— Здесь слишком мало места… для свидания, — слабо закончила она.

— Я креативен, — Макани развернул её к себе лицом.

— Но…

Его поцелуй поглотил её протест. Его магия омыла её всю, расплавив мысли в бесформенную груду. Его прикосновение воспламеняло что-то в ней — тёмный, аппетитный голод, который бушевал в её теле, обнажая её всю, оставляя после себя лишь непреодолимую нужду. Её самоконтроль дрогнул. Наоми отстранилась от Макани, но ушла недалеко. Она забыла, что в этой дыре совсем нет свободного места.

— Ты снова делаешь это, — сказал он. — Вот почему ты не могла прорваться между мирами. Ты борешься сама с собой, Наоми.

— Я борюсь с тобой.

— Нет, — сказал он. — Ты никогда не говоришь мне остановиться. Ты просто отстраняешься. Ты борешься с собой, мисс Помешанная-на-Контроле.

— Ты мне нравился куда больше, когда ты не говорил, — прорычала Наоми.

— Нам необязательно говорить, — отозвался Макани.

Его вес сместился, и его грудь потёрлась об неё. Тихий вздох сорвался с губ Наоми прежде, чем она успела себя остановить.

— Успокойся, моя леди. Просто моя рука застряла, — что-то блеснуло в его глазах. Наоми знала этот взгляд, и он обещал проблемы. — Должно быть, у тебя был совершенно отвратный вкус в любовниках, если лёгкое касание уже заводит тебя.

Она наградила его сердитым взглядом.

— Ты невыносим.

— Может быть, но я хорош в постели, — он выглядел довольным как слон, получив возможность вернуть ей её же слова.

— Я действительно начинаю жалеть, что спряталась здесь с тобой. Думаю, мне стоило попытать удачи с вампирами, призраками и адскими тварями.

Макани усмехнулся, интенсивность его взгляда не угасала ни на секунду. Наоми гадала, что он сделает, если она кинется на него. Дрогнет ли этот самоуверенный взгляд? Нет, плохая идея. Очень плохая идея. В той стороне ожидали драконы.

Наоми отвела глаза от его взгляда и заметила его наручные часы. Это один из тех артефактов, которые он забрал из дома.

— Как давно у тебя была эта пещера? — спросила она.

Его глаза ожесточились, как будто он знал, что это всего лишь отвлечение, но ему все равно. Он терпеливый хищник. Боже, она правда подумала эти слова? Но если он хищник, делало ли это её жертвой? Почему, во имя девяти кругов ада, её будоражила перспектива того, что он будет на неё охотиться? Она сама охотница. Она все контролировала. Наоми продолжала повторять это себе, напоминая обо всем хорошем, что ей это принесло. Отрицание недолго выстоит против возвышающейся горы реальности.

— Я владел пещерой несколько лет, — сказал Макани.

— Ты собрал все эти вещи всего за несколько лет?

— Большинство этих вещей имелись у меня столетиями. Когда я теряю убежище, я забираю с собой все важные вещи. Остальное можно заменить.

— Сколько раз тебе приходилось находить новое убежище? — спросила Наоми.

— Много раз. В конце концов, их всегда обнаруживают. Такое случается, когда ты умудряешься взбесить демона, или двух, или десятерых, — в его глазах пылала свирепость. У него в жизни было много сожалений, но война против демонов — явно не из их числа. — Однако обычно я получаю от своих убежищ ещё десятилетие или около того.

— Расскажи мне о Баэле.

— Здесь мало что рассказывать. Он практически типичный демон: могущественный, злобный и помешанный на мировом господстве. Он один из демонов-правителей, каждый из которых считает себя правителем девяти кругов.

— Один из демонов-правителей?

— Разумеется, есть несколько демонов-правителей, сражающихся за почётный титул Короля Преисподней. Каждый из этих якобы-королей имеет в подчинении множество демонических полководцев. На более высоких кругах ада, в местах, где демоны ходить не могут, маги, вампиры или фейри служат в качестве их полководцев.

— Как Валин.

— Он некогда был могущественным магом. Не добрым, но могущественным, — сказал Макани. — Баэл вырезал из него ту малую человечность, что ещё в нем оставалась. Когда-то он попытался сделать то же самое со мной.

— Как?

