные дни.

— Но как нам восстановить урон, который я нанесла? — спросила Сера.

— Мы не можем, — он посмотрел на Наоми. — Ты можешь.

— Я?

— Да, завесы сотканы из духовной магии, той же магии, что внутри тебя. Я обладаю знаниями для восстановления завес, но не силой. Сила — твоя. Тебе просто нужно обрести её, — он пошатнулся.

Наоми потянулась к нему на помощь, но он уже восстановил равновесие, ухватившись за шкафчик.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказала она ему.

— Да. И тебе тоже, если ты завтра собираешься послать солдат Дарксайра обратно в ад и восстановить границы между мирами.