— Мисс Каролл, вы часом не знаете, как поживает Кристиан? Что-то его давненько в школе не видно! — заговорил директор. Но увидел, как вытянулось лицо Милены. Вспыхнув от смущения, он пролепетал. — Вы, наверное, удивлены, почему я спрашиваю о Вогане именно у вас… Просто ходят слухи, будто вы с ним… близкие друзья! — промямлил он, оценив гримасу девушки на свой лад. И хотя в столовой никто не обратил внимания на появление Пинкинса, один взгляд Милена всё же почувствовала. Она обернулась. Глэн, прищурившись, внимательно следила за ней. Она так крепко сжимала в руке вилку, что Милена невольно вспомнила шутку, какой их старшеклассники пугали в детстве. «Один удар — четыре дырки!» — пронеслись слова в голове. Директор кашлянул, и она повернулась к нему.

— Не подумайте, что Кристиан прогуливает школу. Просто он серьёзно болеет. Но уже идёт на поправку! — поспешно добавила Милена. Мистер Пинкинс важно кивнул и поплёлся к выходу. Но Глэн взгляд так и не отвела. Милена стиснула кулак под столом. Ей сразу стало ясно, что если простофиля директор проглотил наживку, то Глэн — нет. Для того чтобы поймать ложью Хэнкс, приманка явно должна быть покрупнее.

Воскресенье выдалось необычайно тёплым и солнечным. Милена, устав кутаться по ночам в одеяло, ещё утром построила много планов. Всю субботу она «грызла» домашнее задание и помогала матери навести в квартире порядок, так что этот день хотела посвятить себе. Прочитать несколько глав увлекательного детектива, сделать себе маникюр, погулять в парке… Но все мечты рухнули в один миг, когда к ней почти одновременно заявились Лиза и Джей. Когда раздался звонок в дверь, Милена как раз прокрадывалась в кухню, желая утащить тайком немного печенья. Но поскольку Лора находилась в соседней комнате, действовать нужно было осторожно. Милена уже воровато засунула руку в миску с лакомством, но звонок повторился. Осознав, что дверь придётся открывать именно ей, она закатила глаза и побежала в прихожую.

— Сквойн? Что ты здесь делаешь? — проворчала Милена, обнаружив на пороге толстушку. Лиза оскорблёно шмыгнула носом и, заставив подругу посторониться, зашла внутрь. Но стоило девушке увидеть в руках Сквойн упаковку с замороженной пиццей, возмущение мигом прошло.

— Я просто решила, что сегодня отличный шанс устроить девичник! Так что я остаюсь на ночь! Просто представь: ты, я, пицца и нестареющий Челентано! То есть, не он сам, конечно, а старая добрая комедия «Укрощение строптивого»! — смущённо пролепетала Лиза и хлопнула Милену по руке, когда та потянулась к пицце. В этот момент снова раздался звонок в дверь.

— Добрый день, мадам! Прошу оказать честь и отправиться со мной на прогулку! Как только я увидел вас, то моё сердце пронзила стрела Амура! Я пал жертвой вашей красоты и… — Джей, которому Милена открыла дверь, прервался, когда увидел Лизу. — А что делает здесь эта сплетница всех времён и народов? — взвился он, сверля Сквойн укоризненным взглядом. Толстушка прижала пиццу к груди, будто надеясь, что та сейчас превратится в щит. Но время шло, а магии не происходило. Милена с грустью подумала, что нашла бы ей лучшее применение. К примеру, разогрела, а затем запихнула в рот! Живот ответил урчанием, которое она восприняла как согласие. Факел и Лиза около минуты буравили друг взглядами, пока девушка, наконец, не отвела глаза. Милена со вздохом пропустила Винса внутрь. Зайдя, он сразу переплёл её пальцы со своими. За время, что они встречались, это уже вошло в привычку. Милена ещё раз поразилась тому, какая тёплая у него кожа. И хотя она знала, что это особенность всех огненных ведьмаков, всё равно каждый раз удивлялась. Температура её тела, как правило, была более низкой, чем у обычного человека. У водяных ведьмаков кожа всегда была влажной. А у земляных наоборот — непривычно сухой. Независимо от климата. Милена точно не знала, почему так происходит. Но догадывалась, что всё дело в фейрах, которые проникая в кровь, изменяли организм изнутри. Если до этого она пыталась найти этому научное объяснения, то сейчас просто смирилась. В конце концов, настоящее волшебство нельзя изучить или оспорить как теорию. Оно просто есть.

