Ну конечно. Ад не был бы адом без отвратительной магии.

Макани дёрнул Наоми за руку, затащив за угол. Свита призраков и солдат хлынула мимо них, устремившись глубже в лабиринт. Похоже, они чертовски решительно настроены найти Наоми и Макани, в Лабиринте Потерянных или вне него.

— Нам даже не нужен выход, — сказал Макани. — Используй свою магию, чтобы прорваться на первый круг.

— Здесь нет врат.

— Они достаточно близко. Просто прорвись через завесу.

— Я не могу этого сделать, — сказала Наоми.

— У тебя есть плащ. Он расширяет твой радиус.

— Да, именно так я сумела попасть с земли на первый круг без врат. И только так я вообще сумела воспользоваться вратами на второй круг.

— Ты слаба, — он говорил без насмешки или осуждения, просто со смирением.

— Ну извини, но никто никогда не говорил мне, что у меня вообще есть эта сила, — рявкнула она в ответ.

— Я помогу тебе, Наоми, но тебе придётся мне довериться, — Макани прижал ладонь к её руке. — Однако прямо сейчас у нас нет времени. Нам нужно бежать. Я чувствую, как приближается ещё больше призраков.

Они побежали глубже в лабиринт. Наоми надеялась, что Макани знает, что делает, и что он действительно вёл их ближе к выходу. Они не могли вечно поддерживать такой темп. Его лицо нахмурилось. Макани схватил её за руку и утянул в очередной проход, но было слишком поздно. Банда вампиров вышла из-за угла перед ними, загородив путь.

***

Вампиры в любом мире были не самыми дружелюбными ребятами, но эти четверо выглядели особенно адскими. Перед группой стояла пара из мужчины и женщины с одинаковыми платиновыми волосами. Они были одеты в тесные кожаные костюмы. Женщина красовалась в бикини-топе, крошечной юбочке и сапогах до коленей. Мужчина был одет в пару кожаных брюк, которые уходили в ботинки, и распахнутый кожаный жилет, который показывал его грудь. Они выглядели как брат с сестрой.

Женщина грубо сжала задницу мужчины. Ладно, не брат с сестрой. Любовники, которым нравилось быть похожими.

Третий вампир выглядел как воин-самурай — ну, за исключением красных пятнышек в его темных глазах и удлинившихся клыков. У четвёртого вампира были золотисто-каштановые волосы, уложенные художественными пиками как у манекенщика. Он был одет в пару джинсов без рубашки.

Он шагнул вперёд, глядя на Наоми и облизывая губы.

— Ммм. Свежая кровь.

— Здесь вам не нужно пить кровь, как на земле, — сказала она.

Он рассмеялся.

— Кто тебе такую ересь сказал, мармеладка?

— Моя бабуля.

Вампир широко улыбнулся.

— Я её пробовал?

Фу.

— Кровь вкусна в любом измерении, — сказал он ей. — Готов поспорить, твоя — настоящая вкусняшка. Я заставлю тебя…

Какие бы планы он на неё ни строил, их оборвал на корню нож Макани, прорезавший воздух и вонзившийся ему в горло. Вампир упал на колени, с бульканьем втягивая воздух и хватаясь за хлещущую рану в горле.

Другие три вампира атаковали. Наоми ударила по ним Пыльцой Фейри. Два мужчины упали, но женщина-вампир оказалась слишком быстрой. Она увернулась от Пыльцы. Наоми попыталась снова, но женщина проворно увернулась от удара. Усмехнувшись, вампирша ринулась вперёд слишком быстрой вспышкой, чтобы от неё можно было уклониться.

Если только ты не дракон. Макани выскочил у неё на пути, его толстые руки сомкнулись вокруг неё. Она забрыкалась, отталкиваясь от земли. Хватка Макани не дрогнула, хоть её когти царапали его руки, вызывая потоки крови. Наоми подошла ближе. Она не могла ударить вампиршу Пыльцой Фейри так, чтобы не задеть Макани, так что она подняла арбалет и выстрелила ей в сердце. Удар замедлил вампиршу, но не убил. Макани схватил её за голову и шарахнул о ближайшую каменную стену. Когда она шатко повалилась в сторону, Наоми ударила её Пыльцой Фейри.

Ещё больше вампиров хлынуло из-за угла, их чудовищные сторожевые псы бежали перед ними. Макани повернулся, чтобы сразиться с ними.

Наоми схватила его за руку, сдерживая.

— Их слишком много.

Он посмотрел на прибывающую реку вампиров и зверей. Ещё больше примыкало к их рядам.