— После того, как я убил последнего полководца Баэла, он предложил мне работу. Он обещал великую силу. Но всякий раз, заключая сделку с демоном, ты теряешь часть своей души, пока она не почернеет до неузнаваемости. Я отклонил его предложение. Баэл пообещал, что за это придётся заплатить.

— Так вот почему Валин тебя преследует? — спросила Наоми. — Чтобы удостовериться, что ты заплатил эту цену?

— У Валина есть свои причины ненавидеть меня.

— Ты собираешься об этом рассказать?

Макани смотрел на неё несколько не моргающих молчаливых моментов, затем покачал головой.

— Нет.

— Почему нет?

— Не думаю, что ты одобришь мой поступок, а я пытаюсь впечатлить тебя, чтобы ты занялась со мной сексом, — он сверкнул улыбочкой.

— Все драконы такие смешные? — сухо поинтересовалась Наоми.

— Конечно. Я уже говорил тебе, что у нас, драконов, фантастическое чувство юмора. Но ты должна сама это знать. Ты говорила, что у тебя есть Драконорожденные друзья.

— Да, есть. Я люблю Серу и Алекс, правда, но они такие же чокнутые, как и ты.

— В отличие от блестящего примера здравого смысла в твоём лице?

— Я никогда не утверждала, что я не чокнутая. В конце концов, я добровольно нырнула в ад.

— Да, так и есть.

Она вспыхнула под жаром его обжигающего взгляда.

— У меня что-то в зубах?

— Не в зубах. Твоя кожа, — он взял её руку и поднял.

Её кожа снова искрилась серебристым.

— Совсем как под тем нефритовым камушком.

Взгляд Макани скользнул по стенам.

— Должно быть, эти камни содержат ту же магию, которая находится в нефрите.

— Полагаю, тогда самое время повторить приём моего лекарства.

Наоми полезла в карман, вытащив бутылочку зелья. Она капнула ещё несколько капелек пурпурной жидкости себе на язык. Серебристое сияние погасло.

— Конечно, метка к этому времени уже должна ослабевать. Как долго она может продлиться?

— Долго, — сказал Макани. — Духовная магия в царстве духов угасает медленно. И заклинание ещё питается от твоей собственной духовной магии. Потребуется минимум сотня доз этого зелья перед тем, как метка погаснет.

Наоми посмотрела на маленькую бутылочку.

— Думаю, я сделала недостаточно.

— Тогда, может, мне просто оставить тебя и бежать. Они не могут отследить меня, — взгляд его глаз дразнил, но если время в преисподней с Макани чему-то и научило Наоми, так это не принимать его слова на веру.

— Нет. Я нужна тебе, чтобы выбраться из ада. Кроме того, — добавила она. — Ты слишком благороден, чтобы так поступить.

Макани рассмеялся.

— Это был комплимент?

— Это факт, — она убрала бутылочку обратно в штаны. Это и в первый раз было непросто, а сейчас, будучи втиснутой в пещеру, ещё сложнее. — У меня осталось зелья всего на три порции. Может, мне стоит растягивать дозы.

— Если ты сделаешь это, тогда призраки могут все равно отследить тебя.

— Когда мы сможем в следующий раз сменить место? — спросила Наоми.

— Силы Валина все ещё обыскивают лабиринт.

— Может, они навсегда застрянут в лабиринте.

— Нет, призраки могут их вывести, — сказал Макани. — Их контролирует магия Валина, который черпает силы от Баэла. Они в конце концов уйдут. А до тех пор мы ждём.

На следующие несколько минут воцарилась тишина.

— Расскажи мне побольше о своих татуировках фейри, — наконец, сказала Наоми.

— Ты хочешь поговорить об этом сейчас?

— Ну, непохоже, чтобы у нас были занятия поважнее.

— Хорошо, — сказал он. — Мои татуировки сплетены из духовной магии. Их можно использовать, чтобы фокусировать духовные заклинания.

— Как?

— Если мы переживём стычку с Валином, я тебе покажу.

— Это снова твоё фантастическое драконье чувство юмора?

— Нет, — сказал Макани, прикрывая глаза.

— Как ты получил татуировки?

Его глаза снова открылись.

— Тебе обязательно нужно заполнять тишину светскими разговорами?