— Девичник с парнем, если он не стриптизёр, перестаёт быть девичником! — пробубнила Лиза и обиженно уставилась на Милену. Но затем её взгляд медленно скользнул по телу ведьмака, как видно, примеряя его на роль стриптизёра. «Может, отнять пиццу и выставить их обоих за дверь?» — пронеслась соблазнительная мысль. Но Факел не дал голоду Милены одержать верх, разрушив планы тем, что заговорил:

— Эй, дамочки, не вынуждайте меня идти на крайние меры, чтобы остаться в этом доме! Я уже устал от ваших махинаций! То вы меня наряжаете в платье, которое пахнет так, будто его использовали для съемок рекламы дешевого дезодоранта! То вообще собираетесь раздеть! Определитесь сначала! Но заранее предупреждаю, Сквойн, какие бы у тебя не были шальные намерения, я не готов оголиться! — Милена прыснула со смеху от такой тирады. — То есть, готов, но только перед одной особой! — он слегка сжал её руку, намекая, что эта привилегия досталась ей. Лиза не поддалась на провокацию и поплелась на кухню, чтобы разогреть пиццу. Милена ринулась за ней, молясь, чтобы Лора не застукала её за тем, как она вгрызается в тесто.

— Так что свидание и девичник отменяется? — хмыкнул Джей, последовав за ними в кухню. — Да здравствуют дружеские посиделки! — он устроился за столом, ожидая пиццы. Но внезапно в комнате раздалось жужжание. Милена рассеяно почесала нос. Она-то думала, что все мухи уже давно погибли, не дожив до осени. Но насекомое, настойчиво кружившее у лица Факела, доказывало обратное. Упитанное тельце мухи говорило о том, что та даже вполне довольно своей жизнью. «Может, она такая счастливая и толстая из-за того, что съедает своих сородичей? И поэтому единственная осталась в живых?» — Милена встряхнула головой, отгоняя образ мухи-каннибала.

— Может, Воган боится показаться на глаза, потому что эксперимент не удался, и он вместо ворона превратился в муху? — пробормотал ведьмак, отмахиваясь от мухи. Поймав изумлённые взгляды девушек, он пояснил:

— Просто я узнаю эту манеру выводить меня из себя! А это создание явно хочет довести меня до белого каления! — заметил он, когда насекомое попыталось сесть на него. Факел свернул лежащую на столе газету и попробовал сбить ею назойливую муху. Но та ловко упорхнула. Милена и Лиза переглянулись, а затем дружно расхохотались. Джей гонялся за насекомым несколько минут, но всякий раз оно от него ускользало. Наконец, послышался долгожданный хлопок. Запыхавшийся парень довольно улыбнулся и поклонился, изображая актёра после удачного выступления.

— Эй, кажется, я её оглушил! — радостно сообщил он. Его взгляд упал на шкафчик, где в нешуточной борьбе пала муха. Но так и не обнаружил её трупик. — Только вот куда она делась? — Факел растеряно почесал затылок и вернулся на место. Пицца, тем временем, уже подогрелась. Милена устроилась рядом с ведьмаком и слизнула с теста стружку плавленого сыра.

— Может, муха просто притворилась мёртвой? Ну, в смысле, подыграла тебе… Знаешь, как с медведями… — предположила Лиза, откусывая от пиццы большой кусок. Джей показал ей язык и демонстративно отвернулся, подвинув стул ближе к Милене. Толстушка взглянула на его спину и зашлась в таком приступе хохота, что на её глаза навернулись слёзы.

— Она сидит на моей спине, верно? — с грустью заключил Факел. Милена думала, что он рассердится из-за того, что попал в неловкое положение, но вместо этого парень сам засмеялся. Они так громко хохотали, что родители даже заглянули в кухню, проверить, всё ли в порядке.

Этот день вообще промелькнул на одном дыхании. Они беспрерывно смеялись, обменивались шутками и делились смешными случаями из жизни. Когда Лиза ушла домой, часы пробили девять часов вечера. Диск с фильмом она оставила, решив таким образом загладить свою вину за то, что сорвала их с Джеем свидание. Но спустя полчаса, как ушла толстушка, Факел тоже засобирался. Увидев недоумённое лицо Милены, он вдруг звонко чмокнул её в кончик носа.