— Нам нужно выбираться отсюда, — сказала она ему.

Макани наградил приспешников демона последним суровым взглядом, затем они побежали. Наоми выпустила большой заряд Пыльцы Фейри, чтобы прикрыть их отступление.

— Насколько далеко выход? — спросила она, пока он вёл их по изгибам и поворотам лабиринта.

— Недалеко, но мы не доберёмся. Они окружают нас со всех сторон.

Наоми тоже чувствовала их — дюжины крошечных точек злобной энергии. А потом она ощутила кое-что ещё, складку духовной магии. Рябь магии искрила на каменной стене перед ними. Наоми остановилась, коснувшись стены.

— Что ты делаешь? — спросил Макани.

Магия ответила на её прикосновение. Небольшая пещера проявилась внутри камня, её размеров едва хватало, чтобы они вдвоём уместились туда лёжа.

— Иди внутрь, — сказала она Макани. — Мы можем спрятаться там, пока они не пройдут.

Макани бросил на дыру тяжёлый взгляд.

— Это замаскирует нас. Я знаю.

— Складка в завесе?

— Да, — сказала Наоми.

— Ты права, что это нас скроет. Если мы туда влезем.

Будет тесно, но они вместятся. Наоми это знала. У неё складывалось непреодолимое ощущение, что царство духов почувствовало их волнение и создало решение прямо у них под носом.

Макани забрался в дыру. Она попятилась за ним.

— Двигайся дальше, — сказала она ему.

— Дальше уже некуда.

Вампиры и звери приближались. Они будут здесь через мгновение. Наоми втянула воздух и толкнулась назад, втиснувшись полностью. Затем она захлопнула стену, влив туда свою магию. Та запечаталась. Её магия распространилась по стенам маленькой комнатушки, осветив камни тёплым сиянием.

— У тебя есть кое-какое интуитивное чутье духовной магии, — произнёс Макани ей на ухо.

— Кое-какое. Но недостаточное.

— Это придёт.

Они услышали, как мимо них проносится топот шагов и рычащие звери.

— Нам стоит подождать, пока они не уйдут. Ты сможешь почувствовать, когда они покинут лабиринт?

— Да, — сказал он. — Но я думаю, это будет нескоро. Валин очень хочет меня поймать. Тебе лучше устроиться поудобнее.

Она фыркнула.

— Ага, здесь-то это просто.

— Это была твоя идея. Я бы остался и сражался.

— Там их слишком много, — сказала Наоми.

— Возможно.

— Сколько вампиров ты можешь обезглавить прежде, чем у тебя устанут руки?

— Много.

Наоми не могла понять, серьёзно ли он. Наверное, нет. Он же все-таки дракон. С другой стороны, данному конкретному дракону, кажется, нравилось выводить её из себя каждым возможным способом. Наоми переместила свой вес, чтобы камень не тыкался ей в плечо. Это не помогло. Теперь камень тыкался ей в бедро. Она снова поёрзала и врезалась в Макани. Пещера была реально маленькой, а он очень большой. Его дыхание целовало её шею сзади. Наоми завертелась.

— Что-то не так?

— Ничего, — она попыталась замереть совершенно неподвижно.

Но его не одурачить.

— Тебе неудобно, — его слова шёпотом прошлись по её шее.

— Конечно, мне неудобно. Тут тесно. И твёрдый камень тычет меня в бедро.

— Тогда в следующий раз оставайся и дерись.

Она втянула глубокий вдох.

— Знаешь, что я думаю? — его рука обвилась вокруг её бедра. — Думаю, ты просто хотела прижаться ко мне поближе.

— Я не обнимаюсь с драконами.

Его рука прошлась по её боку.

— Я говорил не об объятиях, — сказал он гладким словно драконье пламя тоном.

— Попридержите драконов, Ваше Величество. Ничего подобного. Могу я напомнить вам, что вампиры, призраки и звери все ещё нас преследуют?

— В аду тебя всегда преследуют злобные создания, — его губы скользнули по её шее. — Кроме того, ты вчера вечером так рано уснула. Слишком рано. Мы не сумели закончить наше свидание.

Её сердце совершало солидные попытки вырваться из груди. Если бы не маскирующая их магическая стена, их враги, наверное, услышали бы его биение с противоположной стороны лабиринта. Наоми попыталась снова переместить вес, но бесполезно. Здесь нет места. Она очутилась в крохотной ловушке с большим драконом, который прижимался к ней со спины. Она не могла поверить, что ей в голову пришёл такой идиотский план.