— Посещение ада, штурм замка, бегство из лагеря демонического полководца, затем пикник в зачарованной пещере? Да, практически стандартная программа первого свидания.

— Ты восхитительная женщина, — его глаза пели грешными обещаниями.

Наоми постаралась сохранять сосредоточенность. Она контролировала этот разговор.

«Ага, продолжай повторять себе это» — сказала какая-то часть её — та часть, что уже сдалась. Та часть, которая жаждала знать, сумеет ли Макани сдержать порочные обещания, пылавшие в его глазах.

Нет, это она здесь порочная. Наоми переплела пальцы и опустила на них подбородок.

— Конечно, я восхитительная, — она подмигнула ему. — Моя жизнь полна захватывающих, опасных моментов. Как раз таких, какими ты наслаждаешься.

Макани усмехнулся.

— То есть ты просишь меня стать частью твоей жизни?

— Я прошу тебя стать частью моего сражения против Дарксайра.

Он выпрямился на стуле.

— Моё сражение здесь.

— Дарксайр хочет набрать армию из узников ада, — заметила Наоми. — Твоё сражение и моё — это одно и то же, Макани. Ты сражаешься с демонами, которые хотят завладеть царством духов. Если они преуспеют, какова будет их следующая цель?

— Земля, — сказал он.

— Именно. Призраки могут свободно перемещаться между Землёй и этим местом. Представь, что ты демон вроде Баэла. Ты имеешь власть над призраками, и ты хочешь завладеть Землёй. Что бы ты сделал?

— Послал призраков на Землю, чтобы манипуляциями заставить какого-нибудь идиота призвать меня, — немедленно ответил он.

Наоми кивнула.

— А затем ты приводишь свою армию через прорехи в завесе и завладеваешь миром. Дарксайр делает то же самое. Если ты поможешь мне остановить его, отправить его фанатиков обратно в ад и заделать прорехи в завесе, то это будет означать победу над демонами. Видишь? Одна и та же цель. Победа для нас обоих, — она улыбнулась ему поверх бокала вина.

На мгновение он умолк, затем сказал:

— Я сделаю это.

— Серьёзно? — удивлённо переспросила Наоми. Может, он все-таки не имел иммунитета к её навыкам убеждения.

— Ад просачивается в реальный мир. Да, я помогу. Но я также хочу твоей помощи в сражении с демонами.

— Что я могу сделать против демона?

Макани схватил финик из миски с фруктами.

— Ты Духовный Воин. Ты имеешь магию здесь, где её нет больше ни у кого.

— Я не знаю, как её использовать. Не совсем. Мне нужно больше контроля над ней.

— Нет, тебе надо перестать беспокоиться о контроле и просто плыть по течению, — сказал он. — Я давно знаком с Духовными Воинами. Я могу помочь тебе разобраться, как позволить силе течь через тебя, — он провёл пальцем по её руке. — Но предупреждаю. Я непростой учитель. Никакого терпения. Никакой терпимости к провалам.

Наоми усмехнулась.

— Я могу раскусить любой орешек. Не пройдёт и недели, как ты будешь есть у меня с руки.

Его ладонь продолжала поглаживать её. Другая рука потянулась к корзинке. Макани раскрыл ладонь, протягивая ей сушёный абрикос.

Наоми бросила на него тоскливый взгляд. Со всеми этими проблемами на земле и в царстве духов она сегодня почти не ела. Плюс, она любила фрукты.

Макани протянул ей абрикос.

— А может, это ты будешь есть у меня с руки, — сказал он, приподнимая брови в знак обещания.

Он обещал, что лишит её каждой ниточки самоконтроля, и это пугало Наоми сильнее, чем вся его магия вместе взятая. Так что она поступила именно так, как сделала бы любая благоразумная фейри: она стала танцевать вокруг дракона. Она выхватила фрукт с его ладони и взяла в рот, облизывая пальцы с нарочитой медлительностью. Все это время она не отводила от него глаз.

Но вместо того чтобы утратить контроль, Макани откинулся на спинку стула, наградив её взглядом, который пугал её до глубины души. С ним она всегда лишалась контроля. Все должно быть не так. Она должна все контролировать. Она всегда сохраняла контроль.

Наоми попыталась снова. Она убрала свою руку из-под его ладони и провела пальцами по его предплечью.

— Тебя никто не учил не дразнить дракона? — спросил он.

— Конечно, — она усмехнулась. — Но я упрямая ученица.

Наоми подавила всхлип, когда его магия хлынула по её телу точно река пламени. Самодовольство пылало в его глазах драконьим огнём. Ладно, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Пришло время для давнего резерва, оружия, которое никогда не подводило. Наоми наклонилась вперёд, выгибая спину, чтобы выставить вперёд грудь.

Взгляд Макани опустился к её груди, затем поднялся обратно к её глазам.

— Где твоё чувство самосохранения?

«Я оставила его где-то по ту сторону ада. Вместе с самоконтролем».

Он усмехнулся. Черт. Должно быть, она сказала это вслух. Наоми поджала губы и сосредоточилась на миске с фруктами. Они закончили ужин в тишине. Им не нужно было разговаривать. Из симфонии несказанных слов между ними можно было составить многотомник.

Через какое-то время подкралась сонливость. Сознание ускользало. Наоми моргнула, заметив пустую бутылку из-под вина на столе. Не стоило ей пить вино на свидании в аду. Её голова отяжелела. Она едва могла держать глаза открытыми.

Она почувствовала, как её поднимают. Открыв глаза, Наоми обнаружила, что Макани несёт её через комнату.

— Что такое? — пробормотала она.

— Тс-с-с, постарайся поспать. Завтра нам предстоит сразиться с армией демона.

— Ура-а-а, — сонно протянула она.

С удивительной нежностью Макани уложил её на кровать и подоткнул одеяло. Наоми перекатилась и заснула.

***

Наоми проснулась, чувствуя себя удивительно отдохнувшей. Её не потревожили даже сны, а это неплохая смена темпа после марафона прыжков между мирами на протяжении последних нескольких дней.

Она открыла глаза и увидела небо плавающих магических огоньков, отскакивающих от потолка. Сквозь стены не проникал дневной свет, что неудивительно, учитывая, что этот дом был устроен в скале.

Она выглянула из-под одеяла. Посреди комнаты Макани делал разминку из плавной последовательности упражнений, которые затмевали все, что могло предложить телевидение.

— Доброе утро, — сказал он, не поворачиваясь к ней.

Наоми спрятала чувство вины за большим зевком, затем села.

Он посмотрел на неё из растяжки, непосильной любому смертному мужчине.

— Идем. Присоединяйся.

Наоми пошевелила голыми пальчиками на ногах. Должно быть, он снял её ботинки, пока она спала. Она встала ногами на тёплый каменный пол. Ощущался он так, будто подогревался огнём изнутри.

— Где дамская комната? — спросила она.

— Дамская комната?

— Мне надо пописать, — прямо сказала она.

Макани показал в сторону двери.

— Туда, и в конце коридора, — затем он убрал руку за спину и начал делать отжимания на одной руке.

Наоми прошла за дверь. В конце коридора она нашла комнату с дыркой в полу. Она вздохнула, оплакивая отсутствие встроенной сантехники. Хотя, наверное, она не должна удивляться нехватке удобств. Это же преисподняя, а не курорт. Более того, дырка в полу — по здешним меркам, пожалуй, пятизвёздочная роскошь. Это явно лучше, чем писать в лесу, остерегаясь монстров.

Закончив, она вернулась в большую комнату. Макани переключился на отжимания на другой руке. Наоми задержалась на пороге. Она могла бы наблюдать за этим целый день, но наверное, это не очень хорошо для её психического здоровья. Кроме того, ей самой стоило размяться. Она не хотела бы потянуть мышцу, когда на них в следующий раз нападёт какая-нибудь адская тварь. Она скользнула рядом с ним и принялась выполнять свою утреннюю рутинную йогу.

— Ты долго проспала, — он сделал стойку на руках и принялся отжиматься в такой позе. Так, ну вот теперь он точно красуется.

— Я долго не высыпалась, — Наоми выполнила вертикальный шпагат.

Когда Макани приподнял брови, она усмехнулась. «Вот так-то, детка. Не ты один можешь красоваться».